★

Лора поправила юбку, и, взглянув в мутное зеркало, пригладила ладонями растрепавшиеся волосы. Нахмурилась. У неё всё ещё были достаточно пушистые ресницы и мягкие губы, узкая талия — в пределах нормы оставались те детали, которые особо отмечали парни из её окружения. А чтобы извиниться ей всегда хватало ладони. Но Джейк… С ним всё пошло не по плану с самого начала. И теперь, когда всё произошло, когда он нетвёрдой походкой ушёл из номера, казалось, что она не извинилась, а уничтожила остатки уважения к себе. Пнула банку из-под энергетика. Чёрт бы побрал этих хакеров с их нестандартным мышлением!

Хлопнув дверью, выскочила на улицу.

Джейк сидел на асфальте перед номером, согнувшись пополам и дрожа. Лора опустилась рядом с ним, коснулась плеча — и едва не отшатнулась в ужасе, когда он поднял голову. Джейк был не просто бледен, его кожа почти позеленела, синяки под глазами будто увеличились, на лбу выступили капли пота. В свете фонаря обескровленные губы казались влажными.

— Тебе плохо?

— Всё отлично.

— Ладно, глупый вопрос. Иди сюда, — Лора потянула за толстовку — Джейк повалился ей на плечо, как если бы был тряпичной куклой. — Я сделала только хуже, да?

— Не понимаю, о чём ты.

Лора молчала, прислушиваясь к тяжёлому дыханию, иногда проводя по жёстким давно не мытым волосам — Джейк каждый раз вздрагивал. От дороги доносилось шуршание шин, из леса долетали крики птиц, странно гудел фонарь рядом с мотелем. Мир вокруг бодрствовал и только они сидели в сонном оцепенении.

— Знаешь… В мире, где я выросла, секса было достаточно, чтобы выразить любое чувство. Буквально. С помощью него можно было обвинить и извиниться.

— Да. Я тоже. Но даже в таком мире я получился багованым, и секс в лучшем случае просто не заставляет меня чувствовать ничего. В худшем… Сама видишь.

— Я думала, это просто какая-то игра. Ты мог сказать мне. Я бы тогда не…

— Ха-ха, я представляю эту картину. Привет, меня зовут Джейк, меня тошнит от секса, — слабая улыбка исказила его губы на мгновение. — Ты знаешь, я не люблю говорить о своих недостатках.

— Как и все. Но иногда это нужно. Будешь честным со мной?

— Ладно.

Лора уверена, что перед тем, как Джейк ответил, его рука скользнула по бедру вниз, лишая её возможности видеть пальцы. Уже о многом говорит.

— Я люблю тебя.

— Не любишь, — Джейк качнул головой и отстранился. — Ты можешь использовать любое слово, но точно не это. Давай забудем, — он немного помолчал. — Итак… Ты расскажешь мне о том, что удалось найти?

— Извини. Я… Мне следовало слушать тебя внимательнее.

— Забудем, Лора, — Джейк поднялся. Его всё ещё немного шатало. — У нас много дел.

— Да, точно. Знаешь, я тут пересматривала записи звонков и нашла кое-что, что не даёт мне покоя… Обсудим?

Лора встала, отряхнула юбку и протянула Джейку руку — тот несильно сжал её пальцы. Партнёры как будто воссоединились.