– Игорь Владимирович! – возопила она, мысленно запуская хитрецу за шиворот пригоршню лягушек. – Давайте вы сразу покажете мне то, что хотели показать! Не надо звериных нор, пещер пьющих кровь и аквариумов для русалок!

Юноша преувеличенно вздохнул, но повел девушку на третий этаж, в очаровательную двухуровневую квартиру с балконом, чуланом и мебелью.

– Прошу заметить, квартира полностью экранирована на уровне арматуры, – вещал Игорь Владимирович, распахивая тяжелую дверь. – Защита от фирмы «Барс», дверь с нишами для охранных амулетов, посеребренная решетка для экстренной защиты и несколько вариантов эвакуации…

Пока риэлтор разливался соловьем, ведьма осторожно вошла и потянула носом. Квартира пахла… правильно. Чуть-чуть штукатуркой и обойным клеем, чуть-чуть лакированным деревом.

Дарья и не заметила, как начала прикидывать, как удобно будет держать ступу на балконе, сад нужных трав на лоджии и фамильяра в уютном уголке гостиной… В общем, риэлтор своего добился – ведьма оформила ипотеку и приобрела квартиру в самое короткое время. А чтобы платить за такую удобную и качественную жилплощадь – хватала любые подработки и шабашки.

Вот на такой шабашке конкурентка и влепила ей вслед «косой взгляд». Вообще, Даша к своей собственности относилась бережно, и машина была защищена и амулетами, и наговорами, но на всякую хитрую ведьму найдется более ловкая, умелая или удачливая. Придется теперь вызывать эвакуатор из спец-мастерской. Цены там, конечно… но проклятие вычистят и технику наладят, а если сделать ничего нельзя – правильно утилизируют машину, чтобы она не нанесла вреда окружающим.

– Останешься? Стая будет бродить до рассвета, – усталый голос ведьмы скользнул в пустоту.

Однако оборотень услышал. Развернулся, смерил ведьму взглядом и внезапно спросил:

– Чаем угостишь? Трясет.

Дарья провела гостя в квартиру, внимательно поглядывая на якобы декоративные украшения на полочке в прихожей. Семь разноцветных камней не среагировали. Значит, дурных мыслей и намерений по отношению к хозяйке жилища у зверя нет. А вот стоящая в уголке хитрая рогулька – упала.

– Стой! – скомандовала девушка, берясь за декоративный веничек, украшенный лентами, шнурочками и веточками рябины.

Блондин замер и стоял терпеливо, не задавая вопросов, пока его старательно обметали пучком прутьев с головы до пят.

– Где ж ты столько гадости нацеплял? – риторически вопросила ведьма и попросила, приоткрывая дверь ванной: – Руки сразу вымой и умойся зеленым мылом, я пока чай заварю. Мяту тебе можно?

– Можно, – скупо обронил оборотень. Но теперь Даша видела, что это не высокомерие, а усталость.

Она бросила рюкзачок и куртку в коридоре, тщательно обмела веником себя и символически погрела руки над «огоньком» из соли. Потом прошла на кухню, вымыла руки с травяным мылом и солью, да еще и протерла полынной настойкой, отгоняющей зло. Полную чистку сделает позже, а пока надо помочь случайному знакомому. Ему явно нехорошо, но оборотни порой странно реагируют на ведьмовские зелья, а значит – только натуральные и травные ингредиенты! Никакой магии! Чем порадует чайный шкаф?

Травы для ежедневного употребления стояли у Дарьи в легком берестяном сундучке. Накинул два ремешка – и прихватил наборчик с собой куда надо. Внутри никаких склянок. Вместо них легкие и удобные жестяные банки с плотными крышками. Так-так, мята, лимон, душица, черный перец – надо прогреть оборотня изнутри и подопнуть иммунитет. Тот холод, который она ощутила, он опасен для живых, а значит… имбирь, корица, гвоздика, девясил, листья рябины… Набив термопот травами, современная ведьма залила их кипятком, помешала палочкой, добавила пару ложек меда, чтобы смягчить горечь и жжение, а когда мужчина вошел в кухню, спросила:

– Чай с молоком?

– И с маслом можно, – не удивился вопросу оборотень.

Даша не поморщилась. У каждого вида ночных обитателей Княжинска свои вкусы. Кому-то для восстановления сил нужна кружечка теплой крови, кому-то – девица легкого поведения, а оборотни спасались сытной, обильной животной пищей. С маслом так с маслом.

Ведьма быстро взболтала суспензию из сливочного масла, крепкой заварки и травяного отвара, налила пол-литровую кружку, подвинула солонку и корзинку с овсяным печеньем. Волк или кот благодарно склонил голову, попробовал варево, присолил и выпил в три глотка. Потом сполз на пол, превратился в громадного белого тигра и… захрапел.

– М-да, все-таки кот, – вздохнула Дарья.

Зверь умудрился занять практически всю ее кухню! Почесав макушку, задумалась – как через него перебираться-то? А что если проснется и решит, что ему обед подогнали?

Поняв, что сама не справится, Даша шепотом призвала фамильяра. Вообще, молодая ведьма, не имеющая прозвища, редко обладает фамильяром. Магического зверя нужно ощутить, отыскать, вырастить. На это уходит немало времени и сил. И тут у родовых ведьм есть преимущества – им в этот непростой период помогает семья, понимающая важность магического помощника.

В коридоре раздался топот, и в дверях кухни появился сонный и недовольный еж. Он фыркнул на тигра, провел колючим бочком по лапе, и кошак подвинулся, освобождая ведьме путь.

– Спасибо, Феня!

Первым делом Даша взяла с полочки кусок заговоренного мела. Тигр киса крупная, что если решит потянуться или когти поточить? Нет уж, ее мебель из массива белого дуба слишком ей дорога! Шёпотом проговаривая заклинание, девушка обвела гостя мелом и, укрепив защиту, занялась своими делами. Кружку – в посудомойку, крошки смахнуть со стола, термопот поставить рядом с масленкой – проснется «котик», лечение придется повторить. Но спать будет долго. Если оборотень спонтанно сменил ипостась, значит, сил не осталось совсем! Получив тычок мокрым носом, ведьма плюхнула в мисочку с надписью «Феня» мясного фарша с мучными червями и благополучно выбралась с кухни. Вот теперь можно и собой заняться!

Мечтая о горячем душе и парочке косметических масок, девушка зашла в ванную и замерла. Тут отчетливо пахло кровью. Срезанный когтем бинт нашелся в мусорном ведре. Ведьма принюхалась и поморщилась. Кровь пахла плохо. И голубые сгустки слизи на краю ванны говорили о том, что тигр вляпался в нехорошую ловушку. Как он вообще дошел до дома своими ногами, да еще и ее донес? Силен. Но дурак. Мыло взял черное, косметическое, а надо было зеленым, травяным промывать раны. Придется его лечить!

Вздохнув, Дарья тихонечко стукнула по трубе:

– Нафаня, вылезай! Ты, что ли, котику помог?

Смущенный домовой выбрался из корзинки с чистыми полотенцами:

– Я, хозяюшка. Не серчай!

– Да я не сержусь, но мог бы сказать. Я устала, хотела ванну принять, а тут это…

– Я сей секунд все уберу! – заверил ведьму повеселевший домовой. – Ты пока за чистым бельишком сходи, а я ужо приготовлю!

Пока Даша снимала в спальне водолазку и джинсы, выбирала приличный закрытый комплект домашней одежды, Нафаня действительно все отмыл, насыпал в ванну соли с лавандой и можжевельником и даже настоечки капнул!

– Можжевельник? – потянула носом ведьма. – Неужели тигр с мертвыми сражался?

– В слизи трупный яд точно был, – смешно поежился домовой, – так что лучше подстраховаться и почистить все, чего он касался!

– Точно! – девушка окунулась с головой в теплую воду, шепча наговор. Потом плеснула на макушку из ковша запаренной накануне травки. Вот ведь не зря запасла! Думала, просто работа будет хлопотная, а тут… Серая пена шипя потекла в воду. Пришлось сливать ванну и снова повторять омовение, только на восьмой раз вода стекла бесшумно и почти прозрачная.

Дарья только головой покачала. Она была, конечно, молодой ведьмой, но их род занимался защитным ведовством уже много столетий, поэтому некоторые знания передавались от матери к дочери, еще часть через фамильные гримуары, а совсем малая, но самая важная часть – через кровь. Ведьма из сильного клана некоторые вещи просто знала.

Смыв все «пойманное» за долгий трудовой день и насыщенный вечер, Даша полежала в теплой воде, а потом занялась обычными женскими делами – помыть волосы, лицо, тело, нанести маску, втереть крем, все убрать, сполоснуть, закрыть и наконец облачиться в скромную трикотажную пижамку с оленями! Да, это был весомый намек от мамы на бывшего, но пижама Дарье нравилась, и вообще…