– Смерть, как мы его сейчас называем, собрал множество адептов во круг себя, и обучил их искусствами боя. Те, в свою очередь, брали собственных учеников и это продолжается уже не одну тысячу лет. За это время – множество Жнецов пало, но существа за темной гранью – не смогли победить нас окончательно, мы стоим крепко и сражаемся до сих пор. Появление Жнеца после смерти человека – 1 шанс на миллион. С веками нас становится все меньше, так как «души», да они есть, забывают предков.

Вопросов стало еще больше, я совершенно ничего не понимал.

«Душа есть, а бога нет? Что за ерунду он несет? Кто мы такие, и что такое душа?»

– А теперь об обязанностях. Мы рождены в этом мире как потомки древних Жнецов. Наш долг – защищать живых людей, нашу расу, и выслеживать Первородных. Первородными, если ты не понял – называют существ, которые были запечатаны за темной гранью миров.

– Ага, то есть вы сражаетесь с ними? И мне придется? – догадался я, – То есть за убийство Первородного, мне будут платить пятьсот тысяч?

Джеймс довольно кивнул. Видимо не самый сообразительный ученик сидит перед ним.

– Паша, – окликнула меня Анастасия, – Это только начало! Ты начинаешь с этого оклада, и он увеличивается, если твой ранг – растет.

– Ранг? Это что-то типа рабочих разрядов? – удивился я, – Про Главного Жнеца я уже слышал, ты – Мастер, Настя – Адепт, а что еще есть?

– В данный момент, ты ученик, – ответил Джеймс, – После ученика – будет Приближенный, Адепт, Мастер и Асура. Главный Жнец – это не ранг, это титул, который Жнец носит всю жизнь, и находится во главе Совета Жнецов.

– А также, хочу добавить, – начала Настя под одобрительный кивок Мастера, – У каждого ранга после ученика – есть три уровня. Мастер имеет пять уровней, и они тоже влияют за зарплату!

– Ясно, прокачка ранга и прочее. Я играл в компьютерные игры, примерно понимаю это ерунду. А что такое Совет Жнецов?

– Совет Жнецов, это сборище из семи опытных Жнецов, которые сейчас живы, но на самом деле, это старые чудики, которые занимаются всякой ерундой. Что-то по типу городской думы. Голосование и всё такое.

– Адепт Анастасия – возник Джеймс, – Прояви немного уважения к работодателям! Что о нас может подумать этот молодой человек?

«Как-то он поздновато спохватился с «моим» мнением об этой «компании». Мадам ваша уже напала на меня, вы мне втираете дичь про миры и разломы… Кто, будучи «трезвым», вообще захочет вас услышать?»

– Работодателям? Мастер Джеймс, вы же меня поэтому и держите у себя, из-за того, что они вам тоже не нравятся!

– Настя, закрой свой ротик, пожалуйста, – сказал сурово Джеймс, – Если они мне не нравятся, это не значит, что я, не уважаю их приказы и их службу! Они были боевыми Жнецами в течении долгих лет! И благодаря их заслугам – мы еще развиваемся!

– В отличие от них, Вы, человек с дисциплиной! И вы не позволяете ослаблять хватку! И многие в нашем клане – такого же мнения!

Джеймс помолчал пару секунд, обдумывая ее слова, пожал плечами, но решил оставить её «фразу» без ответа.

– Такс. А вы в каком ранге? – спросил я, пытаясь «унять» неловкую паузу.

– Я, Адепт третьего ранга, а Мастер Джеймс – имеет первый ранг! Он всего в одном шаге от Асуры! – сказала Настя, сияя от гордости.

Я принялся пристально изучать Мастера, ведь даже ничего не зная про Жнецов, и как все на самом деле работает, я был под впечатлением, что некий Мастер первого ранга, почти «топ» в сетке, «возможно» будет обучать меня.

– А сколько вы зарабатываете в месяц, Мастер Джеймс? – спросил я, пристально всматриваясь в его мимику.

– Не знаю, я не занимаюсь своими финансами, в этом у меня преуспевает моя жена. Она бухгалтер в банке, и я полностью ей доверяю свои деньги. – искренне пожал плечами и ответил Мастер.

Его слова о том, что у него есть жена – искренне удивили мене. Внешне он был чистый бандит. Слишком громоздкий, суровый, Мастер «боевого отряда». Жнец и тра-ла-ла. Его внешний вид слишком грозный… Но все же, я всегда понимал, что в душе человека скрывается нечто большее, чем просто внешний вид. Получается, Жнец живет полноценной жизнью?

Они оба уставились на меня, ожидая ответа. Я лишь вздохнул, прокручивая в голове то, что они мне сказали. Это все выглядит как полный бред. «Первородные» из-за грани? Другие миры? Мы не от «обезьян»? Да любой адекватный и в меру нормальный человек, послал бы их на некоторые весёлые буквы… Даже если им сказать, что иного выбора у них – нет.

Но… Я же тоже не простой человек. Даже несмотря на то, что я пытаюсь вести себя нормально в социуме: заводить друзей, общаться, вливаться в общество – все это было притворством и не моим. Я люблю одиночество, люблю покой. Даже то, что я начал заниматься дзюдо – чистой воды притворство. Да я преуспел в нем, и хорошо преуспел, хоть и не был лучшим, но я вписался в этот «социум» по просьбе родителей, которые хотели вытянуть меня из этого состояния, не понимая того, что мне так комфортно.

«А по итогу, попытка «родичей» – помогли обрести новый «комфорт»…»

Я ни в коем случае не затворник. Я просто был другим. Больше предпочитал черный юмор, искренне считал большую часть планеты – конченными идиотами, а сам был полон издевок и сарказма. А дзюдо – вылилось для меня во что-то новое. Не из-за взаимодействия с другими людьми, а сама «борьба», выход на физический конфликт! Это стало моим увлечением – побить кого-то.

Идея о том, что я бы мог зарабатывать на жизнь своим любимым занятием – дракой, немного меняло ситуацию, не говоря уже про ранговые сетки. Во мне проснулся интерес… А эти – «Первородные», на которых я все же хотел взглянуть, подливали «масло в огонь».

«Расширяем границы разума и границы привычного?»

– Ладно, – сказал, – Я принимаю ваши условия, готов приступить к обучению!

Моя неожиданная реакция – сбила с толку Мастера и Адепта.

«Походу это будет фиаско…»

Анастасия и Джеймс привели меня на один из подземных этажей главного здания.

– Какая интрига… Ребята. А вы меня к стене приковать не собираетесь случайно? – решил пошутить я, под неодобрительный взгляд Насти.

Комната была весьма интересного типа. Круглая изнутри, даже дверь была изогнута, и когда она закрылась мы очутились будто бы в сфере, в полной темноте.

«Интимненько…»

На секунду пропали даже звуки дыхания, сердцебиения, а затем вокруг меня вспыхнули огни, непонятного происхождения. Ведь когда заходил – не наблюдал никаких фонарей, свечей и прочих элементов способны «помочь» моему зрению.

Когда посмотрел по сторонам, заметил, что свет исходит от рун, которые были выгравированные в полу, а их «происхождение» по виду и типу – определить не смог. Некая помесь Скандинавии и Египта.

– Это что, секта какая-то? – осторожно спросил я Настю, а когда заметил «игривые» огоньки в ее глазах – напрягся и спросил, – Что ты собираешь делать? – Просто чувствуй! – ответила она и положила мне руку на плечо.

Сжимала она – будь здоров, достаточно крепко, чтобы я почувствовал неприятные нотки боли в мышцах. Она сосредоточено посмотрела в мои глаза, затем закрыла их. И я просто любовался её расслабленным красивым лицом.

Меня посетило чувство спокойствия… Шок и напряжение, из-за последних событий – исчезал, я был умиротворенным.

А затем…

Затем мне без какого-либо предупреждения, прилетел удар коленом в живот!

На уровне инстинктов – я наклонился, пытаясь уменьшить силу удара и «площадь» поражения, прежде чем понял… Мне не было больно!

«А что? В смысле? Контакт же был…»

Что-то мощное, будто бы ветер прошло сквозь меня, и я отшатнулся от Насти.

– Что это было? Шутки про без контактный бой актуальны? – Расслабься, – резко ответила она. – Обрати внимание на свои ощущения и чувство. Которое ты испытал! Не сопротивляйся и не отторгай его! Будь с ним в одном потоке.

Сначала я проигнорировал бредни этой умалишённой, ибо в магию я не верю, как и в боевые «чакры».