Джейк стиснул зубы и попытался сжать кулаки — руки всё ещё слушались плохо. Что это за чувство жгло изнутри? Почему так сильно желание выскочить из машины, схватить Эви за плечи и, глядя в непривычные глаза попросить не говорить так даже в шутку, даже для расследования.

А если дело не в расследовании? В конце концов, они довольно неплохо общались в чате всё это время.

Почему его вообще это волнует?

Джейк вздохнул и осторожно положил голову на руль. Эви — партнёр по расследованию дела об исчезновении его сестры. Это всё, что их связывает. Он тряхнул головой и продолжил наблюдать.

— Ох, я… Я не ожидал такого, — Ричи нервно засмеялся, запустив пальцы в волосы. — Ты мне тоже нравишься, Эви.

Эви вздрогнула — слишком заметно, чтобы притворяться дальше, но она всё же постаралась.

— «Эви»? — немного наклонила голову.

— Да ладно тебе, это же очевидно, если немного поразмышлять логически.

— Правда? Мне было бы любопытно узнать о твоих логических выводах. Начиная с того, кто такая Эви.

Видно невооружённым взглядом, что она напряжена: выпрямила спину, немного постукивала ногой. Наверняка ещё и хмурилась — Джейк не мог сказать точно, но был почти уверен. Иногда ему казалось, что её реакции он знал лучше собственных.

— Ну смотри, в нашем чате девушка интересуется исчезновением Ханны, а через пару дней в городе вдруг появляется журналистка, которой тоже нужно узнать об этой истории. На аватаре девушки из чата не видно лица, но силуэты определённо похожи.

— Ну, эти доказательства довольно сомнительны, извини.

— Ага, я знаю. Но главным доказательством для меня стала твоя реакция на это имя. Ты могла бы просто сказать, что я ошибся.

«Этот раунд за ним, — мысленно заключил Джейк, качнув головой. — Говорил же, что он не идиот».

— Ладно… Что ты хочешь за то, что бы эта тайна осталась тайной?

— Я не собирался рассказывать другим твои секреты. Мне просто было интересно проверить эту идею. Так… Хочешь поиграть в игру Джесси? Когда каждый задаёт по одному вопросу.

— Интересная идея. Уступаю тебе первый ход.

— Ладно, — Ричи снял испачканные в чём-то чёрном перчатки, отбросил их и повернул кепку козырьком назад. — Что ты думаешь об идее пройти в машину, чтобы твой спутник услышал всё сразу?

Эви вздрогнула снова, обернулась на мгновение, чтобы глянуть на машину — Джейк усмехнулся и достал телефон.

Вы: Я не возражаю.

И едва убедившись, что сообщение прочитано, натянул капюшон и маску — обычную медицинскую, не ту, которая служила аватаром в мессенджере. В конце концов, это было бы странно.

Молча кивнул на приветствие расположившегося на заднем сиденье Ричи. В салоне запахло машиным маслом.

— Ладно. Ты видел Ханну в день происшествия?

— Видел. Она пришла, чтобы забрать машину после ремонта маслосборника. Как тебя всё-таки зовут — Эмили или Эви?

— Второе, — пожала плечами и показала два пальца — по типу «V». — Но для всех здесь я Эмили. Почти всех.

Она бросила взгляд на Джейка — он почувствовал, как уголки губ приподнялись в полуулыбке, и обрадовался, что маска скрывала его лицо достаточно хорошо. Ведь иначе реакцию пришлось бы объяснять. Как объяснить то, чего не понимаешь сам? В голове ни одной мысли.

— Ладно, следующий в…

— Можно и мне поучаствовать в вашей игре? — прервал Джейк прежде, чем Эви успела спросить о чём-то. Двое переглянулись и кивнули, хотя по взгляду и сжатым кулакам Эви он видел всё, что она думает об этом вмешательстве. — Отлично. Ричи, ты заметил что-то странное в словах или действиях Ханны?

— Нет. Мы немного поговорили — она вела себя так, как всегда, казалась довольно беспечной. Какое отношение к этому делу имеешь ты?

— Скажем так, я человек, которому небезразлична судьба Ханны. Почему всё-таки ты участвуешь в этом, Эви?

Она вздрогнула при звуке имени и прежде чем ответить повернулась к нему и несколько секунд просто смотрела в глаза. Взгляд ощущался таким непривычно тяжёлым, что Джейк невольно сглотнул. Показалось, что сейчас она просто скажет ему отправляться в далёкое и не самое приличное путешествие с такими вопросами и выскочит из машины, хлопнув дверью, но Эви взяла себя в руки, прикрыла глаза.

— Потому что она мой друг. Ричи, в тот день вы с Ханной виделись только однажды?

В этот раз он медлил с ответом. Запрокинул голову, глубоко вздохнул, запуская пальцы в волосы. Негромко засмеялся.

— Вы же уже поняли это сами, правда? Что я «похитил» Ханну в первый раз?

— В первый раз?

Джейк бросил взгляд на Эви, пытаясь понять, это только он не в курсе такого загадочного поворота событий или она удивлена тоже. Эви сидела хмурая, прикусив губу, сверлила взглядом механика. Что ж, уже легче…

Но в голове всё равно сотни тысяч мыслей. В смысле «в первый раз»? Сколько вообще раз похищали его бедную сестру? Когда был первый? А все остальные? Какое похищение они расследуют сейчас? Где Ханна и какие тайны она всё ещё скрывала?

Он немного сжал руку — боль в пальцах дала о себе знать с новой силой.

— Ну. Да, в первый раз. Ха-ха… Кажется, теперь я должен многое объяснить, да?

— Очень многое, Ричи.

Он снова глубоко вздохнул, осмотрелся, задержав взгляд сначала на Эви, затем на Джейке и наконец-то кивнул.

— В общем… С самого начала это было планом Ханны. Она говорила, что хотела привлечь внимание к тому старому инциденту. Вроде бы что-то в следствии её не устраивало.

— Да, мне она тоже говорила это, — кивнула Эви. — Но ты знаешь, о чём речь?

— Знаю.

Ричи задумчиво смотрел в окно, и Джейк едва сдерживался от того, чтобы поторопить его. Ханна всё ещё в опасности. На счету каждая секунда, а он тянет, молчит. От этой нерасторопности внутри всё закипало даже быстрее, чем от собственных сомнений. Если бы не руки…

— Тогда, может, ты всё-таки расскажешь? — тихий голос справа прозвучал прежде чем он успел сказать что-то, что испортило бы впечатление от разговора ещё сильнее.

Эви… Она как будто снова чувствовала его состояние. Коснулась руки — хотя это тоже довольно больно, Джейк почувствовал себя лучше, спокойнее.

— Если вкратце… Десять лет назад в Дасквуде произошёл страшный пожар. Тогда пострадавших было не так много, в городе как раз был фестиваль, но всё же есть деталь, которая особо привлекла внимание горожан и полиции. Девушка по имени Дженнифер, которая часто бывала там, где всё началось, и тело которой было найдено в лесу. Она не была жертвой пожара, там что-то другое. Я не знаю подробностей, полиция не говорила много, сами понимаете, — Ричи бросил быстрый взгляд на Джейка прежде чем продолжать. — Тем не менее Ханна считала, что виновата в смерти Дженнифер и хотела искупить вину и привлечь внимание к тому инциденту вновь. Вроде бы она нашла способ узнать, кто убийца. Для этого мы разыграли это шоу с похищением. Ханна думала, что в процессе её поисков прольётся свет на то происшествие. Для этого мы выбрали особо яркий костюм, и я как будто напал на неё около мотеля, пока она разговаривала с кем-то по видеосвязи. Не знаю точно, кто это был, хотя варианты есть, — глубокий вздох и ещё один быстрый взгляд на Джейка. — Ханна планировала связаться с другом не из Дасквуда, но, кажется, с этим были какие-то проблемы.

— Я догадываюсь, с кем она должна была связаться, — Эви смотрела в окно, теребя прядь волос. — Зашибись.

— Да, — кивнул Джейк, — лучше не скажешь. Ладно. То есть всё было просто игрой? Ты всё время знал, где она?

— Всё не так просто. Нашим штабом стал дом с привидениями. Несколько дней Ханна находилась там, я приносил ей всё необходимое по ночам и сообщал новости, — немного взлохматил волосы. — Казалось, всё шло в соответствии с её планом, пока однажды ночью я не обнаружил там кого-то ещё. Он был в такой же маске, что была у нас. Стоял посреди комнаты, прямо над спящей Ханной. Мы дрались, — Ричи задрал рукав кофты — на его предплечье виднелась заживающая рана, — но он был сильнее. Если Ханна ещё жива, она у него. Это всё, что я могу сказать вам, ребята. Не очень полезно, правда?