Я попыталась возразить, но не смогла сказать ни слова. Вот только уже вскоре через плотную дымку увидела перед своими глазами лицо той самой девушки, которая утром принесла мне завтрак и вино. В этой суматохе она всего лишь на несколько секунд приблизилась ко мне. Положила свои ладони мне на лицо и прошептала:

– Прости за то, что я сделала. У меня не было выбора. Но я немного помогу тебе. Главное, оказавшись в том месте, не говори, кто ты. Иначе он быстро найдет тебя. Я не знаю, кто он, но слышала, что…

Девушка не договорила. Та ведьма заметила, что она была рядом со мной, и рявкнула, чтобы она отошла. Незнакомка убрала ладони от моего лица, и в этот момент я ощутила, как от этого прикосновения кожу начало жечь и постепенно боль усиливалась. Но я не успела даже закричать. Портал был создан, и меня в него буквально швырнули.

Несколько вспышек − и меня выбросило из портала. Я пошатнулась и, еле держась на ногах, растерянно оглянулась вокруг. Сквозь плотный туман, легший на глаза, увидела огромный мрачный зал и каменные стены. Вокруг множество людей, от которых исходил невыносимый шум. Из-за этого громкого сплетения голосов у меня буквально разрывалась голова, но хуже было, что кожу на лице покалывало, будто миллиардом острых иголок. Невыносимо больно.

– Чего встала? Давай иди! – кто-то грубо схватил меня за предплечье и оттолкнул в сторону. Чуть не врезавшись в группку девчонок, я на ватных ногах, двигаемая только инстинктами, пробралась сквозь толпу и села на пол за громоздкой колонной, после чего спиной прислонилась к стене.

Как же мне было плохо! Мысли не могла собрать в кучу и понимала, что сейчас не в состоянии даже говорить. Поэтому просто пыталась прийти в себя. Это единственное, что я могла делать.

Тяжело дыша, я опустила голову и закрыла лицо ладонями. Тут же ощутила на коже какие-то глубокие рубцы. Тонкие и длинные. Словно шрамы от множества порезов ножа. Отдаленно понимала, что та девушка, прикоснувшись к моему лицу, накинула на него морок. Изуродовала магией, создав на моей коже иллюзию, которая ощущалась даже на физическом уровне. Проводя по возникшим шрамам кончиками пальцев, я мысленно чертыхнулась. И как это снять? Хотя сейчас иллюзия должна была волновать меня в самый последний момент.

С трудом подняв голову, я опять посмотрела в зал. Это действительно была академия Дюран, ведь на противоположной стене я увидела соответствующую эмблему. И от этого мне захотелось выругаться. Говорили, что порой в этом месте творились жуткие вещи, но при этом в Дюран очень жестокие правила, свойственные только этой академии. Наверное, лишь мощным темным тут было нормально. Светлые чаще всего сюда попадали потому, что считали себя достаточно сильными, чтобы выучиться в этой академии, ведь Дюран считался одним из престижнейших мест. Тут учились дети королей и вождей. Но порой поступающие переоценивали свои силы и, лишь попав сюда, понимали, насколько это жуткое место.

Дюран − закрытая академия. Порталы в это место включались лишь раз в году для принятия первокурсников. Я догадывалась, что этот зал и был местом, куда телепортировали новичков. Сейчас уже видела десять порталов. Из одного из них вышвырнуло меня и теперь прибывало все больше и больше новых парней и девушек.

Эти порталы перемещали только в одну сторону – в академию. И, возможно, они скоро закроются. Отсюда порталов не существовало, и создать их самостоятельно невозможно.

Свою магию я не ощущала и понимала, что она действительно запечатана. Несколько раз дернула за кожаный браслет, который на меня надела та ведьма, но сорвать его не смогла.

– Свежее мясо прибыло, – сквозь шум услышала громкую фразу откуда-то сверху. Подняла голову и увидела, что в нескольких метрах от пола находились массивные балконы. На них тоже собрались девушки и парни, но, скорее всего, из четвертого и пятого курсов. Пришли посмотреть на прибывших первокурсников. И это слово «мясо» ясно давало понять, что новичков тут не принимали тепло и радушно.

Поглядывая на эти балконы, я думала, что, возможно, где-то там стоял тот, из-за кого я оказалась в Дюран. Естественно, осознавала, что меня подставили. И с вином, и с кражей. Все это было тщательно подстроено. А для чего? Чтобы закинуть меня сюда. Из этой академии до конца обучения  не было выхода, и, если тот человек находился тут, если это вообще человек, единственным шансом лично добраться до меня – сделать так, чтобы я сама попала в Дюран.

И вот теперь Он, возможно, стоял на одном из балконов и рассматривал толпу. Искал меня среди первокурсников. Понимая это, получше спряталась за колонну и теперь только украдкой поглядывала из-за нее. Вспомнила слова той девушки. О том, что мне нельзя говорить свое имя, и то, что она мне поможет. Так вот как она мне помогла! На лицо накинула морок, чтобы меня не нашли? Черт возьми, спасибо. Лучше бы предупредила, что в ту еду, которую она мне принесла, подсыпана какая-то гадость. Вот это была бы помощь.

Я вообще понятия не имела, из-за кого могла оказаться в этой академии. Беспричинно я никогда не создавала конфликты, но не молчала, если кто-то оскорблял меня или пытался сказать плохо о моем учителе. И я относилась к окружающим точно так же, как они относились ко мне. Поэтому недруги у меня имелись, но были ли у меня враги, которые желали сделать со мной нечто ужасное?

– Со… берись… Амели… – через силу пробормотала, ненадолго закрывая глаза.

Пока еще не пришла в себя и не могла даже встать на ноги, но, раздумывая обо всем этом, вспомнила об одном случае. Полгода назад мне исполнилось восемнадцать. Я сразу получила много подарков с письмами, в которых были предложения руки и сердца даже от незнакомых мне парней и мужчин. Абсолютно на все  я ответила мягким отказом, и его приняли все. Вернее, все, кроме одного. Я помнила, что на конвертах, в которых приходили Его письма, была эмблема Дюран. Я еще удивилась тому, что Он смог написать мне из этой академии.

Вместе с предложением стать его женой Он прислал мне ожерелье. Самый дорогостоящий и красивый подарок из тех, которые я когда-либо получала. Даже королева позавидовала бы такому украшению.

Он не принимал мой отказ, а я пыталась объяснить, что его женой не стану. Как же его звали? Я не помнила. Его имя было лишь в первом письме, а я на него не обратила внимания и уже вскоре выбросила. Все остальные письма приходили без подписи. Но я точно знала, что он оборотень. Помнила, что даже разозлилась из-за того, что мой отказ этот парень не воспринимал. В одном письме нагрубила и среди прочего написала, что никогда не стану женой оборотня. И это было написано в грубой форме. Да, он меня вывел из себя.

Ответом на это мне было письмо, в котором виднелась только одна строка. Тогда я, прочитав ее, почувствовала, как руки начали подрагивать и по спине пробежал холодок. Жуткий, страшный и циничный. Таковым был этот оборотень. Это его последнее письмо я сожгла и больше Ему не писала. Оборвала с ним связь.

Мог ли этот оборотень быть тем, из-за кого я оказалась тут? Да. Мог. Но в таком случае дела у меня очень и очень плохи. Нужно попытаться выбраться отсюда, пока он меня не нашел. Тем более в академии Дюран полно оборотней и я понятия не имела, кем из них мог быть именно Он.

Я потерла лицо ладонями и попыталась встать. Вроде получилось. Правда, мне приходилось держаться за стену. Позади себя услышала грохот. Это порталы закрылись, и смотрители кричали первокурсникам, командуя собраться в группы по факультетам, в которые они вступили.

Все парни и девушки, следуя приказу, начали строиться в шеренги, а меня в этот момент будто током пробило. Я почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась в сторону балконов и на одном из них заметила знакомого парня. Мерад Кад.

Он, как и я, человек, но с темным даром. Очень сильным и еще с самого детства ужасающим даром. Все остальные балконы были переполнены людьми, а рядом с Мерадом стояло лишь несколько человек. Его боялись и рядом находились лишь те, кого он сам к себе подпускал. Я не знала, что он учился в Дюран, но, судя по всему, несмотря на то, что являлся человеком, чувствовал себя тут более чем отлично.