В остальном же… Магия во мне пробудилась сильная и стабильная. Скоро уже будет можно приступить к учебе. Джил рвал, метал и угрожал мне страшной расправой. Повезло, что ректор, которая вместе с еще двумя преподавателями курировала его диплом, не выкинула меня из Делвиля сразу, а взяла время, чтобы разобраться в случившемся.

У кабинета Саввахша колени предательски затряслись. Хорошо, длинная юбка их прикрывала.

– Входи, Алесиана. – Судя по усталому выражению лица, я ему уже порядком надоела.

Кроме собственно хозяина в кабинете присутствовали госпожа ректор и незнакомый мне широкоплечий маг с хищным лицом. Все трое были одинаково мной недовольны, но двое из них хотя бы пытались сдерживаться.

– Арчи нам все рассказал, – сразу же освободила меня от части объяснений ректор Фарквад. – Алесиана, о чем ты думала?! Даже если вынести демона за скобки, ты поступила очень неосмотрительно!

Зато теперь я с магией.

Правда, этого говорить им нельзя, иначе точно из Делвиля выпрут.

– Я совершила ошибку. – Дома виноватая мордашка и взгляд в пол всегда действовали, и я надеялась, что трюк сработает и тут. – Простите. Мне так жаль!

Дипломный проект неизвестного Джила честно жаль. Если бы сейчас я могла вернуть демона, я бы его вернула.

– Ваше раскаяние ничего не меняет! – каркнул профессор, которого свободный черный плащ делал похожим на огромную ворону.

Пришлось принять еще более повинный вид.

– Спокойно, коллега. – Дина Фарквад сжала его плечо изящной ладонью.

– Ректор, неужели вы ей верите?!

Что-то как-то совсем грустно стало.

Саввахш взирал на происходящее с легкой насмешкой и не лез, держал нейтралитет.

– Ни на грош, – заверила госпожа ректор, и у меня внутри что-то оборвалось. – В ее раскаяние и невинную мордашку, я имею в виду. Но девочка правда не знала, что делает, и вдобавок получила сильный и изначально стабильный дар. Так посмотрим же, что будет дальше!

Она мне задорно подмигнула.

Отчислять меня, похоже, не собирались.

– Правду говорят, к девчонкам вы более снисходительны, – буркнул «ворона» и даже не поморщился, когда длинные заостренные ногти ректора впились в его плечо.

– Им труднее. – В лице ректора Фарквад ничего не поменялось, как будто бы ее рука жила своей собственной жизнью. – Я до сих пор помню, каково это.

Глава Делвиля откланялась, оставив нас разбираться с бренными вопросами, с наказанием и удравшим дипломом. Хорошо бы, решить их как-то смогли не за мой счет, но веры в это было ничтожно мало.

– Мой экзамен ты точно не сдашь, – мстительно сообщил маг в черном. – И это еще не самая плохая новость для тебя.

– Коллега… – попытался одернуть незнакомого пока препода Саввахш, но с уходом ректора того будто прорвало.

– Ты должница демона, и он еще явится, чтобы потребовать свою плату. Может, сейчас, а может, через несколько лет, когда ты и думать о нем забудешь, – говорил он нарочито угрожающе, так, что я аж поежилась. – А еще на тебе какая-то его метка. С золотом и первородной тьмой. Может, маячок, чтобы не потерять, а может, и что посерьезнее.

Страх ударил в голову.

Сделал дыхание слышным.

– Профессор Зиткен просто расстроен, ведь его выпускник уже вряд ли получит звание лучшего в этом году. И выиграем мы с Трэнтоном, – хохотнул Саввахш.

Ну вообще блеск! Они еще и соперничают!

Наказание пролетело мимо, поскольку я еще не училась и поставить меня на отработку без опасности для меня самой или для окружающих было нельзя. Но, чую, мне это не единожды припомнят.

– Разве не нужно определить направленность моего дара? – осторожно попыталась перейти к сути я.

– Мы уже, – заверил Саввахш. – Еще когда ты валялась в отключке.

– И что там?!

– Одинаковая склонность практически ко всем дисциплинам.

Я ушам своим не поверила!

– Позже сама выберешь профильные. Свободна, студентка Линстон!

Только меня в кабинете и видели!

Мне же еще расписание узнать, учебники получить – ух! – и завтра на занятия!

До общежития неслась едва ли не вприпрыжку. Жизнь определенно становилась все лучше и лучше. Да, мне до сих пор было стыдно, и я очень надеялась, что у того парня с дипломом в итоге все будет хорошо. Но пусть лучшим все-таки станет Трэнтон. А в остальном… я полноценная, нормальная, и бегу писать письмо маме и папе!

Голова кружилась от счастья.

А руки так и чесались, хотелось переделать тысячу дел.

Казалось, прямо сейчас мне любое чудо по плечу.

Пока в холле девчачьего общежития меня не вернули в неприветливую реальность.

– Миола! Хорошо, что я тебя встретила. Ты говорила, дашь потом список обязательных покупок…

Никакой реакции.

Староста прошла мимо, будто я вдруг стала прозрачной.

– Миола?

Обжигающий ненавистью взгляд.

Вот… демон!

Не нужен сильный дар предвидения, чтобы сообразить: все из-за него, поганца!

– Да Миола же!..

– Теперь Джил уедет на несколько месяцев, чтобы собрать материал в Тихой Ложбине и все же получить приличный диплом, а моя лучшая подруга тут без него с тоски загнется. – Остановившись, она смерила меня взглядом, полным презрения и ненависти. – Но тебе плевать, ты получила дар сильнее, чем какая-то немочь, которую в тебе даже разбудить не могли. Надеюсь, ты счастлива? Никогда бы не подумала, что сестричка Трэнта окажется такой подлой тварью.

Новость вышла за дверь и сразу же обросла шубой из сплетен. Ну а я чего ожидала? Почему вообще решила, будто среди магов оно как-то по-другому?

– Демон разбудил то, что во мне изначально было. И я тогда понятия не имела, что он демон! – зачем-то взялась оправдываться.

– Думала, эльф, да? – ехидно сощурилась староста.

– Он выглядел как обычный парень.

– И с чего бы простой студент вдруг предложил тебе очень выгодную именно для тебя сделку?

Шее стало жарко. Хорошо, ее за волосами не особенно видно.

Теперь я понимала всю неправдоподобность ситуации, но тогда… Не разобралась. Поверила. Купилась.

– Мне жаль. Я ничего плохого не хотела. Честно.

– Пф! Рассказывай!

Староста круто развернулась и ушла, из чего следовало, что разбираться с местными тонкостями дальше мне придется самой.

А все так хорошо начиналось!

Люто ненавидел меня только пятый курс, зато в полном составе. Ладно, почти в полном. С Трэнтом мы еще не виделись, но он передал мне в медпункт шоколад и ленту для волос. То есть, скорее всего, брат меня по-прежнему любит. Но я у него на всякий случай еще спрошу, чтобы быть уверенной точно.

Четвертый курс меня ненавидел просто, без «люто». Я уже знала, что у каждого потока своя староста, и попыталась обратиться к Бетни с четвертого, в ответ на что меня мило обгавкали и закрыли дверь перед носом. Третьекурсница отсутствовала в комнате, поэтому о ее отношении к моей персоне я не узнала. А вот Дарина со второго общалась нормально, ответила на все вопросы и сама лично проводила к вредной ведьме, которая заведовала мантиями. Конечно, я понятия не имела, является ведьмой старушенция или нет, но… Ладно, не об этом.

Как стало понятно, первому и второму курсам до дипломов старших дела пока было мало, к тому же кто-то среди них пустил слух, что со мной лучше не связываться, у меня с демоном договор. Так что я выдохнула и отправилась получать учебники.

– Ты об этом еще пожалеешь. Готовься, новенькая.

Мне пришлось выглянуть из-за стопки книг, которую я несла, чтобы рассмотреть, кто там меня перехватил.

Шатен в едва различимых веснушках.

Джила я в лицо не знала, но это было предсказуемо.

– Прости. Пожалуйста. Если бы я могла вернуть тебе твой дипломный проект, я бы это сделала. – За всю жизнь мне не приходилось извиняться столько, как за последние сутки. Возможно, поэтому прозвучало неискренне. Или же я была внутренне согласна с Арчи и мне претила идея мучить живое существо ради какого-то там диплома.