— Не смейте драться! — кричит Стрикен и встает между ними. Смотрит на них, совсем как взрослый человек на маленьких сорванцов. Так жалко играет Бакстера, что Виктор тихонько хохочет. — Мы должны быть одной командой, чтобы победить Псов и найти Энди.

Виктор с Риком переглядываются. Становится не по себе от правильности слов, вылетевших из детских уст.

Кери приближается к ним и безэмоционально говорит:

— Я также буду копать.

— И я тоже, — громко предупреждает Стрикен, встает зачем-то на носочки. — Потому что мы одно целое. Если какая-то деталь не будет работать, то и весь механизм перестанет работать.

— Это, конечно, все очень красиво сказано, но, Кери, ты не можешь…

— Я могу все! — перебивает Рика Кери. — Я всего лишь не вижу, а ты уже записал меня в инвалиды.

Рик не спорит в ней. Отступает. Злится. Пусть делает, что хочет.

«Мы одно целое». Ты абсолютно прав, Стрикен. Мы — одна целая кучка говна.

Рик сменяет Бакстера, и тот присоединяется к раскопке ямы примерно полтора метров по длине и ширине и почти двум метрах в высоте.

Следить за Псами ночью становится трудней, но Рик ориентируется по им белым пуховикам. Тот, кто возится с починкой снегоходов, почему-то медлит. Словно специально. Порой, когда остальные даже не смотрят на него, он ничего не делает. Отличный ленивый Пес. Просто идеальный.

Ребята тратят целый час на яму, но это того стоит.

— Стрикен, иди сюда и не отрывай глаза от Псов, — кричит сверху Рик. Тот без раздумий бежит к нему. Рик доверяется ему, а сам быстро спускается к остальным.

— Нам осталось только расставить мины, чтобы Псы встали на них и разлетелись к чертям.

Все кивают головой. Следующий час они занимаются этим. Ради безопасности Рик отводит подальше Кери. На этот раз она не сопротивляется. Рик, Бакстер и Виктор работают с минами очень аккуратно, прокладывают дорожку не далеко от ямы. Перед тренировками в стрельбе они навалили сугробы больше метра в высоту с одной стороны дома и с одной, чтобы Псы прошли к ним прямо по этой дорожке и попали с ловушку.

На маленьком участке неба, который не заполонили тучи, пробуждаются звезды. Их не часто увидишь в Норвегии, поэтому каждый засматривается на них, кроме Стрикена. Ему, конечно, очень хочется тоже поднять голову и полюбоваться ими, но он не собирается подводить Рика. Он ведь обещал не отрываться от бинокля ни на секунду.

— Очень красиво, — восхищенно произносит Виктор.

— А сейчас я сделаю небо еще красивей, — тараторит Рик и забегает в дом. Рик с Бакстером удивленно перекидываются взглядами.

Через пару минут Рик выходит из домика с одним ящиком. Кладет на снег. Расставляет на снегу ракетки ровно в ряд, поджигает спичками и отбегает к Виктору с Бакстером.

Короткий кусок тонкой веревки сжигается полностью. Ракеты взлетают в небо, издают свист. Громкий хлопок, словно гром прямо сейчас гневиться на них. Взрываются. И небо окрашивается разноцветными красками.

— Что ты делаешь? — недоумевает Виктор. Сильно волнуется. — Псы ведь увидят твои фейерверки.

— Я как раз и хочу, чтобы они заметили, — отвечает Рик. — Мы готовы к бою. Продолжаем следить за ними, и когда они сократят расстояние до двух километров, мы встаем на свои места.

========== Глава 24 ==========

Бодди налетает на Рика, валит его на пол. Только сейчас Рик замечает, что пребывает на первом этаже Дома Уродов. Он пытается отпихнуть Бодди ногой, но тот кусает его, не больно. А после, как чокнутый, начинает долбиться носом, который очень острый и крепкий, словно камень.

Неожиданно кричит Кери. Рик оборачивается и видит, как Гордон насильно утаскивает ее в глубокий мрак. Минута. И она исчезает. А этим временем Стрикен и Паттин — Рик никогда не видел сына Грегера Гао, но уверен, что это он — смотрят на огромную карту, которая висит на стене у первого, а конкретно не отрывают глаза от Исландии и считают на пальцах погибших от рук добровольцев Эммы Миллер. Энди убегает прочь так, что видно только его расстегнутый пуховик, который колыхается, подобно белому флагу. Виктор разбивает кружку Фостера, которая чудесным образом откуда-то взялась. Она словно образовалась из воздуха. А Бодди все стучит по ноги Рика носом, а тот даже не пытается сопротивляться.

Это сон.

Сон.

Сон. Убеждает себя Рик, прикрывает сильно глаза.

И наконец он открывает веки в реальной жизни. Видит Праха, которая стучит клювом по его коленке. Злобно отгоняет от себя наглую птицу, та отскакивает и громко каркает. Рик окончательно просыпается. Мотает головой из стороны в сторону. Смотрит на время. Сердце пропускает несколько ударов. Раннее утра. Вскакивает с места, хватает бинокль и смотрит в окно. Биноклем теперь можно не пользоваться. Псы совсем рядом, приближаются к дому. Они благополучно обошли все мины.

Черт! Как Рик мог заснуть? Дурак, сам ведь вызвался, аргументируя тем, что он вдоволь выспался. Он стоял на стреме около четырех часов, но Псы все не двигались. Он не помнит того момента, когда заснул. Все произошло так внезапно.

Идиот!

Ублюдок!

Слабак!

Рик, в первую очередь, подвел себя самого, а после уже никчемную Четверку Глупцов. Его план провалился, и теперь Рик не знает, как им победить врагов. Более, менее, стреляют только он и Виктор. Бакстер упорно не брал в руки оружие.

— Если нужно будет, я справлюсь с Псом голыми руками, — сказал он. Рик не сомневался в нем, поэтому и поставил его на первый этаж в случаи вторжения. Но все же оставил ему пистолет, на всякий случай. Стрикен должен присматривать за Кери и защищать ее. У этого малого не плохо получается стрелять, так что при опасности он не промахнется с близкого расстояния.

Часть Псов должна была взорваться (если не вся группа), а другую часть, раненных и перепуганных, они бы перебили. Это был идеальный план, но теперь из-за него все висят на волоске от смерти.

Необходимо что-то предпринять и как можно скорее.

Рик будет всех, которые спят рядом на двух матрасах.

— Встаем живо! — шипит Рик, и Четверка Глупцов понимает, что что-то пошло не так. — Берем оружие. Враги обошли нашу ловушку, теперь направляются прямиком к нам.

— Что? — изумляется Виктор слишком громко для данной ситуации, но Бакстер тут же бьет его локтем в бок.

Подставляет палец к губам. После осторожно пробирается к окну и видит Псов, которые тревожно плетутся к дому. Они напряжены. Именно с этого места и были запущены фейерверки специально для них. Псы понимают, что это ловушка, поэтому не берут штурмом здания, а внимательно осматриваются. В любую секунду они готовы открыть огонь. Ситуация — задница.

— Где ты был? — вопрошает Бакстер, садится рядом с Риком, чтобы Псы не заметили его следящего в окне.

Рик сжимает губы, кусает зубами внутреннюю сторону щеки. Не поднимает глаза. Сжирает себя изнутри от негодования на самого себя.

— Заснул, наверняка! — на этот раз тихим тоном изрекает Виктор. — Взгляните на его виноватое лицо, — тычет указательным пальцем. Рик готов в эту минуту отгрызть ему целую фалангу. — Вы все кучка говна. Я не доверяю вам, лучше сам встану на стреме, — передразнивает Рика, делает голос до жути неприятно писклявым.

— Разве он говорил так? — оживляется Стрикен.

— Нет, не говорил, но на лице все написано, — бросает небрежно Виктор.

— Какая сейчас разница? — раздражается Кери. — У нас нет времени на обвинения, сейчас нам нужно что-то придумать.

— Ничто нам больше не поможет. Если мы откроем огонь, то убьем незначительное количество Псов. Держать долго оборону мы не сможем, даже если за оружие возьмется Бакстер с Стрикеном. Псы заваляться в дом и расстреляют всех нас, — тараторит Виктор, словно заучивал слова наизусть с ночи. — Пока не поздно, нужно бежать. Заведем снегоходы и умчим.

— Мы должны сразиться с ними! — твердым голосом чеканит каждое слово Рик.

— Чтобы героически погибнуть, ну уж нет. Мы сотни раз доверялись тебе, но ты каждый раз нас подводил. Чудом сбежали, чудом выживали во время метели, чудом наткнулись на это пристанище. Не благодаря тебе мы выжили, а благодаря удаче, которая не покидала нас. Мы слишком много тебе доверяли. Ты стоял на стреме, но заснул. Снова нас подвел. И ты еще хочешь, чтобы мы вновь тебе доверились?