========== Глава 1 ==========
— Яко, — Канаэ позвала подругу, уткнувшуюся в какую-то статью, размещённую в последнем номере модного девичьего журнала. Это совсем не соответствовало обычному поведению Кацураги — из журналов та всегда читала исключительно кулинарные. Но последние две недели странности в поведении детектива-лакомки стали чем-то вроде нормы. — Яко, у тебя всё нормально?
— О чём ты, Канаэ?
— Послушай, Яко, в последнее время с тобой происходит что-то странное. Если ты скажешь мне, что произошло, я куплю тебе ещё мороженого.
Раньше ради дополнительной порции вкусной еды Яко была готова если не на всё, то на многое. И хотя Канаэ одной из первых заметила странное поведение подруги, в глубине души она надеялась, что такой способ всё же сработает. Однако не вышло.
— Спасибо, но не стоит. Я уже наелась, — Кацураги улыбнулась и встала из-за столика в кафе, куда подруги зашли после школы. — Увидимся завтра, хорошо? Мне ещё в агентство зайти надо.
Как только блондинка скрылась за дверью, оставшаяся в помещении девушка легонько стукнула ладонью по столу — опять не вышло. Она опробовала уже не один способ разговорить подругу, но все без толку. Яко лишь загадочно улыбалась и отмалчивалась.
— Ну что, смогла узнать хоть что-нибудь? — к девушке подсела женщина с длинными темно-каштановыми волосами. Одета она была скорее в подростковом стиле — в тёмно-серые джинсы, простую светлую майку и чёрные туфли на платформе. Цвет глаз успешно скрывали солнцезащитные очки.
— Нет, по-прежнему отмалчивается, — покачала головой Канаэ. — А как у вас, Харука-сан? Вам-то Яко хоть что-то должна была сказать, так?
Женщина невесело усмехнулась. Прогресс в результатах этого расследования застопорился ещё на отметке в ноль процентов. Сама дочь ничего не рассказывала, а на все вопросы уверенно отвечала, что всё прекрасно и лучше быть не может. И это настораживало Харуку больше всего.
— Если бы, — вздохнула Кацураги-старшая и перевела взгляд на потолок, стараясь мысленно сосчитать, сколько уже провалов их постигло. — Значит, это уже седьмая задумка… Что бы ещё придумать?
— А может, всё-таки проследить за Яко? — тихо, так, чтобы слышала только Харука, предложила Канаэ после нескольких минут молчания.
— О нет, это слишком ужасный способ! Это вмешательство в личную жизнь моей дочери, так что я отказываюсь и тебе не советую!
— Пожалуйста, тише, — попросила подруга детектива-лакомки, заметив, что несколько особо любопытных посетителей обернулись к их столику, услышав последнюю реплику. Не хватало только к себе излишнего внимания привлекать.
—…отказалась бы, если быть точной, — чуть сбавив громкость, продолжила Кацураги-старшая. — Если бы ситуация не зашла так далеко. Раньше Яко никогда не была такой скрытной, поэтому я готова даже на такое. Только… Завтра у меня снова весь день забит…
— Хорошо, я сама присмотрю за ней, — пообещала Канаэ. — В конце концов, поведение Яко меня тоже волнует. У неё действительно могут быть неприятности. Я сообщу вам, как только что-нибудь узнаю.
***
Яко толкнула дверь с табличкой «Адское детективное агентство Кацураги» и вошла в офис, ожидая услышать возмущения Годая и подколки Нейро, готовясь к очередной ловушке последнего. Но реальность оказалась невероятно странной. В офисе находилась только Аканэ, что-то бойко печатавшая на компьютере. Собственно, тишина в комнате нарушалась только стуком клавиш. И, похоже, тут не было даже адских приспособлений Нейро. Не то чтобы детективу-школьнице не нравилась такая атмосфера спокойствия… Просто ей было как-то непривычно одиноко. Но в то же время у нее возник выпадающий крайне редко шанс — спокойно, не боясь неожиданных ударов садиста Ногами, подумать над происходящим.
Последние две недели Кацураги начала чувствовать себя очень странно, что сказывалось и на её поведении. Яко видела это так же четко, как попытки мамы с подругой узнать о том, что привело к изменениям в ней. Но разве могла девушка сказать им что-то, если даже у неё самой не получалось разобраться в своих чувствах? Детектив-лакомка первый раз в своей жизни испытывала нечто подобное. Тот человек… Яко боялась его до дрожи во всем теле, жалела всей душой. Но не это беспокоило её. Две недели назад, во время последней встречи, Яко вдруг поняла — что-то в нём как в парне нравилось ей. Пожалуй, это можно было назвать влюбленностью.
Кацураги тяжко вздохнула и опустилась на диван. В кармане практически мгновенно завибрировал телефон — время спокойствия закончилось. Девушка достала мобильник и прочитала смс. «Насекомое, не время отдыхать! Появилась новая «загадка», у тебя десять минут на дорогу, а если не успеешь…» — далее следовал адрес места, куда необходимо было прийти, и фирменный угрожающий смайлик от Нейро.
Яко тут же вскочила на ноги и побежала прочь из офиса. Да, из-за своих чувств она немного изменилась, но становиться самоубийцей не спешила. А испытывать терпение пожирателя «загадок» решился бы только оный.
Канаэ, мирно стоявшая в тени и потому остававшаяся незамеченной, последовала за подругой, держась от нее на расстоянии нескольких шагов (хотя не отставать от бегущей цели было достаточно трудно). Про слежку девушка знала не так уж много — только несколько раз читала об этом в книгах, но и этого было вполне достаточно для понимания основ. Конечно, она понимала, что это неправильно и не слишком честно по отношению к Яко, но ничего не могла поделать. Канаэ волновалась за подругу, не могла оставить её в, возможно, трудной и опасной ситуации. Она была согласна с Харукой — всё зашло слишком далеко.
***
— Н-нейро, я здесь! — Яко, тяжело дыша, остановилась перед своим ассистентом и ещё несколькими людьми, которых не рассматривала.
— Сенсэй! Наконец-то вы пришли, — радостно воскликнул Нейро. А затем, приблизившись к Кацураги, грозно добавил: — Ты опоздала на минуту, мокрица.
— Яко, не стоит тебе идти на место преступления сейчас, — предупредил Сасадзука, вынимая изо рта далеко не первую за этот день сигарету.
— Ой, инспектор Сасадзука… — детектив-лакомка поклонилась, спеша спрятать глаза. Ей было немного стыдно за то, что не сразу увидела офицера. — Но, если здесь полиция, значит…
— Верно, сенсэй, это убийство. Причём очень жестокое, — прервал девушку Нейро.
— В-всё равно, идём! — пискнула Кацураги, в тайне надеясь, что Ногами просто в очередной раз запугивает её.
Однако на словах демон даже смягчил характеристику преступления. Начинающая певица Ока Судзуки теперь более всего походила на пособие для студента-медика. Все внутренности девушки были вырезаны и по отдельности разложены в баночки, стоявшие подле убитой. Некогда красивое лицо пересекали глубокие, похожие на следы когтей гигантского кота, шрамы. Картину дополняли символы на неизвестном никому из присутствующих языке, начертанные вокруг тела.
— Ужас какой, — Яко прикрыла рот ладонью. Ноги у нее дрожали и подкашивались, так что стоявшей у самой двери детективу-школьнице пришлось ухватиться за косяк, чтобы не упасть. Ей было невероятно страшно, хотелось бросить все и убежать, но она не могла. И дело тут даже не в ответственности детектива за распутывание преступления. Просто тело отказывалось слушаться.
— Яко, тебе лучше уйти отсюда, — Сасадзука, поддерживая школьницу, вывел ее из комнаты. Как и всем присутствующим, ему было жутко от увиденного. Но опытному офицеру полиции вполне неплохо удавалось скрывать это. — Идём к машине, отвезу тебя домой.
— Н-не стоит. Я в порядке, — через силу улыбнувшись, соврала Кацураги, но вернуться в комнату всё же не решилась и просто пошла по направлению к дому медленным шагом. Умом она понимала, что за такое самовольство завтра ей как следует влетит от Нейро, но даже не знала, что хуже — наказание ассистента или зрелище на месте преступления.
Канаэ, заметив из-за угла многоэтажки, за которой пряталась, подругу, тут же вновь последовала за ней. На место преступления девушка не совалась — да и кто бы её туда пустил? Нет, Канаэ решила повнимательнее присмотреть за Яко, когда та будет направляться к себе домой. А там уже и повод встретиться с Харукой у неё был — якобы срочно потребовался тот фильм, который дала Яко посмотреть месяц назад. И именно из-за такого повода Канаэ надеялась узнать на данной части пути хоть что-нибудь интересное. «Мало ли, вдруг у неё встреча какая-нибудь необычная произойдёт?» — думала она. И такая встреча на самом деле произошла.
