Виоль: Боже, Дэн…🤦🏼‍♀

Ты можешь хоть иногда обходиться без подколок?

Дэн: Нет

Я знаю, как он это провернул

Виоль: Просветишь, гуру?

Дэн: Это же очевидно: он угрожал Лили

Виоль: Ты же в курсе, что он хакер?

Дэн: Сама подумай: ни один хакер не может за считанные минуты взломать крупный ресурс

Ты же наверняка рассказала ему о проблеме только после того, как он объявился вновь, вряд ли прошло больше получаса

А угрозы вполне в его стиле, если ты не помнишь

Виоль: Ну вообще-то прецеденты были. Кроме того, можно взломать не сеть, а профиль человека…

Дэн: Глупо. Тогда Лили могла бы выложить видео повторно, а попытка его удаления стала бы доказательством её правоты

Виоль: Дэн, а ведь это выглядит логично… Ты меня пугаешь О_о

Но я всё равно не согласна. Он бы не поступил так, если бы был выбор

Дэн: А он был в этой ситуации?

Виоль: Он просто не мог угрожать ей, я уверена

Дэн: Открой глаза, Виоль: этот чувак реально подозрительный

Никто из нас не знает его и его цели, так что вполне может оказаться, что за всем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО стоит он

Просто держись от него подальше. За тебя же переживаю

Виоль: Спасибо за беспокойство и всё такое, но давай я сама решу, кому доверять, хорошо? Я уже большая девочка

Дэн: Почему ты вообще защищаешь его?

Виоль: Друзья иногда ведут себя глупо или странно, но разве это повод бросать их? Интерпретация вольная, но общий смысл цитаты тебе наверняка знаком

Дэн: Вот наверняка мне придётся опять напоминать, что «я же говорил»

Анна отложила телефон и устало вздохнула, глядя в потолок. До рассвета несколько часов, а она ещё даже не пыталась сомкнуть глаз. Впрочем, это происходило почти каждый день. Радость одна: на выставке ей нужно будет только присутствовать, проведение мероприятий ложилось на плечи более социальноприспособленных сотрудников. Утром ей предстояло только не выглядеть враждебно и в случае необходимости показывать посетителям дорогу. Всё же их музей-библиотека, плавно переходящая в коридоры колледжа, была тем ещё лабиринтом.

О чём она не могла подумать, так это о том, что проведёт ночь, споря с вроде-бы-другом из-за вроде-бы-симпатичного-парня. И как она до этого дошла? Всего лишь согласилась помочь в расследовании… Нервный смешок вырвался из горла — «всего лишь»? С её жизненными ориентирами точно что-то не так.

***

Анна ощущала себя школьницей, когда сидела за партой, делала вид, что внимательно слушала, а на деле косилась на экран спрятанного на коленках телефона. В чате дела обстояли интереснее, чем в зале: очередная попытка интерпретировать древний миф не могла сравниться даже с будничным рассказом Джесси о том, как в мастерскую пришли старик Грей — уборщик из мотеля — и Альфи со сломанным игрушечным грузовиком. Она чувствовала, как внутренне закипала. Так и хотелось спросить: «Какого дьявола, Томас?». Даже если он был на эмоциях после новостей о Ханне, ломать машинку мальчишки-инвалида глупо, просто абсурдно. Как будто напуганный до истерики Альфи мог рассказать что-то. А тут ещё Джесси и Ричи как сговорились — если друг поступил, как дурак, не стоило ему напоминать об этом. Анна стиснула зубы и согласилась. Спорить с дасквудскими ребятами снова не хотелось. Да и что, на самом деле, она могла спросить у Томаса?

Хотелось поговорить ещё немного, но у ребят был редкий клиент, а у неё — выступление мисс Райт. Она так увлеклась перепиской, что пропустила начало и теперь пыталась понять, о каком многогранном и неоднозначном символе в различных религиозных системах шла речь. Разобравшись, поняла, что лучше бы этого не делала. Сочетание «Ханна + ворон» было то ли насмешкой судьбы, в которую Анна вообще-то не верила, то ли простым издевательством. Анна прикрыла глаза, отбрасывая все идеи о мистических совпадениях. Конечно, это лишь проделки мозга. Давно известно, что стоит заинтересоваться чем-то, внимание начинает особо заостряться на всех связанных с этим элементах окружающего мира. С Ханной Райт Анна знакома больше трёх лет — с тех пор, как однажды та написала очень любопытный комментарий в блоге и в ходе обсуждения заставила немного иначе взглянуть на известного персонажа — ворон и вовсе сопровождал её всю жизнь. Да и как может быть иначе, если эти птицы — почти официальный символ города?

— Подобное толкование встречается и в другой мифологической системе, — продолжала вещать Ханна. Анна почувствовала, как завибрировал телефон и опустила взгляд. Сглотнула. Повелитель так редко отвечал на её сообщения в последние два дня, что терпения ждать до конца мероприятия не хватало. В конце концов, сегодня она не очень-то на работе.

Джейк: Вероятно, ты уже заметила, но проблема с видео устранена.

Виоль: Заметила, обсудила и поспорила с кое-кем из ребят. Спасибо тебе, мой герой :*

Но всё же… Как ты это сделал?

Джейк: Я с ней поговорил.

Лили импульсивна, но никому не желает зла. Она выслушала все доводы, извинилась и удалила ролик.

Виоль: Но мы тоже с ней говорили… Кстати, а почему этого не было видно через твою программу?

Джейк: Можно я просто скажу, что твой шпионский уровень недостаточно высок, чтобы следить за мной?

Виоль: Как будто что-то изменится, если я скажу «нет»…

И всё равно мне кажется, что либо ты действительно волшебник, либо чего-то не договариваешь

Ну не верится, что она так просто изменила своё мнение!

Джейк: Энни, я говорю тебе правду. Мне пришлось рассказать Лили кое о чём. Тебе я тоже обязательно расскажу.

Виоль: Дай-ка угадаю. Когда момент будет подходящим? Джейк, мне надоело читать эти слова раз за разом. Давай мы либо доверяем друг другу, либо не притворяемся напарниками

— Таким образом, можно говорить о межкультурной неоднозначности, которая даёт исследователю возможность обширного контекстуального анализа символических единиц…

Анна чувствовала это. Ханна завершала рассказ и как будто обращалась ко всем немногочисленным зрителям, но её взгляд направлен на конкретного человека у входа в зал. Опять подкалывать будет, с этой девчонки станется. Анна до конца не понимала, почему не могла пресечь такое поведение. Возможно, где-то в глубине души неформальное отношение Ханны нравилось ей.

Джейк: Энни, на меня охотятся власти.

Виоль: Ого. Вот чего угодно я от тебя ожидала…

Но этого — точно нет

Это из-за Ханны?

— Из-за какой Ханны?

— Из-за той, которая не ты. Не подглядывай.

— Но как же я могу пропустить уникальную ситуацию: мисс Фрейзер общается с кем-то не по работе…

— Будь добра, помоги своему товарищу с настройкой звука, слишком громко, атмосферу разрушает.

Анна могла лишь радоваться, что успела открыть клавиатуру, так что сообщение про правительство как раз скрылось за границей экрана. Она демонстративно заблокировала телефон и взглянула Ханне в глаза. Взгляд этот говорил о многом — Ханна Райт повернулась и ушла к одногруппникам. Иногда лучше не спорить.

Джейк: Нет, это моё личное дело. Расплачиваюсь за ошибки и излишнюю веру в идеальность мира.

И всё же я хочу, чтобы у тебя было хотя бы общее понимание моих поступков. Если можно так сказать, я на стороне добра.

Виоль: Так… И почему ты не сказал раньше?

Джейк: Боялся, что ты перестанешь доверять мне.

Виоль: Серьёзно? Ты же понимаешь, что это звучит как наскоро придуманная отмазка?

Ладно. Сделаю вид, что поверила и не буду приставать. А Лили откуда о тебе узнала?

Джейк: Она… талантливая девушка. Впервые меня это не радует. Она заявила обо мне во всеуслышание, теперь эти люди охотятся на меня с удвоенной энергией.

Пока удалось сбежать, но дальше всё может быть труднее. Возможно, я не сразу смогу связаться с тобой.

Виоль: Бросаешь меня, да?

Шутка.

Будь осторожен, а расследованием я пока займусь сама. Справлюсь как-нибудь

Джейк: Не сомневаюсь. Ты доказывала это своими действиями раз за разом.