Француженка села на кровать, глядя на камин. В последнее время в её жизни слишком много страданий, а самое обидное, что она не в состоянии с кем-либо поделиться ими. Мать и Никола не поймут, Джордж слишком сильно занят собой, а Милена далеко. Вдруг принцессу осенило: ведь есть граф Брандберри. Мужчина всегда был с ней добр и дружелюбен. Вот только после вчерашнего поцелуя находиться с ним рядом стало некомфортно.

Де Кюри принялась ходить по комнате в раздумьях. Дилберт пытался поговорить с ней, а значит, он тоже сожалеет о случившемся.

Женевьева и не заметила, как оказалось у двери покоев Брандберри. Она решительно постучала. Дождавшись разрешения, принцесса вошла в комнату.

— Женевьева? — граф встал с кресла. Он не ожидал увидеть девушку.

— Помнишь, ты сказал, что ты мне друг и всегда рад прийти на помощь? — увидев кивок со стороны Брандберри, девушка продолжила: — Сейчас я нуждаюсь в друге, как никогда. Ты мне нужен, Дилберт.

— Что ж, давай наполним бокалы вином и начнём беседу, — улыбнувшись, граф подошёл к столу и налил вино в два бокала. — Я готов внимательно слушать тебя, Женевьева.

Весь вечер они беседовали. Женевьева рассказывала Дилберту всё. Ей нужно было поделиться всеми своими переживаниями. Она поведала Брандберри о жестокой матери, о потере дружбы Даниэля, о неприязни к Диане.

Мужчина внимательно слушал её. Дилберт пытался помочь принцессе советом, пытался развеселить её шутками и своими историями.

Уходя из покоев Брандберри, девушка поняла, что никогда не чувствовала себя такой живой и свободной, как сейчас. Время, поведенное с Дилбертом за бутылкой вина, пролетело незаметно.

— Спокойной ночи, Дилберт, — с улыбкой проговорила принцесса на прощание.

— Доброй ночи. Надеюсь, что мы сможем поговорить и завтра.

— С большим удовольствием! — воскликнула Женевьева, не скрывая свою широкую улыбку.

***

Поцелуи Энтони были для Джулии самыми приятными в её жизни. Обнажённая девушка лежала на животе, улыбаясь, когда губы Лэйквунда касались её спины. Энтони лёг рядом, притянув девушку к себе в объятия. Джулия поудобнее устроилась на его груди, ей нравилось чувствовать себя в безопасности рядом с ним.

— Ты моя жемчужина, мой луч света в темноте. Самый красивый цветок в мире, — Энтони поднёс к губам ладонь Джулии. — Ты смысл моей жизни, Джули. Я так сильно люблю тебя.

— Я тоже очень сильно люблю тебя, — на щеках девушки появился румянец. — Ещё никогда прежде я не испытывала таких чувств, какие испытываю, когда ты рядом со мной.

— У нас ведь должен быть шанс на счастье? — мужчина погладил любимую по щеке.

— Судьба подарила нам счастье, которое мы нашли друг в друге.

— А если мы сможем вернуть твоей семье титул? Тогда я смогу жениться на тебе, и уже точно никто не помешает нам быть вместе, — Энтони говорил серьёзно. — Ты бы стала моей леди Лэйквунд, а потом у нас появились бы дети и мы бы жили долго и счастливо.

— Разве такое возможно? — улыбнувшись, со слезами на глазах, спросила Крамер.

— Я надеюсь на это, — Энтони крепко обнял девушку.

— А если Эдмунд захочет женить тебя раньше, чем у тебя получится вернуть моей семье земли и титул?

— Плевать мне на кузена. Если я женюсь, то только на тебе. Никто не сможет занять место жены подле меня кроме тебя. Джулия, ты всегда будешь в моём сердце, — он прижал ладонь девушки к своей груди. — Каждый стук моего сердца раздаётся только для тебя. Ты причина, из-за которой я хочу жить.

— Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, что не готова потерять, — из глаз девушки продолжали капать слёзы.

— Ты не потеряешь меня никогда. Я обещаю, что мы всегда будем вместе.

Они продолжали лежать в объятиях друг друга. Сейчас Джулии не хотелось думать об обещании, которое она дала лорду Бланкеру. Если Энтони найдёт способ вернуть семье Крамер титул, то никто больше не помешает им быть вместе. Ей хотелось в это верить. Верить, что и её может ждать прекрасное будущее рядом с любимым человеком.

***

— Как это понимать?! — Клод ворвалась в покои дочери.

В страхе Женевьева подскочила с кровати, озадаченно глядя на королеву-мать.

— Что случилось?

— Что случилось? — с сарказмом переспросила женщина. — Мои шпионы видели, как ты выходила из покоев графа Дилберта ночью.

— Что? — девушка не понимала, на что намекает королева.

— Значит, как провести ночь со своим женихом, так у тебя не получается, но ходить в покои Брандберри тебе с лёгкостью удаётся. Может и тебе записки он тебе пишет, Женевьева?

— Мама, я не понимаю Вас… Между мной и Дилбертом ничего нет, я люблю Джорджа, — принцесса набралась смелости. — Меня оскорбляет, что Вы посчитали, что я могу быть такой.

— Так я тебе и поверила, — Клод засмеялась. — Думаешь, я не замечала, как этот идиот смотрит на тебя, дочь?

— Сейчас я не хочу слушать ваши недовольства, поэтому попрошу вас удалиться, — принцесса подошла к двери и открыла её. Женевьева устала от матери, лучше бы Клод никогда не приезжала в Англию.

— Да как ты смеешь?!

— Я ваша единственная наследница, будущая королева Франции, и если не хотите, чтобы после моей коронации я обращалась с вами грубо, то лучше вам изменить своё отношение ко мне, матушка, — эти слова смело слетали с губ Женевьевы. Пускай это заслуга Дилберта, но она смогла дать отпор матери. Недовольная Клод покинула покои дочери, оставив её одну. Это всего лишь первая победа, больше Женевьева не позволит матери вести себя с ней так отвратительно.

***

Неожиданный снежок попал Милене прямо в голову. Обернувшись, девушка увидела смеющегося Дугласа. Она не могла не ответить, и быстрые снежки полетели прямо в юношу.

— Да отстань уже от меня! — сквозь смех, убегая, проговорил Дуглас.

— Получай ещё! — Милена продолжала кидаться в него, а потом и вовсе побежала за ним. — Когда я тебя поймаю, тебе жить не захочется, идиот.

Она и не поняла, когда успела потерять мужа из поля зрения. Медленно продвигаясь вдоль стены, Милена надеясь застать Дугласа врасплох.

— Бу, — почти у ухо прошептал тот, а затем закинул Милене снега за шиворот плаща.

— Идиот! — она тут же попыталась отряхнуться. Холод пробежал по девичьей спине. А Дуглас продолжал смеяться. И тогда Милене пришла отличная идея: она просто толкнула мужа в снег, показав язык. — Ха!

— Оказывается, с тобой можно веселиться, — перестав смеяться, сказал Дуглас.

— Аналогично, идиот, — Милена скрестила руки на груди.

— Может, ты начнёшь называть меня по имени?

— Ты что-то сказал, идиот? Прости, я не расслышала.

— Психованная, — с улыбкой ответил Дуглас, вставая с земли.

Забавно, что ещё недавно они терпеть друг друга не могли, а сейчас веселились как дети. Милена вдруг поняла, что приняв предложение перемирия с Дугласом, она стала спокойнее жить. Правда в слова леди Фелиции о том, что между ней и Дугласом может возникнуть любовь, которой будут все завидовать, всё равно не верилось.

***

Прошло меньше недели с отъезда Даниэля, но Диана уже безумно по нему соскучилась. Возвращение в замок не подняло настроение, для Дианы всё стало серым и скучным.

Она сидела в коридоре на подоконнике, глядя в окно. Люди на улицах были заняты рутиной работой, поэтому не замечали, что за ними подглядывают. Приближающиеся шаги заставили Диану обернуться и увидеть принца Джорджа. Девушка тут же спрыгнула и поклонилась.

— Леди Бланкер, — мягко произнёс Джордж, подойдя к девушке.

— Ваше высочество, — посмотрев на него из-под опущенных ресниц, ответила Диана.

— Прекрасно выглядишь, — принц оглядел наряд Дианы. Нежно-оранжевое платье открыло вид на ключицы, рукава закрывали руки, свисая до пола. Шею девушки украшал серебряный кулон, подаренный Даниэлем.

— Благодарю, — их взгляды встретились, они просто смотрели друг на друга несколько минут. — Кажется, я просила вас больше никогда не подходить ко мне.

— Могу уйти, если ты этого хочешь, — ухмыльнулся принц.