В это время к Мигелю подошел Ланс и что-то тихо шепнул ему на ухо. Черный волк обвел взглядом всех присутствующих, и объявил:

– Господа! Позвольте вам представить мою наследницу, Анну-Марию Сантес Альваре.

Руслан затаил дыхание, предвкушая долгожданную встречу с Катей, которая изменила его жизнь. Послышались тихие шаги, и женщина вошла в гостиную. Волк скользнул взглядом по ее лицу, отмечая, что замужество пошло ей на пользу, и она стала еще красивее, а ее глаза просто сияют от счастья. Но основное его внимание приковала темноволосая кроха в розовом кружевном платьице и ярким бантом на коротеньких волосах, державшая в руках пластмассовое колечко от пирамидки. Мужчина смотрел на девочку и не мог пошевелиться. Запах сирени вперемешку с молоком и каким-то косметическим средством сводил с ума. Руслан чувствовал невероятное притяжение и не мог понять, почему его так тянет к этой малышке.

В это время девочка вскинула свою головку и их взгляды встретились. Руслан почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, а сам он тонет в темном омуте глаз той, за которой пойдет на край света и, не раздумывая, отдаст свою жизнь, если это потребуется.

Потеряв связь с реальностью, мужчина невольно ослабил контроль, и его волк вырвался. Лоскуты одежды разлетелись в стороны, и вот среди гостей уже стоит огромный зверь. Послышались удивленные вскрики приглашенных. Катя, с ужасом смотря на него, крепче прижала дочь к себе в защитном жесте.

Девочке это, видимо, не понравилось, и она, сморщив личико, обидно зарыдала.

Волк выгнулся и, расставив лапы, зарычал, приготовившись прыгнуть.

– Нет! – заорал Мигель, перекрывая зверю доступ к своей семье и хватая волка за загривок. – Успокойся, я сказал!

Мужчина выпустил силу зверя, защищая свою семью. Приглашенный гости, чувствуя его ярость, невольно расступились, и лишь серый трепыхался и рвался к той, которая суждена ему самой луной. В комнату ворвался Клинок, начальник службы безопасности, и его люди, которые тут же кинулись к зверю Руслана.

– Я сказал, успокойся, – прорычал свободный черный волк, а потом, обернувшись, посмотрел на Клинка:

– Обеспечь им безопасность, – и кивнул на Катю с ребенком. Дождавшись, когда его человек уведет их в безопасное место, Мигель посмотрел на притихшего зверя, и грозно спросил:

– Ну и что это значит?

– Ты сошел с ума? – орал Мигель, нависнув над Русланом, который сидел в его кабинете, завернувшись в халат, принесенный служанкой. – Спятил? Напугал Катю, ребенка, испортил всем праздник! О чем ты думал, когда обернулся в моей гостиной? Сколько тебе лет? Двести? Триста? Пятьсот? А ты так и не научился держать своего зверя под контролем!

– Прости, но это был сильнее меня, – немного нервно ответил мужчина, прожигая чёрного волка взглядом. – Я просто ошалел от счастья… Тебе ли не знать, что этому зову невозможно сопротивляться.

– О чем ты говоришь?! Когда я увидел Катю, то ни на кого не набросился, и даже тебе хвост не отгрыз, хотя очень хотелось.

– Да, ты только шипел, как змея: «отойди щенок, она моя пара», или что-то подобное, – парировал Руслан. – Так что давай не будем…

Мигель плюхнулся в свое кресло и, наполнив стакан виски, залпом осушил его. Для него стал полной неожиданностью тот факт, что Руслан Градов почувствовал свою пару в его маленькой дочери, как и его внезапный оборот посреди гостиной. Волк мужчины был в неадекватном состоянии, и стремился защитить свою пару ото всех, и даже от ее родителей.

Праздник был окончательно испорчен. Мигель извинился перед гостями и сообщил, что вечер окончен. Альфы стай, перешептываясь о том, как повезло Градову, разъехались по домам. Слуги убирали особняк, Катя была в детской, а свободный волк смотрел на Руслана, и никак не мог принять решения. С одной стороны – истинная пара неприкосновенна, с другой – своей несдержанностью, Руслан может невольно причинить вред его дочери или супруге. Свободный волк все больше склонялся к тому, чтобы попросить Градова покинуть его дом, и отказать ему во встречах с дочерью, пока та не повзрослеет.

– Помнишь вашу свадьбу? – тихо спросил альфа серых. Мигель кивнул. – Ведь меня уже тогда тянуло к Кате со страшной силой, а я все никак не мог понять почему. А ведь в тот момент она уже была беременна. Да?

– Да. Но это ничего не значит, – ревниво рыкнул мужчина. – В моей жене ты тоже долгое время видел пару, может, и сейчас ошибаешься?

– Все это время я боролся сам собой. Мне казалось я схожу с ума, испытывая болезненную тягу к чужой самке. Даже тот факт, что Катя твоя жена, не успокаивало моего зверя. На самом деле мой волк просто уже чувствовал свою пару и стремился к ней. А я просто не понял его и потерял столько времени… Эти эмоции нельзя перепутать, – промолвил Руслан. – К Кате меня тянуло лишь как к женщине, способной подарить мне ребенка, а Анна-Мария теперь мое дыхание, без которого мне не жить. Теперь я дышу только ради нее и сделаю все, чтобы она была счастлива.

– Хорошо, допустим, я тебе верю, – согласился свободный волк. – Но ты же понимаешь, что она еще ребенок, и на твои чувства нескоро сможет ответить. Она полукровка, и в отличие от чистокровных оборотней ее первый оборот произойдет намного позже. Наши девочки уже в шестнадцать первый раз встают на лапы, а волчица Марии проснется, когда ей исполнится двадцать пять. До этого момента она будет простой человеческой девушкой, и пару в тебе не сможет почувствовать. Ты будешь для нее посторонним, чужим мужчиной. Готов ли ты к этому?

– Понимаю, – кивнул Руслан. – Я буду ждать, сколько потребуется, и просто хочу быть рядом с ней и видеть, как она растет.

– Нет, – покачал головой Мигель и, увидев на лице серого волка возмущение, пояснил. – Регулярные встречи приведут к тому, что ты станешь для нее родным человеком – братом или дядей, и поверь изменить ее отношение к тебе, будет очень сложно. Поэтому достаточно, если ты будешь приезжать к нам иногда, допустим, раз в несколько лет. Когда она подрастёт, я ей все расскажу, и если она захочет, ваши встречи станут более частыми.

– Пока девочка маленькая, она вряд ли меня запомнит. Поэтому прошу, позволь мне видеть ее чаще, а потом, когда подрастет, я приму любые твои условия. Но пока… прошу, позволь…, – Руслан понимал, что совершил непростительную ошибку. Альфа, глава стаи, стал прямой угрозой не только для приглашенных гостей, но и для матери своей пары. После такого черный волк имеет полное право выставить его за дверь, и не подпускать к дочери, пока она не встанет на лапы, и сама не скажет, о том, что он ее истинный.

Мигель смотрел на мужчину, видел в его глазах решимость, и понимал, что теперь серый от своего не отступит. Конечно, он мог запретить любые встречи с дочерью до ее оборота, но союз с истинным – это действительно безграничное счастье, которое любой оборотень желает своему ребенку, и лишить этого свою девочку он просто не смел.

– Знаешь, как волк я тебя прекрасно понимаю, но вот как отец… Я не могу решать этот вопрос один, и надо узнать мнение Кати, не забывай, ведь моя жена все-таки человек. Будет так, как она решит, – Мигель встал и предложил. – Давай поднимемся наверх, ты переоденешься, чтоб не сверкать голым задом перед моей женой, а потом мы, все вместе, поговорим. Праздник все равно испорчен, да и гости уже разъехались.

Руслан тяжело вздохнул. Он был совсем неуверен, что Катя позволит ему видеться с дочерью, ведь он не оправдал ее доверия в прошлом, а сейчас еще и напугал. «Не отступлю», – упрямо подумал мужчина, и направился вслед за Мигелем.

Поднявшись на второй этаж, они сразу услышали плач девочки. Руслан даже споткнулся и замер, подавляя своего волка, который вновь стал рваться туда, где была его пара.

– Держи себя в руках, – прошипел Мигель и буквально запихал его в одну из спален. – Прими душ. Пока ты не успокоишься, я тебя к своим девчонкам не подпущу. Имей виду!

– Я знаю, – рыкнул мужчина и спешно направился к двери, за которой явно была ванная, и он не ошибся. Скинув халат, он замер под холодным душем, пытаясь осознать случившееся.