Майор переживал и хорошие, и не самые лучшие моменты своей жизни — бои, разведывательная работа… Все то, что имело гриф «секретно» еще долгие, долгие годы. Не раз и не два находившийся на грани офицер тем не менее выживал всегда, возвращаясь домой, к семье, которой он, как оказалось, был совсем не нужен. Впрочем, чего уж теперь. И вот зал, полный воинов. И он — один из них.

— Вы славно бились, — вышел вперед закованный в железо воин. — Мы принимаем вас.

— Вы защитили слабых, — шагнул вперед одетый в цветастые одежды мужчина. — Мы принимаем вас.

— Вы не оставили нуждающихся, — показался благообразный старик. — Мы принимаем вас.

— Вы воины и доказали это, — произнес громовой голос. — Мы принимаем вас.

Как только отгремели эти слова, все вокруг померкло, сознание будто отключилось. В следующее мгновение молодые люди оказались в уютной гостиной. Гермиона обнаружилась на диване, обтянутом кожей неизвестного происхождения. Стол был сервирован к обеду, и кроме них троих не было никого.

— Хм, — задумчиво проговорил товарищ лейтенант. — И какое же у нас резюме?

— Это логично, лейтенант, — ответил ему майор, — у нас теперь есть дом и оперативная база.

========== Часть 7 ==========

Получившая не самое вкусное зелье Гермиона засыпала на новом месте. Побоявшись спать одна, девушка посмотрела на Гарри жалобными глазами, на что тот просто улыбнулся, укладываясь рядом с ней, по привычке закутав ее в одеяло и обняв, но сегодня что-то изменилось в самой девушке, ей хотелось тепла, просто тепла рядом. Поэтому Гермиона, сильно смущаясь, обратилась к Гарри:

— Ты не мог бы… ну… под одеяло? — поинтересовалась покрасневшая девушка.

— А тебе не будет неприятно прикосновение мужчины, особенно физиологическая реакция? — спросил удивленный лейтенант, опасаясь за психику Гермионы, которую явно качнуло в другую сторону. Все-таки специфические синдромы — штука не смешная и в полевых условиях не решающаяся.

— Не будет, — вздохнула в очередной раз пораженная заботой юноши о ней девушка. — Мне этого, кажется, хочется.

— Тогда я сначала в душ схожу, хорошо? — поинтересовался товарищ лейтенант, оценивая реакцию Гермионы, но та просто улыбнулась и кивнула.

Пока Гарри не было, девушка думала о том, что все изменилось буквально за несколько дней. Из мучимой жертвы она стала… А кем? Гарри о ней заботится и носит на руках, Рон не возражает, что необычно, ребята относятся к ней по-дружески… Или все-таки не совсем? Слова Гарри все еще звучали в ушах Гермионы, она вспоминала его лицо и понимала — юноша был совершенно серьезен. Могло ли так быть, что не только он для нее, но и она для него что-то значит? На этой мысли вернулся Гарри, мягко скользнувший в постель. Юноша будто бы чего-то стеснялся, поэтому Гермиона сама обняла его, почувствовав себя желанной. Точнее, почувствовала девушка, что в нее уперлось что-то, но именно что это означает, Гермиона хорошо понимала. И это понимание вызвало у девушки неожиданно счастливую улыбку, с которой она и уснула.

Саша думал. Девчонка была красивой, и тянуло к ней так, как ни к кому и никогда. Несмотря на все знания о ней, голова иногда воспринимала девочку ребенком, а вот организм, организм голосовал за нее соответствующим органом. Впрочем, обнимать девочку было приятно, заботиться о ней и следить, чтобы ничего не случилось. Можно ли это состояние назвать влюбленностью или любовью, товарищ лейтенант не знал. День был динамичным, поэтому подумать было о чем.

Дом их принял и, судя по всему, приняли и предки, поэтому остаток дня товарищи офицеры просто отдыхали: майор расписывал планы, Саша массировал и занимался с Гермионой, пытаясь нащупать разгадку происходящего. Разгадка не нащупывалась, оставалось довериться серокожим целителям, ибо другого выхода все равно не было. Товарищи офицеры договорились наутро обследовать свой новый дом, чтобы не ждать сюрпризов из-под стола, заодно — как его защищать и каковы встроенные системы безопасности.

Товарищи офицеры засыпали, давно уже спала Гермиона, а крепость перестраивалась для новых владельцев. Открывались оружейные, заполнялись продуктами кладовые, активировались щиты, поднялся мост — крепость переходила в боевое состояние. Память юных воинов была фрагментарной, но одно стало ясно — скоро им идти в бой. Совсем скоро, поэтому древняя воинская крепость готовилась быть надежным домом и защитой всем, кто в этом нуждается. То, что юные воины не бросят никого в беде, стало логичным выводом из увиденного. Призраки крепости собрались на совет: как помочь воинам?

— Вы все видели воспоминания девочки, что поделилась ими добровольно, — произнес висевший в центре призрак. — Воины будут сражаться со зверьми в человеческом обличье. Чем мы можем помочь?

— Девочка, кстати, невеста воина, — заметил другой призрак. — Иначе зачем бы они легли в одной постели? Поэтому предлагаю защитить их нашими артефактами и дать им знания.

— Знания — это правильно, — прогудел огромный — с троих таких же, бочкообразный призрак. — И тренировочный зал еще, а то тощие они, в чем только жизнь держится?

— Значит, знания, наставники тренировочного зала и артефакты? — уточнила центральная фигура и, увидев кивки, резюмировала: — Да будет так!

И стало так, как сказал центральный призрак, с одной поправкой — слуги. Утром юных воинов ожидали слуги, долженствующие стать еще и проводниками по крепости, откуда они появились — сие было неведомо, такова была сама древняя крепость, хранившая множество загадок, часть из которых раскроется юным воинам — новым ее хозяевам, готовым идти в бой против жестокого врага.

***

Лейтенант привычно проснулся рано утром, но вот встать было затруднительно. Гермиона держалась за него, как за последнюю надежду — намертво. Саша в этот момент понял, что ощущает плюшевый мишка, хоть и приятно, когда девушка так обнимает, но был нюанс: туалет, зарядка, готовность, а вот Гермиону будить было просто жалко. Пока товарищ лейтенант решал эту проблему, в дверь вошел кто-то и это был не майор, поэтому офицер взлетел из кровати и застыл напротив гостя, внимательно следя за оным.

— Я не несу опасности твоей невесте, воин, — проговорил вошедший. — Меня зовут Второй, я ваш слуга.

— В таком случае, Второй, — мгновенно сориентировался офицер. — Подожди нас за дверью, нам нужно привести себя в порядок.

— Да, воин, — кивнул слуга, выходя. Он был и не был похож на человека. С одной стороны, две руки, две ноги, одна голова, а вот с другой… Был слуга низким, примерно по плечо, и двигался специфической походкой бойца. Быстро одеваясь и улыбнувшись проснувшейся от его рывка Гермионе, Саша даже не обратил внимания на то, как назвал слуга девушку, а вот девушка сильно удивилась этому наименованию.

— Интересно, — проговорила она, переодеваясь, при этом Гермиона не подумала о смущении. — Почему слуга назвал меня невестой?

— В общем-то, это логично, — хмыкнул Саша, приведя себя в порядок. — Спим в одной кровати, ты переодеваешься вот, не смущаясь… что может подумать слуга, такой же древний, как и эта крепость?

— Ой, — Гермиона наконец смутилась. — Но…

— Да пусть называет, как хочет, — махнул рукой товарищ лейтенант. — Пойдем лучше поедим, а я потом тебя размассирую и позанимаемся.

— Ага, — кивнула девушка, подумав о том, что название «невеста» ей, скорее, понравилось. — Как скажешь, — постепенно Гермиона привыкала к тому, что Рон знает лучше, а Гарри всегда прав.

Утро товарища майора было не менее динамичным, правда, он со своим слугой сумел еще и поспарринговать, ибо атаковал немедленно, не раздумывая. Слуга оказался отличным бойцом, более высокого класса, чем был майор Вакушев: несмотря на то что офицер себя не сдерживал, ни задеть слугу, ни получить ответку ему так и не удалось. Отлично размявшись, Вакушев поблагодарил вошедшего и пошел в душ. Поэтому за завтраком сидел уже вполне довольный жизнью офицер.

— После приема пищи массаж и процедуры на полчаса, — озвучил Вакушев план на день. — Далее — исследуем крепость, насколько я понимаю, слуги нам помогут. Что-то мне подсказывает, что это надолго, а вот завтра пойдем за вооружением и снаряжением. А то нас ждут небитые душманы, а это совсем непорядок, согласен, шурави?