Она не собирается показывать, что вообще-то тревожит её, что так ранит. Если проблемы только в её голове, их проявления и последствия должны оставаться там же. По крайней мере Анна уверена в этом. Джейк ведь… Он не виноват, что она боится потерять его до нехватки воздуха и тёмных пятен в глазах, до отметин от ногтей на ладонях.

— Энни… — она подняла голову, пытаясь взглянуть в вечно усталые тёмные глаза Джейка, разглядеть его улыбку. Но он не улыбался. — Ты же помнишь, что ты единственная?

Анна только кивнула. Она помнила. И почти верила.

Глубоко вздохнуть, крепче сжать его руку, переплетая пальцы. Джейк здесь сейчас. Пока он рядом, а другие нет… нет причин волноваться. А даже если бы и были, она должна держать себя в руках, чтобы не испортить день рождения Ханны.

— Поторопимся на вокзал.

И пусть меланхоличные пейзажи октября проносятся за окном поезда, пусть меняется город за городом. Ещё бы был шанс изменить, оставить позади каждую мучившую мысль, как ненужный багаж… но некоторые чемоданы никогда не теряются в пути.

Анна чувствует этот взгляд, будто пронзающий каждую клеточку её тела и может только удивляться — почему всё так изменилось? Когда они ездили в Дасквуд в прошлый раз, Джейк уделял всё время своему ноутбуку, но что не так теперь? Она всё ещё рассматривает природу за окном, каждый проносящийся мимо лист, стараясь очистить голову. Это тоже почти медитация. Но его взгляд… Он как будто раз за разом возвращает в реальность каждый раз.

— Джейк, ты перепутал поезд с музеем? — лёгкая усмешка на губах. — Почему ты рассматриваешь меня, как экспонат?

— Но ведь это тебе хотелось, чтобы я смотрел только на тебя, — он лишь чуть-чуть наклоняет голову, не отрывая взгляда от её лица.

— Мне хотелось, чтобы ты тоже пресекал попытки других девушек флиртовать с тобой. А это… Это жутко.

— А разве кто-то флиртовал? Я не видел.

Джейк наконец-то отводит взгляд, Анна снова сосредотачивается на окне. Желания продолжать разговор нет. Они начали встречаться почти год назад и сначала всё было в порядке, но чем дальше, тем более холодными становились их отношения. Иногда ей казалось, что теперь одно прикосновение Джейка заставляло кожу покрываться льдом, даже если он оставался нежен и заботлив.

Пейзаж за пейзажем. За городом начинается лес, а за лесом город, день сменяется ночью, постоянной остаётся только тишина. Джейк прислонился к стене поезда и едва не засыпал над ноутбуком. Что ж… Он ведь расстроится, если уронит свой драгоценный компьютер? Будет лучше убрать его обратно в рюкзак.

— Что?.. — он вздрагивает, поднимает расфокусированый взгляд. — Эн…

— Спи, тебе это нужно. Я просто уберу это.

Она застёгивает молнию на рюкзаке, возвращается на место и снова прислоняется к стеклу. Там, в Дасквуде… Всё ли будет нормально? Ханна не хотела шумной вечеринки, но даже если будет только группа, это уже большая компания, в которой удерживать демонов внутри сложнее.

★— Вы двое, наконец-то! — Джесси быстро обнимает их обоих, как только видит. — Времени мало, нам сейчас нужна любая помощь, — она окинула взглядом Анну и Джейка. — Так. Ви, помоги Клео на кухне, А Джейк займётся украшениями с нами!

Анна скрипит зубами, увидев, как подруга хватает его за руку и тянет в другую комнату. Закрывает глаза. Это же Джесси… Ничего не может произойти. Ничего.

…Анна почти уверена в этом, но всё же бежит в комнату, как только выдаётся возможность. Нужно только взять эту ленточку для упаковки и вернуться обратно к Клео. Не имеет никакого значения, что Джейк сейчас так рядом с Джесси, что она, хихикая, смахивает что-то с его лица. Всё это не имеет никакого значения. Надо просто вернуться, стиснув зубы и сделав вид, что абсолютно ничего не заметила. Самоконтроль… Тотальный самоконтроль порой единственная преграда для внутренних демонов. А Джейк вроде как достоин того, чтобы они оставались в её голове.

— Ты в порядке, Анна? — голос Клео разрывает пелену мыслей.

— Да, всё в отлично, — подняла голову. — Почему ты спрашиваешь?

— Ты завязываешь свою руку лентой.

Анна ругается сквозь зубы, пытаясь развязать ладонь. Клео качает головой и тянет за край ленты.

— Что тебя беспокоит?

— Если честно…

★Контроль над собой начал покрываться трещинами уже в машине, когда они с Джейком и Джесси оказались на заднем сиденье. Джесси болтала без умолку, активно жестикулируя и иногда, как будто пытаясь наклониться к ней и случайно задевая и Джейка, заставляя его краснеть. Но теперь, на этой вечерней поляне, когда они все сидят вокруг костра, всё заходит слишком далеко. Сначала он выбирает себе место рядом с Джесси — боже, он теперь даже называет её так! — потом весь вечер то и дело заговаривает с ней, она что-то шепчет ему на ухо, заставляя улыбаться. Но в конце вечера, когда Ханна и Лили скрываются в доме на пару минут, Джейк приобнимает её за плечи так нежно и осторожно… Анна вскакивает на ноги, чувствуя себя закипающим чайником.

— Вы серьёзно считаете это нормальным?

Ей не нужно даже кричать. Она как будто остаётся спокойной, чеканя каждое слово.

— О чём ты, Ви? — Джесси чуть-чуть наклоняет голову.

— О том, как вы двое ведёте себя весь день! — сжатые кулаки, отблеск пламени в глазах. И где-то позади Дэн бормочет, что ему не хватает попкорна. — Ваши взгляды. И эти касания. Это как называется?

— Ви, милая, — Джесси делает шаг вперёд, убирая за уши пряди волнистых рыжих волос, — мы просто старались подружиться. Ты сама этого хотела. А теперь ревнуешь?

Анна закрывает глаза, чтобы не видеть, как Джейк кладёт руку на плечо Джесси. Теперь очевидно, что её голос немного дрожит. Только что заставляет её волноваться? Ногти впиваются в кожу. Как хочется верить, что всё это лишь обман зрения, что сейчас они всё объяснят — и в их слова можно будет поверить. Но они молчат. Ждут.

— Да… — наконец-то находит в себе силы ответить. — Ревную, — сердце бьётся, стучит слишком сильно, Анне кажется, что с этим стуком, со слезами на щеках её тело покидает яд, отравлявший почти весь год. — И что, чёрт возьми, в этом неправильно?! Что плохого, если мне нравится, когда мой молодой человек уделяет время другим девушкам? Это раздражает!

— Ты доволен? — после долгой паузы слышится взволнованный голос Джесси.

— Да. Спасибо, Джессик… Кх… Джесси. Получилось лучше, чем я мог представить, — Джейк говорит это совсем близко, почти сразу Анна чувствует его руку на спине. — Достаточно публичной драмы, пойдём поговорим наедине.

— В смысле достаточно? Это наконец-то начало становиться не таким скучным.

— Дэн!

Оставляя позади спор Джесси и Дэна, Джейк приобнимает её. И даже если на самом деле сейчас ей хочется оттолкнуть его и убежать в лес или куда-то вроде, руки не поднимаются. Анна может только позволить ему увести себя и усадить на старую скамейку. Только теперь она набирается решимости открыть глаза. Включает фонарик, чтобы видеть хоть что-то в сумерках.

Джейк стоит совсем близко, сложив руки на груди. Анна не может увидеть черт его бледного лица, только предположить, что он хмурится. Это вроде бы логично…

— То, что ты видела сегодня, было по крайней мере иллюзией «повода для ревности», который ты так отчаянно искала. Мне было необходимо, чтобы ты увидела это и наконец-то признала. Пришлось попросить Джессику о помощи.

Его голос доносится из тьмы сверху, и Анна чувствует бегущие по спине мурашки.

— Можешь сесть? Говорить с твоим… животом не очень уютно.

— Вот всегда ты так, — тихий смешок и Джейк медленно садится на корточки, кладёт голову на колени Анны, заставляя вздрогнуть. Он немного щурится — она отодвигает телефон, но всё равно видит отблески света в тёмных глазах. И рука невольно тянется к чёрным волосам. — Скажешь мне что-нибудь теперь?

— То есть ты сам устроил всё? Специально? — кивок. — Это было подло.

— Может быть. Я никогда не говорил, что хороший человек, правда? — губы изгибаются в улыбке, но отчего-то Джейк выглядит только грустнее. — Просто знаешь… Такое твоё поведение, эта необоснованная ревность, — он потирает глаза, она отодвигает телефон ещё немного, — выматывают. В последнее время я начал понимать: если это не изменится, нам придётся завершить отношения. Поэтому сейчас мне нужен твой честный ответ, Анна. Почему ты ведёшь себя так?