Как и ожидал король, в соседних государствах достаточно быстро узнали о том, что у них на территории завёлся какой-то достаточно опасный монстр. Так как границы были усилены и практически закрыты. Хотя король Брахус хотел уже обратиться за помощью к кому-нибудь из них, и попросить на помощь либо магов с каким-нибудь артефактами, либо сами артефакты? Хотя король заранее подозревал, что артефакты ему никто не даст. На такую глупость никто не пойдёт. Так что, особого выбора в данной ситуации нет. Так что ему сейчас оставалось только надеяться на то, что усилия магов и Охотников за монстрами, не пропадут зря. Ведь они обнаружили описание этого существа? Но сразу стоит отметить тот факт, что костяной дракон сам по себе весьма опасный монстр. Который набирает силу фактически с каждой новой жертвой. И в один прекрасный момент эта тварь перерастёт всё то, что могут ей противопоставить разумные в королевстве Юрим. Хотя старый король и считал, что его маги ни в чём не уступают магам соседей!

Однако, знал он ещё и другое. Тот факт, что этот монстр сумел уничтожить достаточно сильный отряд с группой магов, говорил о будущих потерях, которые понесет королевство. И чем больше потерь будет в той же Гильдии Магов королевства, тем слабее станет королевство Юрим. Тут уж ничего не поделаешь. К тому же, враги королевства наверняка тут же воспользуются моментом, и нанесут удар по границам ослабевшего государства? По крайней мере, сам король Брахус так бы сделал. Но себя он особенным не считал. Так как понимал, что в большинстве случаев Выгода превысит любые клятвы и обещания. Кто бы там что не говорил, и в чём бы не клялись короли и Императоры друг другу, но когда будет идти речь об улучшении собственных позиций, и усиление государства, все эти якобы благородные разумные тут же забудут об имеющихся договоренностях. Им, в первую очередь, будет важно успеть первыми отхватить самые лакомые кусочки от королевства. Иначе их получат другие! Всё вполне понятно и предусмотрительно.

Именно поэтому старый король предпочитал заранее считать, что все предадут. Так было спокойнее. И когда поблизости появится предатель, то он не будет особо переживать по этому поводу. А вот если ты будешь рассчитывать на верность и поддержку, когда тебя предадут, то будет больно и неприятно. Более того… Ты будешь искать какие-то причины для подобных действий. Возможно даже попытаешься в чём-то обвинить самого себя. А это вообще было бы недопустимо. Себя нельзя никогда и ни в чём обвинять. Такие глупости не доведут ни до чего хорошего.

Однако, о чём бы сейчас не думал сам старый король, все его мысли всё равно возвращались к тому, что произошло на границе родного государства. Может быть эту тварь кто-то подослал? Хотя маги так и не ответили на его прямой вопрос о том, как же так произошло, что это тварь могла вообще появиться на территории королевства? Ну, не самостоятельно же она появилась?

– Ваше Величество… Точно сказать, откуда берутся такие твари, мы не можем. – Тут же отозвался глава Гильдии Магов, видимо пытавшийся хотя бы таким образом исправить положение, и всю возникшую ситуацию, открыто сейчас говорящую о том, что кто-то что-то упустил из-под своего контроля. – Возможно такой монстр мог появиться и полностью самостоятельно? Мы этого точно сказать не можем. Так как банально не знаем таких подробностей. Если бы мы хотя бы знали эти самые подробности, то мы могли бы сказать, откуда взялась это тварь. Или то, кто мог бы нам подкинуть это существо? Однако, был в древности известен случай, когда такие твари сами самостоятельно появлялись в определённых местах. Множество таких факторов как магические возмущения или массовая гибель разумных, могли привести к созданию, так называемых, тёмных источников. Или источников силы Смерти. И вот, попав в такое благоприятное место, костяной дракон мог бы сформироваться полностью самостоятельно…

– Подождите! Архимаг… – Возмущенно вскинул руки старый король, всем своим видом демонстрируя тот факт, что он просто не понимает всей этой словесной чепухи, которую старательно только что вывалил на него старый маг. – Кто куда попал? То есть, чтобы этот самый костяной дракон появился, развился, и вылез под белый свет, надо было чтобы его кто-то и где-то оставил? Но кто тогда принёс этот проклятый зародыш? Что это? Как эта тварь вообще появляется? Кто-нибудь мне может в конце концов это рассказать?

Ответа на этот вопрос, конечно, ни у кого не было. К тому же, тот же старый Архимаг Ларкон обиженно надул губы и принялся что-то себе бормотать под нос. Вот же идиот! Не выдержав этого напряжения, король чётко у него потребовал ответа на очень важный вопрос. Откуда могла взяться эта тварь? Сама ли она появилась? Или её кто-то специально пытается натравить на королевство? А что ему сказал этот старик? Что эта тварь должна была попасть в какой-то темный источник, чтобы развиться. Но откуда – то же она взялась? Значит, эта тварь появилась не из пустоты. Например, те же самые скелетоны получаются из обычных воинов, которых ведёт жажда мести, а также и то небольшое количество тёмной магической энергии, под воздействие которой попали останки. Те же самые костяные гончие появляются обычно после воздействия либо тёмного мага, мага – Некроманта, или же под воздействие магических способностей какого-нибудь Лича. Но опять же… Кто-то на что-то влияет! А тут? Что тут произошло?

Его сын видимо сам прекрасно понимал, что у отца сейчас настроение не совсем похоже на праздник? И поэтому не особо вмешивался. И советы глупые давать даже не пытался. Да и о каких советах тут может сейчас идти речь? Любой совет подразумевает под собой хоть какие-то знания. Тут же их, судя по всему, банально не было? Ну, а что вы хотите? В последнее время, как можно было бы сказать, те же самые тёмные маги и Некроманты находятся в упадке. После той самой Первой войны с демонами, жрецы Светлых Богов сделали всё возможное, постаравшись по максимуму ограничить их в развитии и существовании. Конечно, кто-то может сказать, что это была ошибка? И никто с этим спорить не будет. Сейчас опытных и знающих Некромантов катастрофически не хватало. Будь в том отряде, который погиб при столкновении с костяным драконом, хотя бы парочка таких, то возможно они разобрались бы с это тварью? Судя по всему, именно эта тварь была ещё слишком молода? А значит, был шанс с ней разделаться. По крайней мере, до тех пор пока она не набрала силу… А что теперь? Уже месяц патрули ищут эту тварь. Её можно было бы обнаружить, если бы те же самые патрули начали пропадать? Но этого не происходило. Тварь затаилась. Словно заранее знала о том, что за ней начали тотальную охоту? И почему-то король Брахус подозревал, что она рано или поздно снова проявится. Вот только где и когда? Ответа на этот вопрос ни у него, ни у советников, ни у его единственного сына принца Мурата, не было…

– Графиня… Граф… Бароны… Я надеюсь вам понравилось моё гостеприимство? – Не смог я удержаться от укола в адрес этих неудачников, за которыми приехали их родственники в сопровождении гвардейцев герцога Маириис, а также и его личного управляющего, который выкупил у меня графа Нагрим и его сестру, под ответственность высокородного господина. – Я надеюсь больше, между нами, таких недопониманий не возникнет? Ну, а если такое и случится, то… То ваши комнаты, в которых вы гостили, у меня всегда свободны! Так что, если будет такое желание, можете приезжать…

Честно говоря, мне сейчас даже показалось, что эти дворяне просто вцепятся мне в горло? Настолько в них сейчас бушевали злоба и ненависть? Вот только для них проблемой было именно само присутствие управляющего герцога Маириис и его личных стражников. Дворяне в их присутствии не станут на меня нападать или как-то провоцировать. Поэтому я постарался высказать им всё, что у меня наболело в душе. Ну, ещё бы… Я из-за этих ублюдков, не считая самого герцога и его семейства, потратил почти два месяца жизни на бессмысленное сидение в своём замке. Конечно, часть проблем моих территорий была решена. Дороги интенсивно строились. И город тоже. Гномы уже начали планировать строительство крепостных стен. А в добровольных помощниках у меня проблем теперь тоже не было.