– Что она здесь делает?!

– Это вообще не то, что ты подумал, – почему-то начал оправдываться Джайтелл. – Честно.

Предчувствуя виток пререканий, я тихонько захныкала.

Подействовало. Совсем скоро я была в медпункте, сидела на кушетке, а Арчи, удрученно цокая, осматривал ожог. Видимо, там все серьезно. И болеть должно сильнее, но… Как мне объяснили, какие-то из моих способностей блокируют боль. Неосознанно и лишь до тех пор, пока я о ней не думаю и не умею толком ими управлять. Эдакая защита для невезучих новичков.

Осматривали, а потом лечили и чем-то намазывали меня долго. Как раз хватило времени, чтобы выяснить про портал. Место, на котором построен Делвиль, напитано самой разной магией, потому здесь иногда случаются разные феномены. Портал, правда, родился впервые. По правилам безопасности, я должна была выставить защиту, постараться не всматриваться в него, и скоро он бы переместился куда-нибудь в другое место, но… меня засосало внутрь. И переместило. И все бы ничего, но еще не сформировавшиеся полностью порталы опасны. Меня могло сжечь. Разорвать. Навсегда запереть в пространственной воронке. Выходит, надо радоваться, что всего-навсего пожевало и выплюнуло.

Фантастическое везение!

А Джайтелл ушел. Сдал меня Арчи и сразу ушел.

– Не грусти, ожог пройдет, следов не останется, – вклинился в мои мысли Арчи. – Но придется посидеть здесь, пока не впитается мазь. Хочешь, принесу тебе журналы?

К нему там еще кого-то вели, так что компании я лишалась.

– Было бы неплохо. Спасибо.

– Держи. – На кушетку рядом со мной легла внушительных размеров стопка. – Похоже, нам пора привыкать друг к другу. Можно даже подружиться.

Забавный этот Арчи. В нем нет и капли ехидства, все, что он говорит, – это в прямом смысле. В самом прямом.

Поэтому я осторожно полюбопытствовала:

– Думаешь?

– Ты здесь всего неделю, а уже второй раз гостишь в медпункте. А ведь еще даже учиться толком не начала, – бесхитростно развил мысль целитель. – Интуиция подсказывает, мы будем видеться часто.

Дружить с ним я не против, но…

– Это ничего не значит! Я просто еще не привыкла к местным заморочкам.

– Твой брат тоже не сразу привык, – продолжил делиться информацией целитель. – Но до сих пор в медпункте бывал, только когда пару раз приводил кого-нибудь из товарищей.

Спокойная у Трэнта жизнь. И он сам спокойный. Всегда таким был. Даже в детстве набивал ссадины и синяки, только если приходилось лезть куда-то за мной, и дрался в основном из-за меня. Ну, еще один раз отбивая блохастого щенка с подбитой лапой, которого мучили уличные мальчишки.

Странно, что Арчи не подружился с Трэнтом. Они во многом похожи.

Еще более странно, что Трэнт связался с Джайтеллом, но… вот о последнем думать совершенно не хотелось.

Брысь из мыслей, я сказала!

Ждать пришлось долго. Мазь давно впиталась, но Арчи занимался каким-то студентом в операционной, тот порой орал так, что душа в пятки пряталась. Я перечитала все журналы, погрустила о пропущенном ужине и, чтобы как-то себя развлечь, прошлась по кабинету к высокому книжному шкафу. Он был весь забит книгами по целительству. А я чего хотела?

Один корешок немного выступал, будто книгу не так давно доставали и неаккуратно засунули обратно на полку.

Пальцы вцепились в него, потянули.

«Животные с кровью нечисти и чем они болеют».

Меня слегка передернуло от вида червя с мохнатыми лапками на обложке.

Понятия не имею, зачем полезла внутрь.

Полистала странички.

Зацепилась вниманием за надпись, сделанную от руки, в самом начале.

«Ты способен любить только монстров. Наверное, привлечь твое внимание можно, лишь став одним из них. Прощай, Арчи».

Очередной вопль заставил руку дрогнуть.

Книга громко шлепнулась на пол.

В башню я вернулась глубоко за полночь, вылезла из платья и рухнула в кровать. Устала так, что должна была немедленно уснуть без задних ног, но в дело вмешался стыд в торжественном сопровождении разных мыслей. Опять я перед Джайтеллом опозорилась. Ну почему почти все нелепые ситуации в моей жизни происходят обязательно с его участием? И он опять нес меня на руках…

Лучше не вспоминать таких подробностей.

Но как вытолкать непрошеные образы из головы?

– Ты раскаш-ш-шешь мне все свои тайны, – проснулся шепот.

– Ага, разбежалась, – буркнула я из-под одеяла.

– Злюка, – невидимый монстр обиделся.

Свет мигнул пару раз.

Но в целом Джайтелл оказался прав: ничего ужасного не случилось.

Один страх убыл.

Вот и ладненько, вот и чудненько.

Спасибо, смазливый гад, но я тебя все еще ненавижу. Стараюсь, во всяком случае.

Отыскав удобное положение, я смогла выгнать из головы лишние мысли и уже почти уснула, но тут кто-то забарабанил в дверь. В мою. Точно в мою. Да что же вам не спится? Может, лучше бы и правда меня все ненавидели? Хотя бы с девяти вечера до семи утра.

Открыла дверь. В планах было окатить пришедшего недовольством, но… все, как всегда, пошло не по плану.

На пороге обнаружился парень, что вообще из ряда вон, ибо им ход в девчачье общежитие закрыт. Не просто обнаружился, а замахнулся на меня. И вот тут в его плане тоже образовалась зияющая дыра. Потому что рука наглеца утратила краски, стала прозрачной. Следом за ней и он весь стал. То, что он собирался швырнуть в меня, исчезло, а через мгновение исчез и сам ночной гость.

Я растерянно моргнула.

– Ну и что это было?

– Посвяш-ш-шение, – любезно просветил меня еще один неучтенный житель башни.

– Что?!

Он, оказывается, не только про тайны спрашивать может, но и сам кое-что рассказать?

– Посвящение, – повторил голос почти нормально.

– Куда?

– В тайное обш-ш-шество, конечно. В одно из.

Делвиль становится все более… Нет, не пугающим. Интересным, объемным и многогранным.

Стоило мне снова лечь, светильники погасли.

– Наверное, проверочным заданием было устроить тебе гадость. – «Сосед» сегодня был на диво разговорчив. – К примеру, осыпать смех-травой.

Вот… упырята мстительные!

Догадываюсь, кто бы мог придумать подобное «задание».

Тайные студенческие общества… Как в приключенческом романе, честное слово! И хоть меня они никоим образом не касались, если только риском в очередной раз посетить медпункт, внутри рассыпались щекотные брызги восторга. Подумать только, я в Делвиле! И здесь тайные общества!

– И ты, конечно, все знаешь про эти общества, да?

Тишина.

– Эй?

Молчит.

– Кстати, ты кто вообще? – предприняла более утонченную попытку я. – Давай хоть познакомимся. Меня Лесей зовут…

Ответа больше не последовало. Видимо, у невидимого жутика закончилось желание болтать.

Ну и ладно, ну и пожалуйста.

Буду спать.

Подумать только, тайные общества… Восторг просто!

– Между прочим, тебя тоже звали, – проскрипело… будто отовсюду сразу. – В самое лучшее.

– Меня?! – переспросила изумленно и даже край одеяла откинула.

– Приглашение за столом валяется. Ты его случайно сбросила.

Молнией вылетев из кровати, я рванула обследовать указанное пространство. Приглашение. В тайное общество. Мне. Да быть того не может! Ну где же оно? Наверняка невидимый голос все наврал!

– После того, как ты заключила сделку с демоном, они решили, что ты достаточно перспективна для них, – добавил голос, прежде чем затихнуть окончательно.

Есть!

Нашла.

Конверт из плотной бумаги, похожей на ту, на которой рассылают официальные уведомления из Делвиля. Не просветили бы меня заранее, подумала бы, что внутри что-то, относящееся к моей учебе здесь. Опять же, эти вензеля, завитушки, идеальный каллиграфический почерк. Будто секретарь ректора писал. Печать тоже имелась, но была почти прозрачной, едва различимой.