Вы: Что ты хотела? Узнала что-то ещё?Эви: От кого? Все спят, и я не думаю, что без действительно важной информации могу искать что-то в городе. Тем более ночью

Вы: Ты права.Что случилось, Эви?Эви: …

Не могу уснуть. Знаешь… мы часто говорили с Ханной по ночам. А теперь… теперь она, возможно, ни за что не ответит мне. Не могу перестать думать об этом

Вы: Мы найдём её.Эви: Месяц прошёл. Ты не думал, что она давно мертва? Не могу выкинуть эту мысль из головы

Вы: Ханна жива, и мы найдём её. Сменим тему.Эви: Тебе говорили, что ты «умеешь» поддержать в трудный момент? А, к чёрту.

Ты просто не хочешь об этом думать, да?

Джейк на несколько мгновений отложил телефон, сжал кулаки — снова начали саднить не успевающие заживать костяшки пальцев. Почему она вообще начала говорить об этом? Как могла допустить мысли, что Ханна… его Ханна… Нет, она жива. Джейк уверен на сто процентов. Преступник затаился, залёг в своём логове. И те угрозы, которые получали друзья Ханны, когда попытались сделать что-нибудь в начале, только доказывали это. Не вмешиваться, не ходить в лес. Ему нужно что-то от Ханны, и она будет жить, пока не выдаст это. Но как долго она сможет держаться?

Вы: Ханна — важный для меня человек. Это естественно. Сменим тему.Эви: Нет, подожди-ка. У вас же не было романа или чего-то вроде? Мне нужно знать

Вы: Зачем? Если и был, что тебе это даст?Эви: Истерику. Ладно, сменим так сменим

Расскажи что-нибудь о себе

Ты знаешь обо мне всё, а мне неизвестно даже имя. Как-то нечестно

Вы: Мне казалось, ты понимаешь.Я не могу рассказывать о себе.Важно, чтобы моя личность оставалась тайной.Эви: Что ж, у тебя получается :) Загадка века, хи-хи

Джейк прочитал последнее сообщение и немного улыбнулся, сам того не понимая. Эви опять поймала его на крючок, заставила вести себя странно. Не так, как это было с самого начала, иначе, но… Зарылся пальцами в волосы, зажмурился. Что же в тебе такого особенного, Эви? Почему почти невозможно выбросить тебя из головы?

Эви: Мсье загадка, ты в порядке? Я напугала тебя?

Вы: Нет. Я веду себя слишком странно.Эви: Да? И в чём это выражается? Мне кажется, ты… просто не очень охотно говоришь со мной

Вы: Но я вовсе не должен этого делать. Я знаю. Но почему-то я всё ещё отвечаю тебе.Эви: Я вдруг подумала, что ты очень милый. Без шуток

Щёки почему-то горели. Ещё одна странность. Пора уже заканчивать всё это и вновь возвращаться к расследованию. Он потратил слишком много времени на пустые разговоры, так что…

Вы: Мне пора. Спишемся позже.Эви: Стоять!

Можешь пообещать мне кое-что?

Вы: О чём речь?Эви: Поспи уже наконец, сумасшедший. Спишемся утром.

Эви сейчас офлайнДжейк отложил мобильный и медленно поднялся, прошёлся по комнате. Слишком много мыслей в голове. Как Эви связана со всем этим безобразием? Почему Ханна написала именно ей и как вообще у неё это получилось? Как могла Эви помочь, если даже не знала, что всё это время Ханна занималась изучением грязной тайны своего прошлого?

Чёрт! Ни одного ответа!

Привычный удар по стене — странный хруст, кровавые следы на руке и обоях. Обычно боль помогала не думать, но в этот раз отчего-то стало только хуже.

Обхватив больную руку здоровой, медленно сполз на пол. Комната перед глазами двоилась, расплывались радужные точки. Мысли растворились — и будто бы их вовсе не существовало, под черепной коробкой звенящая тишина. Сам того не желая, свернулся почти клубком. Сквозь стиснутые зубы вырвался болезненный стон, усталое сознание поглотила тьма, и после Джейк даже не мог объяснить себе, был то обморок или слишком короткий сон.

Чувствуя себя ещё более уставшим, открыл глаза, осмотрелся, пытаясь узнать комнату. Узнал — воспоминания как удар пыльным мешком по голове, как целый град ударов. Ханна, Дасквуд, легенда, Эви. Ни одной цельной мысли — будто в голове рассыпали коробку с пазлами на несколько тысяч деталей.

Может, она права? Может, ему стоило немного отдохнуть от поисков, бегства… Ведь ничего не произойдёт за пару часов?

★★★

Хрупкий сон разрушился всего лишь парой сообщений. Джейк дотянулся до мобильного, глянул на время. Шесть утра. Она-то почему не спала? У неё нет причин.

Эви: Доброе утро, Д. Надеюсь, ты последовал моему совету :)

Я собираюсь походить по городу и как следует изучить окрестности без лишних глаз

Если у тебя всё ещё есть доступ к моей камере, предлагаю присоединиться.

Ух, это выглядит, будто я зову тебя на свидание. А мне всего лишь не нравится этот городок и идея ходить по нему совсем уж в одиночестве. Напарник

Джейк поднялся, прошёл в ванную, чтобы сначала полить холодной водой всё ещё саднившие костяшки пальцев — может, это и не было правильным лечением, но всегда помогало — а затем плеснуть в лицо, будто это могло смыть отпечаток проблем с его лица.

Вернулся в комнату, вошёл в чат через не занятый восстановлением файлов ноутбук, чтобы, как когда-то давно подключиться к камере Эви, чтобы смотреть на городок своими глазами.

Вы: Привет, Эви.…свидание?..Я не думал ни о чём подобном, пока ты не написала.Эви: #лузерэтонавсегда

Ладно… В общем, моё предложение всё ещё в силе

Вы: Я буду присматривать за тобой.Эви: Спасибо

Джейк думал, что сосредоточится на взломе облака и поиске зацепок и просто иногда — боковым зрением — будет смотреть на телефон и следить, чтобы хотя бы Эви не нашла себе неприятностей, но не смог удержаться от ответа, когда видео загрузилось.

Вы: Ты сейчас стоишь ровно на том месте, где всё произошло. Она пропала именно здесь.Эви: Вряд ли здесь будут зацепки спустя столько времени, но я буду внимательна

Понаблюдал ещё несколько минут за размытым изображением на экране. Пока она движется, совершенно невозможно рассмотреть что-то. Что ж, если Эви спокойнее от иллюзии его присутствия, пусть. Поддерживать связь не сложно, даже исследуя зацепки.

И снова взгляд заскользил по строчкам кода. Джейк привычно отличал фрагменты одного файла от другого, просто расшифровывая или отправляя на восстановление. Фотографии, фотографии… Когда сквозь эти дебри бесполезной информации просочится хоть какая-то подсказка? Ещё одна фотосессия, лес… Нахмурился, рассматривая очередной пейзаж. Вырезанная на дереве птица казалась отличной от всего, что удавалось найти прежде, но объяснить ощущение не мог. Возможно, в этот раз потребуется помощь.

Вы: Эви, у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?<фотография>Изображение на экране мобильного стабилизировалось, и Джейк смог увидеть светлые стены дасквудских домов — по виду и не скажешь, что в этом городке обитают страшные тайны. Дасквуд казался одним из тех до зубовного скрежета правильных и чистеньких городков, где все любят всех, где не происходят никакие преступления и вообще всё исключительно хорошо. Но стоит копнуть чуть-чуть глубже — и потоки грязи начнут подниматься из схронов в лесу, смывая сам городок с лица земли.

В следующее мгновение в кадре появилось сосредоточенное лицо, обрамлённое тяжёлыми чёрными волосами. Поймал себя на мысли, что не может отвести взгляда от глаз — ярко-зелёных, как строчки кода в одном из вариантов настройки — не обращая внимания на всё, что происходило вокруг.

Вы: Ты носишь линзы? Никогда не видел такого цвета.Эви: Ну, это похоже на птицу… Будешь ли ты ворчать, если я напомню о легенде? Джесси говорила, что ЧБЛ отмечает двери грешников знаком ворона. Это не дверь, но… Возможно, стоит узнать подробнее об этом. Я могу поспрашивать ребят ещё немного

Ой? Так ты что, действительно всё это время был на связи? И присматривал за мной почти три часа?

Нет, я просто ведьма и это у меня от рождения

Вы: Да, это неплохо. Возможно, будет лучше, если ты покажешь им это фото, но выбор я оставляю за тобой и в этот раз не буду вмешиваться.Эви: И как я это объясню? Впрочем, могу сказать почти правду… Да, я придумала