– Скажите, товарищ Фадеев, каким бы ви хотели видеть Гоголя?

У Фадеева ступор, он ничего не может сказать, и мастер видит, как крупная капля пота скатывается и исчезает у него за воротником. Пауза затягивается, и тогда вождь «помогает» Фадееву:

– Таким, каким его изобразил ИМЛИ, или таким, каким он бил на самом деле?

– Таким, каким он был на самом деле, товарищ Сталин, – наконец произносит Фадеев.

– Правильно… товарищ Поскребышев, резолютивную часть постановления… директора ИМЛИ с должности снять…

Присутствующий в кабинете Поскребышев после этих слов легонько подтолкнул Фадеева и мастера к выходу. В приемной их ожидали двое военных. Старший из них спросил:

– Товарищ Фадеев, вас домой или?

– Домой… – выдохнул тот.

Их привезли к дому, мастер хотел было идти к себе, но Фадеев его удержал. Они поднялись в квартиру. Писатель открыл шкаф, достал бутылку водки, разлил содержимое в два стакана.

– А холодильника у него не было? – спросил Алесь.

– Не было, так говорил мне тот, кто своими ушами слышал все это.

– А что потом? – спросил Крамор, но лишь для того, чтобы быть участником разговора.

– Фадеев залпом выпил свой стакан и обратился к мастеру: «А теперь можешь говорить…»

Тут двери открылись, и вошел омоновец.

– Все встали, – сказал он, – по одному на выход.

– А где наш последний? – спросил Алесь.

– Разговоры, – рявкнул омоновец, но потом смягчился и произнес: – оправдали его.

– Как? – удивился историк.

– А вот так, – сказал омоновец, – доказательств не хватило.

Всю обратную дорогу шло обсуждение, почему же для всех доказательств хватило, даже Крамору впаяли пять суток, а ему не хватило…

– Что-то тут не так, – сказал историк.

– Уж не стукач ли он? – озадачился вопросом Алесь. И трое стали обсуждать ситуацию. Особенно горячился Алесь, который мгновенно связал ранее не замеченные детали поведения Нечипоренко в одно целое.

Крамор в обсуждении не участвовал. Оно казалось ему детским, таким, какие бывают разборки в песочнице.

В двенадцать часов дня следователя Юнакова вызвал начальник отдела. Протянул ему папку и сказал:

– Просмотри и доложи, есть ли хотя бы намек на состав преступления, имеет ли дело судебную перспективу. Сам понимаешь, какой смысл работать на корзину.

Юнаков согласно кивнул и вернулся в свой кабинет. Усевшись за стол, передразнил начальника:

– Просмотри…

Начальник не понимал двойного значения этого понятия. А может, и понимал, но имел в виду то, что обычно имеют начальники, то есть – посмотри.

Юнакову было слегка за пятьдесят. В этом возрасте коллеги ходят в больших начальниках, а он был всего лишь капитаном. Много лет назад был переведен с понижением на должность старшего следователя из соседнего райотдела. Коллеги тактично не интересовались причинами, а сам Юнаков по этому поводу не распространялся. Остался рядовым и после создания Следственного комитета. Но, как говорили сослуживцы, следак он был толковый. И этим определялось его место в иерархии тех, кто осуществляет так называемое предварительное расследование.

Юнаков открыл папку. Там находилось всего несколько листков, один из которых оказался заявлением.

Некто Раззаков писал, что в районе объявилась молодежная банда троглов, которая «терроризирует местное население».

В чем выражался террор, Раззаков не разъяснял. Зато к заявлению были прикреплены несколько листов с наклеенными фотографиями, сделанными почти профессионально, если не считать, что каждый предмет был запечатлен обзорно, на общем плане и в деталях.

Под каждым фото находилось пояснение, отпечатанное на пишущей машинке. Все они разъясняли сфотографированные надписи, которых было несколько. «Троглы все помнят и ничего не прощают» – была одна из них. Вторая гласила: «Трогл всегда непонятен, особенно для врагов».

А третья: «Пидоры, вы тронули голодного трогла…»

«Нужно поговорить с этим Раззаковым, – подумал Юнаков, – что он увидел криминального во всем этом?»

Юнаков стал искать в папке адрес или телефон заявителя, одновременно чертыхаясь и нелестно отзываясь о своем начальнике, который столь опытного следака заставил разбираться с пустышкой.

Занятие это прервалось стуком в дверь.

– Да, – произнес Юнаков.

Посетитель втиснулся в кабинет.

– Меня вызвал следователь.

– Как его фамилия? – спросил Юнаков.

– Тут непонятно написано, – сказал он.

– Давайте посмотрю.

Посетитель подошел к столу и протянул повестку.

– Вам к Давыдову, причем на вчера. Почему не пришли в назначенное время?

– Не смог.

– Сегодня Давыдова нет на службе.

– Вы меня допросите.

– Но это не мое дело.

– А какая разница?

– Не будем говорить о разнице, просто это невозможно.

– И что мне делать?

– Подойдите в секретариат, там подскажут, когда можно прийти еще раз.

Посетитель, забрав повестку, ушел, но почти сразу вернулся с начследом.

– Валера, – сказал тот, – я поручаю тебе допрос свидетеля по делу, которое ведет Давыдов.

– Я не в курсе события преступления.

– Тебе это и не нужно, свидетель должен охарактеризовать подозреваемого.

– Хорошо, может, вы хоть фамилию скажете.

– Моя фамилия Рассказов, зовут Михаил Петрович.

– Да я не о вашей фамилии, а подозреваемого.

– Это запросто, – сказал начслед, – вот его данные…

Допросив свидетеля, Юнаков подписал ему пропуск, но тот не торопился уходить.

– Вам бы не фигней заниматься, – сказал он, – а обратить внимание на то, что у нас в городе действует тайная организация троглов.

– Кого? – спросил Юнаков, хотя уже понял, о ком идет речь.

– Троглов, – пояснил свидетель так, словно речь шла о чем-то известном.

– И чем они знамениты?

– Терроризируют население.

– Ну, террор не по нашей части, напишите заявление…

– Да уже вроде писали…

– Кто?

– Мой друг Раззаков.

– Странная фамилия у вашего друга.

– Не более странная, чем ваша, – нелюбезно ответил посетитель, но потом смягчился и сказал, что друг является ему дальним родственником и должен был носить фамилию Рассказов, но по освобождении Беларуси в сорок четвертом тот, кто опрашивал маленького сироту, не расслышал фамилию, произнесенную мальчиком, и записал Раззаков.

Юнаков хотел было спросить, чем же насолили Раззакову троглы, но дверь отворилась, и начслед произнес:

– Валера, кончай все это, у нас убийство.

– Слава Богу, – произнес Юнаков, весьма удивив и начальника, и свидетеля, – выезжаю.

Юнаков поднялся со стула и извлек из-за сейфа следственный портфель.

– Да не надо, – сказал начслед, – криминалист уже в машине, у него с собой целый чемодан.

– Не могу, это как часть одежды, – ответил Юнаков.

– Как знаешь, – сказал начальник, – отзвонись, когда прибудете на место.

– Если будет время, – ответил Юнаков без должного почтения.

Он действительно был рад выезду на происшествие, только бы не заниматься тем, чем пытался его нагрузить начслед.

По возвращении на Окрестина их перетасовали. Одиночество Крамора закончилось, он оказался в другой камере вместе с Алесем.

– Ты смотри, – сказал Алесь после того, как они остались одни, – я сразу догадался, что он чужак…

– Как ты это определил?

– Вел он себя странно…

– Но ты обратил внимание на это только после того, как его оправдали…

– Да, так бывает.

– Ладно, хватит гадать, у тебя есть доказательства? Нет. Вот и не гадай… Лучше расскажи, как привычный сиделец, что с нами будет дальше?

– А ничего не будет, каждый день одно и то же… до конца срока, тебе четверо суток, а мне девять.

– Слушай, а зачем тебе все это, демонстрации, протесты. Ты ведь специально хочешь выделиться среди остальных, а не, наоборот, скрыться и уйти от ответственности, не получить взыскания?