— А ты что, не отправишься со мной? — полным грусти голосом спросила Тассия.
— Мне туда путь закрыт, я уже прошла тот путь, что мне был предначертан, теперь твоя очередь пройти свой в одиночестве. Не бойся ничего, ты пока ещё не мертва, и к тому же принадлежишь к роду, который издревле имел хорошие отношения с владыкой этой обители. Он не отвергнет дочь своего воплощения, свою дочь, — ответила своим призрачным голосом Исзура.
Полная грусти, Тассия отправилась в путь по бескрайним землям Пути Восхождения, ошарашенная откровением Исзуры, в поисках ответов на вопросы, которые тревожили её. Она понимала, что если не пройдет этот ритуал, ей ни за что не выбраться из обители Кайара — Ваятеля Аспектралов, чьими силами был наделен её отец и она сама тоже, но грусть быстро сменилась хладнокровием, и, полная решимости, младший Аспектрал отправилась в путь, на поиски привратника, что рассказал бы ей о испытании, которое она должна была пройти, чтобы вернуться в назад свой родной мир. Она очень жалела о решении преследовать Ордемма в тот день, ведь если бы она отправилась назад, в Рхаалью, то сейчас бы была вместе со своим отцом и рушила планы культа, безжалостно убивая каждого заговорщика и каждого культиста, что вставали у неё на пути.
По пути к привратнику ей пришлось задвинуть размышления в глубь своего сознания, ведь в месте, где она находилась, время текло иначе, чем в реальном мире, потому его и называли Вневременным погостом, и часы здесь могли обернуться годами там. Наконец, через короткий промежуток времени она достигла массивных врат, испещрённых рунами и черепами искаженцев. Подойдя ближе, она не поверила глазам, когда перед ней появился дух её матери, только состоявший целиком из тёмной энергии, но когда дух-привратник заговорила, все встало на свои места — перед ней стояла не её мать, а душа той божественной сущности, которая дала её матери свои силы. Когда Тассия попыталась задать вопрос, Привратница перехватила её, не дав сказать и слова.
— Не говори ничего, я знаю, что ты сейчас видишь, я похожа на твою мать, потому что она была моим воплощением. Я Белл — супруга Кайара. Он послал меня быть твоим ментором в твоем грядущем испытании, — сказала Белл.
— Что мне нужно делать? Не юли. дух, я хочу вернуться назад, в мир живых! — злобно ответила Тассия, когда поняла, что перед ней стояла не её мать.
— Не стоит меня перебивать, все же я старше и могущественнее тебя, не забывай, что разговариваешь с первородной, дочь пустоты. Я также понимаю твое желание вернуться, увы, с ним придется повременить. Это испытание разбито на этапы, тебе предстоит повторить подвиги пятнадцати Первородных владык. Они жили в разные временные отрезки, но были связаны одной целью — очистить мир от искаженцев, принести величие и процветание своей расе и прославиться самим, чтобы войти в Летописи верховной библиотеки. И, как я уже сказала, испытание разбито на этапы, и за раз все их ты никак не пройдешь, этап за этапом ты будешь их закрывать, в этом месте время не играет никакой роли. И помни, дочь пустоты, лишь пройдя все эти испытания, ты обретешь свою истинную силу, когда-то и твоему отцу предстоит его пройти, чтобы мой супруг дал ему власть над своими неисчерпаемыми силами. Первое испытание, что тебе предстоит пройти — это подвиг Наргастина Цасселема, короля небольшого королевства Первородных, что жил в двадцать пятом — шестьдесят пятом годах изначальной эпохи. Тогда он, с небольшим воинством, отразил нападение целой армии кронгурнов, свирепых варваров севера на свою столицу, и победил их звероподобного бога Ксадеша. Ты отправишься по тропе за вратами и победишь сначала призрака их вождя, а затем сразишься с их богом в одиночку, у тебя будет в подчинении лишь горстка воинов. Этот этап покажет, можешь ли ты управлять армией, и, будучи почти всемогущим божеством, практически не полагаясь на свои силы, рассчитывая лишь на свою хитрость и подготовку, — ответила Белл.
— Ты хочешь, сказать, что сейчас я недостаточно достойна для того, чтобы стать полноценным аспектом? Или считаешь, что я не пройду ритуал? Прекрати меня за полную идиотку держать, говори прямо, Привратница, — грубым тоном произнесла Тассия.
— Эти испытания нужны не для того, чтобы проверить достойность твою, оно должно показать, на что ты, моя дорогая, способна, ведь когда у тебя не будет возможности пользоваться своими силами, тебе придется пойти на все ради того, чтобы выжить, если не хочешь повторить судьбу своей матери, конечно, — отстраненно ответила Белл.
— Я не моя мать, и неподготовленной на группу врагов не пойду — она полезла на мятежников, защищая отца, отравленного и обездвиженного. А изменники, во главе с тем, кто когда-то служил отцу моего отца, спокойно наблюдали за действиями убийцы. Жаль, что я не смогла закончить то, что хотела, мрахаззур помешал мне и вызвал неудачный исход того заклинания, — разочарованно сказала Тассия.
— Дело твое, дочь пустоты, но запомни, что твои амбиции и высокомерие могут сыграть против тебя же, а после этого погубить. Знай же, что я не желаю зла ни тебе, ни кому бы то либо из твоих родных, и тем более не стану останавливать тебя. Ибо твое решение-оно только твое и ничьё больше, и помни, что силы, которые ты разбудила в бастионе людей, рано или поздно покажут себя, поэтому ты должна быть готова к подобному исходу. Помни то, что последствия не заставят себя ждать, — рассудила Белл.
— К тому моменту я уже буду совсем иначе видеть ситуацию, и буду ждать этого, и быть готовой к этому, — решительно ответила Тассия.
— Что ж, пора начать испытание! — воскликнула Белл.
После чего громадный механизм, державший врата закрытыми, начал с грохотом вращаться, открывая створки и запуская более мелкие механизмы. Дождавшись, пока врата откроются полностью, полная решимости Тассия ступила на тропу, и теперь ей предстояло пройти это испытание, чтобы начать следующие.
В то же время Привратница с любопытством следила за тем, как проходит испытание, и каждый шаг, который делала Тассия, был виден ей. Её мудрый взор, как и положено ментору, следил за всем, что происходит на тропах. Но она не рассказала Тассии всей правды, чтобы ее путь был лёгким и свободным.
Тассия шла уверенно, смотря в неизвестность, в которую её вело испытание, для того, чтобы вернуться назад в реальный мир, в котором её отец неустанно сражался с культом богини смерти и чумы и дворянами-изменниками, что плели свои грязные заговоры за спиной её отца и совета, желая уничтожить великие первородные династии таллауров, а на их место поставить свои грязные пропитанные злобой и алчностью ценности. На её пути ожидаемо вставали отражения свирепых корнгурнов, но даже ограничения, которые наложило на неё испытание, не помешало ей без труда с ними расправиться и двинуться дальше по тропе. И чем дальше она заходила, тем сильнее были противники, и вот, наконец, она добралась до отражения имперского лагеря, из которого ей предстояло отправиться на встречу с вождём корнгурнов и убить его.
Число солдат, как и говорила Привратница, было небольшое — всего четыре сотни воинов. Придя в лагерь, Тассия силой слова воодушевила солдат и повела за собой в бой против превосходящих сил варварских племен корнгурнов.
Под руководством Тассии этот небольшой военный батальон сражался крайне эффективно против превосходящих их по численности врагов. Так прошло достаточно много «времени», а солдаты все продолжали доблестно сражаться.
Но ничьё терпение не вечно. Вот и у солдат спустя еще некоторый относительно длительный промежуток «времени» терпение начало подходить к концу. Такими темпами солдаты пали духом, потому что не смогли выбить корнгурнов из старого аванпоста. Тассия начала активно воодушевлять батальон, сражаясь в одиночку против отряда врагов. На удивление самой Тассии, солдаты восприняли её проявление как дар богов и, воспряв духом, отправились вслед за ней и мощным натиском выбили врага из укрепления, а затем прорвали оборону главного лагеря корнгурнов.
