Странно, что никто не получал сообщений с Базы – кто-нибудь из знакомых ребят обязательно бы скинул сообщение друзьям из Заставы о нападении… Однако стояла полная тишина в эфире. Люди словно… испарились в миг.

Когда рота закованных в доспехи бойцов подобралась на полкилометра к Базе, капитан приказал остановиться и занять круговую оборону: пехотинцы едва умело, как учили на нескольких тренировках, рассредоточились на квадрате площадью в километр и уперлись стволами своих автоматов в темноту. Виго стоял как раз напротив Базы и буравил взглядом ее светлые (в зеленной гамме режима ночного видения – светло-салатовые) стены. Ворота были подняты.

Связь молчала. Видимо, командиры совещались о том, что делать дальше между собой по закрытому каналу.

Время тянулось. Напряжение нарастало. Виго отлично слышал, как справа от него грязно ругали командование двое солдат, подняв щитки своих скафандров. Еще бы! Кому могло нравиться стоять посреди поля в зоне досягаемости осадных орудий? На Базе было более пяти десятков осадных танков. Хотя они были старого образца, но в пределе двадцати километров били без промаха. Одно попадание пробивало валидиевую броню что плазменный нож колбаску. Считай, одним слаженным залпом можно было накрыть всю роту раздолбаев, сидевших внутри консервных банок. От осадного ада можно было спастись только постоянным быстрым передвижением или под щитами оплота – установки, генерирующей энергополе. Такие в обязательном порядке состояли на вооружении десантников и морпехов. Колониальным же бездельникам сего не полагалось…

– Внимание, слушай команду, – раздался в динамике голос дяди Кейси. Виго тут же встрепенулся. Сержант говорил по каналу связи взвода. Данные об этом скафандр доложил мозгу своего обладателя по нейроинтерфейсу. – Романов, Долорес, Швайнер, Агапов, Морозова и… Кольвенский, – Виго закусил губу. – Выдвигайтесь на базу. Вы наша разведка, раз уж тупые урюки раздолбали все дроны…

– А какого черта мы? – возмутился кто-то из названных. Вроде бы это был Романов, если Виго ничего не путал. Он с этим парнем общался иногда в нарядах. – Чем заслужили?

– Заткнись на хрен! – посуровел голос Кейси. – Двигай задницей и молчи. Рот откроешь, когда будешь на Базе и доложишь о ситуации. Старшим будет младший сержант Агапов, бегом марш!

– Дожили, Агапов старший! – пробурчал женский голос. Долорес. Всегда подтрунивает над кем-нибудь.

– Шевели булками, красотка, – тут же с усмешкой отозвался названный Агапов.

Увидев отделившихся от общей цепи роты бойцов, Виго поспешил присоединиться к ним. Тут же неожиданно пискнул канал личной связи.

– Виго, никаких геройств, – сурово сказал дядя Кейси и тут же отключился.

Парень даже не стал задумываться, от чего сержант проявлял такую заботу. Рома из связной мог разболтать всем все, что угодно. Недовольный ворчливый болван.

– Двигаемся двойками на усилителях, расстояние – десять метров, – начал раздавать команды Агапов. Этот сержант хотя бы имел какой-то боевой опыт в отличие от остальных. Долорес приходилась ему давней подружкой, поэтому ее скептическое замечание было не более, чем подколом. – Я и Долорес первые, потом Романов и Швайнер, замыкающие – Морозова и Кольвенский. Не тормозите. Мы сейчас как на ладони.

– А то все это время в засаде сидели, – буркнул Романов.

– Виго, я на тебя надеюсь, – сообщила по личной связи Алиса Морозова. – Я совсем новенькая, – голос девушки предательски дрожал.

– Не бойся, – выдавил из себя Виго. Будто бы он был матерым ветераном! За полгода безделья он пару раз побывал на учениях. А так все ерундой какой-то маялся… Но девочка боялась. Вроде бы пришла с КМБ только недели полторы назад. Ей еще служба казалось чем-то опасным. Даже колониальная ерундистика. И тут такое дело: боевая тревога!

Двойки передвигались перебежками. Сначала на десять метров вперед прошла двойка Агапова и Долорес, замерев на месте. Дальше на двадцать метров пробежала двойка Романова и Швайнера, затем – уже расстояние в тридцать метров преодолели Виго с Морозовой. И так по лесенке разведчики передвигались вперед.

В чем был смысл передвигаться перебежками на открытом плато, Виго не знал. Признаться, ему было так страшно, что он мало, о чем мог думать. Пот обильно тек с его лисой головы, попадал в глаза. Система охлаждения помогала слабо. Да и охлаждать было нечего – нервы распыляли организм Виго изнутри.

В любой момент могли ударить из осадной пушки. Да хотя какие пушки? Обычный стрелковый огонь мог нехило накрыть с трехсот метров… Бездна, Мег! Почему же ты несла службу на проклятой Базе?

Только мысли о девушке немного отрезвляли дрожавшего в скафандре Виго. Проклятье, не боец он! Не боец! Ему об этом говорили, когда он на порывах эмоций пошел на эту проклятую авантюру. Зато гордость свою показал! Надо же! Молодец…

Когда до ворот Базы с поднятой створкой, оставалось не более пятидесяти метров, снова проявился Агапов:

– Двойки отставить, сформировать тройки. Я, Долорес, Кольвенский и Романов, Швайнер, Морозова, – приказал он. – Занять позиции с обеих сторон от входа. Ждать команды. Максимальное ускорение.

Виго припустил так, что даже ноги свело от напряжения. Конечно, основную работу сделали усилители в сапогах, но их активация требовала соответствующей работы от человека.

Когда тройки заняли места по обе стороны от входа, Агапов вышел на связь со командиром взвода:

– Сержант, говорит Агапов, мы у входа, как приняли меня?

– Принял хорошо. Обстановка?

– Тишина, сержант. Ничего не происходит, сканеры молчат, – голос Агапова звучал озабочено. – Словно нет никого.

– Заходите, – после недолго молчания приказал Кейси.

– Слушай мою команду, – начал Агапов. – Разбиваемся на прежние двойки. Первыми идем я и Долорес, следом Романов с напарником и потом Виго с Морозовой.

– А почему меня ты не назвал по фамилии? – возмутился Штайнер. Он немного шепелявил, от чего его вопрос в корявой озвучке очень развеселил Долорес.

– Пошел на хрен, – кратко прокомментировал Агапов. – Вперед!

Первые шаги внутри базы Виго не запомнил. В голове отпечатался только громкий стук сердца. А затем страх сковал его с головы до ног.

База была пуста. Одиноко и безмятежно стояли ряды казарм, чернея рядами окон, не функционировал арсенал, молчал и штаб. В окнах связной – ромбовидной пристройки к штабу, выделявшейся на уровне второго этажа рядами телеантенн также было темно. Ни людей, ни даже признаков их жизни. Признаков развертывания ударной техники не было. Во всяком случае, у стен боевых машин не имелось

– Агапов, прием! Доложи обстановку, – затрещал голос дяди Кейси в динамиках.

– Сержант, прием, мы внутри. Никого нет.

– Следы боя?

– Никак нет. Во всяком случае, при входе в Базу ничего нет. Сканеры молчат. Следов продуктов распада боеприпасов в воздухе не обнаружено… Свет в зданиях отсутствует – видимо, отключен генератор.

– Никто не сделал ни одного выстрела, – в ужасе прошептала Морозова.

– Отставить разговоры в эфире! – непривычно громко и раздраженно заорал Кейси. Девушка, наверное, покраснела с головы до пят. – Оставайтесь на месте, мы выдвигаемся к вам.

– Сержант, разрешите возразить? – не согласился Агапов.

– Чего такое?

– Если враг устроил тут засаду, глуша наши датчики, то не откроется на нас, а атакует все подразделение, когда оно войдет внутрь. Предлагаю нашему отряду провести первичную разведку.

– Принято. Проводите, – Кейси не стал спорить. Наверное, такая мысль вертелось у самого вояки в голове, но он запоздал с ее озвучиванием.

– Товарищ сержант, – неожиданно для самого себя и остальных подал голос Виго.

– Рядовой? – Кейси был невозмутим.

– Разрешите обследовать штаб? – не с проста же сержант направил его в эту разведку. Хотя кто знает? О Мег вояка знать не мог… Или?

– Разрешаю. Возьми с собой Морозову, – не заставил ждать себя командир. – Агапов, изучи ангар, научный отдел и казармы. Доложить по результатам.