========== Часть 1. Зима. Глава 1 ==========

Сугробы, пузатые и девственные, вокруг. Они волнами огибают маленький, закрытый участок, который располагается возле пустого заднего двора школы, огражденный тонкой сеткой. Москву накрыло белоснежной скатертью после Нового года: первый снег, переливающийся на слабом, болезненном солнце. И первая пролитая кровь: три темно-алые капли пронзают сугроб, две застывают на сиреневой толстовке.

За спиной голая стена, два голых тонких дерева по сторонам, снег по колено. Рюкзак, перевернутый вверх кармашками, откинут в сторону, страницами учебников шаловливо играет ветер.

Саша пытается остановить кровь из носа, два хулигана, Кирилл и Тимур, что-то кричат ему в лицо, всячески дергают его, но он ничего не слышит, кроме звона, возникшего после удара. Две его ладони облиты кровью, по которым бьет кончиками пальцев Тимур, смеясь. Кирилл же натягивает толстовку Саши на кулак и приближает его лицо к своему. Прищурившись, он пытается уловить его взгляд, но тот упорно отводит его. Чувствует невероятную острую боль в носу, не может дышать. Из уст срываются тяжелые дыхания, превращающиеся в теплый пар. Он хочет высморкаться, только это невозможно.

— Сашка хнычет! — громко, как бы жалостно, протягивает Кирилл, скалясь. Тимур, будто не веря собственным глазам, вопросительно косится на Сашу, который, напрягая горло, чтобы не расплакаться перед ними, закрывает глаза подобно маленькому мальчику, который верит, что, если не видеть монстров, они исчезнут. Ведь парни не плачут.

Саша забывает о существовании холода — Тимур с дикостью снял его куртку и поджег рукав, — все его внимание приковыно к обжигающей дорожки боли, тянящееся вниз на правой щеке: Кирилл с особым удовольствием царапает нежную кожу длинным ногтем, который долго отрашивал для струн гитары. Мир рушится. Картинка вокруг валится на землю. Больше нет ничего. Только Саша и Кирилл. Хулиган и тихоня.

Саша не зовет на помощь. Разучился. Раньше он кричал, надрывая глотку, сейчас тихо терпит. Это пройдет. Пройдут Тимур и Кирилл. Пройдут ненавистная школа и гнусные одноклассники.

Все пройдет.

Нужно просто немного потерпеть.

— Платок подать? — язвит Кирилл, с легкостью поднимает Сашу рукой, бьет об стену и отпускает. Заразительно смеется, Тимур подхватывает. Эмоциональный смешок вырывается из Саши. Он ловит алые капли ладонью, не смея поднимать взгляд на хулиганов.

Кирилл копается среди вываленных учебников, находит, что искал. Открывает толстый скетчбук и с видом глубокого эксперта, жесткого критика и выдающегося художника просматривает каждый рисунок, сделанные разноцветными карандашами. На первой странице изображен желтым Наруто, на второй — голубым Саски, на третьей — розовым Сакура, на четвертом — серым Какаши. Через десять страниц можно заметить принцессу волков и духов леса, через двадцать — Ходячий замок и Софию, через тридцать — Тоторо и Котобус. Поглаживая подбородок двумя пальцами, Кирилл выражает глубокое отвращение.

— Ты точно педик! — смеется он и вырывается одну из страниц, передавая ее Тимуру. Тот комкает бумагу, бросает в Сашу. Прилетает прямо в голову. Подняв на секунду голову, Саша пугается и надвигается вперед, протягивая окровавленную руку:

— Отдай, пожалуйста.

Лицо Кирилла вытягивается от удивления, словно впервые слышит его голос. Он попросил его. Давно же Саша, блеянием, не обращался к нему с просьбой. Кирилл даже соскучился по тем денькам.

— Что, прости, я не расслышал?

Кирилл загорается изнутри и снаружи. Кончики ушей краснеет. Это случается, когда кипит в жилах кровь от наступающей ярости и чувства скорейшего удовлетворения.

— Не порть, прошу, — в нос, сиплым голосом произносит Саша. Синие глаза смотрят на них снизу вверх.

— Конечно, Сашенька. Эти недорисунки так тебе дороги?

— Да.

— Отлично, — говорит и пытается разорвать скетчбук пополам, но корешок оказывается твердым и крепким. Только верхний левый край немного надрывается.

— Нет! — кричит. Коленки подкашиваются, и Саша падает боком на снег.

— Оставь ты его, — слышится в стороне дыры в сетке. — Он уже плачет.

И правда. Саша больше не может сдерживать слезы. Они текут по щекам, падают на снег, который он после приближает к себе и прикладывает нос к холодной горке. Все тело его в ссадинах и синяках дрожит и вздрагивает.

— Охуеть, Слава, вернулся! — радостно восклицает Тимур и подбегает к давнему другу. Кирилл остается на месте, прищурившись. Сегодня забыл надеть линзы. — Ты какими судьбами к нам, индюк ты американский.

Саша сквозь пелену слез видит высокого парня, с приятными чертами лица, кудрявыми волосами, в черном пальто. Он, не докурив, бросает сигарету и пожимает руку Тимуру. К нему также подходит Кирилл, но держится на расстоянии.

Сильно щемит в сердце. Саша пытается успокоиться, пытается ровно дышать, пытается не смотреть в сторону хулиганов, но не получается. Не может отвести взгляд от Славы, который… Впрочем, не важно.

— Я уже как полгода в России, — отвечает добродушно Слава и смеется над удивленный выражением лица. Тимур поднимается брови вверх так, что на лбу возникают смешные морщины, похожие на огромные бугры.

— И ты не приходил к нам?

— Ну… — не зная, что ответить, Слава чешет голову. Он и не думал встречаться с ними, но в эту ночь неожиданно приснились они, два его лучших когда-то друга, и ему с утра захотелось их увидеть. Слава точно знал, что перед началом занятий, Тимур и Кирилл будут отшиваться здесь: это их тайное место, про которое тогда никто не знал. Сейчас, наверное, всем уже известен этот закрытый участок. Понятно, по количеству бычков с самого утра.

— Где учишься? — вопрошает Кирилл. Руки спрятаны в карманы, только большие пальцы видны. Жест, который кричит недоверчивостью и холодностью. До отъезда Славы в Америку, они были неразлучны, он обещал ему хоть раз в неделю звонить по скайпу и выполнил свое обещание. Но Славы хватило на месяц. После он сменил все аккаунты. Исчез.

— В частной школе, здесь недалеко.

— Имени Ш***?

— Точно.

— Почему не выбрал нашу школу?

— Разве непонятно, что наша школа для отбросов. Не для американской персоны, — раздражительно кидает Кирилл, ядовито ответив Тимуру. Он сплевывает возле ботинка Славы и злобно на него смотрит.

— В частной школе уклон идет больше на немецкий язык, чем на английский. А мне это нужно, — спокойно отвечает, будто не чувствует негодование. Словно почти не видит, застывшую в воздухе обиду Кирилла.

— Зачем? — верхняя губа дергается. Слава окидывает Кирилла изучающим взглядом с ног до головы. А он сильно изменился. Раньше в их компании, он был самым маленьким, его часто называли гномом, на что он обижался. Безобидные, зеленые глаза, цвета весенних лугов, стали черней, похожие на болотную гниль. Пшеничные волосы торчат в разные стороны, в детстве ему не нравились длинные волосы, и длинные ресницы теперь стали короткими. Славе представляет, как ночью, когда лунный диск пробивает темное небо, Кирилл перед зеркалом аккуратно отрезает кончики ресниц, безумно и грустно улыбаясь.