– Но ты ведь быстро нашла себе компанию, – весело сказал Алекс, бросив на неё лукавый взгляд карих глаз.

– Этот кавалер говорил возмутительные вещи, – шепотом сказала Аня на ухо Элен.

– Он чем-то оскорбил тебя? – встревожилась невестка.

– Нет, но заставил краснеть, – шаловливо улыбнулась барышня.

Элен рассмеялась.

– Увы, моя дорогая, мужчины порой говорят ужасные вещи, думая, что доставляют нам этим удовольствие.

Незнакомец подошел к их кружку и, бросив на Аню пылкий взгляд и театрально вздохнув, подал руку Александре Максутовой, увлекая её в середину зала, где гости отплясывали краковяк. Стройная и изящная, словно юная девушка, княгиня была сегодня чудо как хороша в костюме боярышни.

– Шурочка всё такая же озорная, как прежде, – сказал Протасов жене, с улыбкой глядя на задорно отплясывающую княгиню Максутову.

– Да уж, рядиться и колядовать Шурочка всегда любила. Помнишь, как она разыграла соседей, нарядившись цыганкой и прилепив тот ужасный нос? – весело рассмеялась Элен.

– Который отвалился в самый неподходящий момент: когда Корчевский пытался поцеловать её! – вторил жене Алекс, предаваясь воспоминаниям о беззаботной юности.

Аня с интересом слушала их разговор. Почему Элен прежде ничего не рассказывала ей о подруге?

Аня увидела входящего в зал Киселёва и улыбка вмиг сошла с её лица. Он обводил глазами зал, высматривая кого-то в толпе гостей. Как хорошо, что это маскарад и её лицо скрыто маской. Он не заметит её в толпе. Но через мгновение их глаза встретились и Серж стал стремительно пробираться вдоль стены, ловко лавируя среди гостей и не выпуская её из поля зрения. Аня развернулась и направилась к одной из банкеток, стоящих у стены, надеясь, что Киселёв не увидит её за спинами стоящих по периметру зала гостей. Но он увидел.

– Анна Сергеевна, позвольте пригласить Вас на падекатр, – отвесив свой обычный чинный поклон, сказал Киселёв.

– Сергей Павлович, как Вы узнали меня? – изумлённо спросила Аня.

– Анна Сергеевна, неужели Вы всерьёз надеялись, что этот крошечный кусочек ткани позволит Вам спрятаться и улизнуть от меня? Не получится. Я узнаю Вас в любом одеянии, – саркастически усмехнулся он.

Распорядитель бала объявил падекатр. Серж подал Ане руку и повел её туда, где начали выстраиваться пары для танца. Они стояли бок о бок, взявшись за руки. Заиграла музыка. От того, что Серж стоял так близко к ней, девушка разволновалась. Аня сделала три плавных шага, начав с правой ноги, и мягко вывела левую ножку вперёд. На следующем шаге она запнулась, начав не с той ноги. Серж, не сводивший глаз со своей дамы, подстроился под её шаг, стараясь скрыть её промашку. А затем мягко обхватил девушку за талию и закружил по залу. Далее в танце снова следовало чередование шагов. « С правой» – шепнул Серж Ане на ухо. Аня послушно сделала три скользящих шага. «С левой» – снова шепнул Серж. Когда он положил руку ей на талию, Аня осмелилась взглянуть на него. Его глаза смотрели на неё без насмешки, изучающе.

– Аннет, Вы выглядите очаровательно! У Вас потрясающе красивые волосы, – восхищенно сказал ей Серж, кружа в трёх оборотах вальса. – С правой, – напомнил он, когда пришла очередь скользящих шагов.

Музыка стихла, и Серж спросил Аню, куда её проводить. Она сказала, что хотела бы найти брата, но не знает, где он сейчас. Серж подал девушке руку, окутанную черной шелковой накидкой. С высоты своего роста он быстро нашел парчовый тюрбан Алекса и повел девушку к брату. Аня увидела, что Алекс разговаривает с Мишелем Уваровым. Её сердце часто забилось, стало жарко. Аня замедлила шаг, развернула кружевной веер и стала обмахиваться им, тщетно пытаясь унять волнение.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.