Метров через пятьдесят девушки остановились.
— Стой здесь. Я принесу масло! — сказала Женя, поджигая второй факел.
— Хорошо! — ответила Дарья, прислонившись к дереву.
Девушка пошла к побережью, параллельно поджаривая шкуры. Для животных она была лишь добычей. Так осознают ситуацию хищники. Но человек, существо разумное, с борьбой впитывает ненависть к нападающему. Женя имела свои счеты с мерзкими тварями.
Выйдя к огням, девушка остановилась и замерла. Ей не верилось, что перед ней ни мираж, ни сон. За полгода она не видела здесь ни одного арая. И вот в лучах заходящего солнца он стоял перед ней такой же, как в воспоминаниях: высокий, сильный, красивый и гордый за очередную жизненную победу. Его подбородок был чуть вздернут, взгляд говорил о том, что он пришел сюда побеждать и завоевывать. Как он ее нашел? Вспомнил ее рассказ об огнях? Зачем искал? Чтобы домой отправить? Девушка была так поражена появлением Хью, что забыла о своей наготе. В очередной раз они вступили в спор. И хоть эмоции высокой волной уже надвигались на израненную душу, Женя решила, что победителем ему не быть. Ей хотелось обвинить Хью в том, что они застряли здесь, и при этом упрекнуть его было не в чем. Он хотел как лучше, хотел отправить их домой, а не ссылать к кошкам на съедение. Женя обиделась. Эта эмоция проявилась вслед за замешательством. Ответная реакция, чувство сожаления, сделали эту обиду еще горче. Стоило слезинке появиться на щеке девушки, и она в один момент оказалась зажатой в сильных руках.
— Не смей ко мне прикасаться! — рыкнула Женя. Она была очень зла на любимого. Так зла, что более всего хотела даже не убежать от него, а просто оказать сопротивление, выразить яростный протест в борьбе.
— Как ты смеешь ко мне прикасаться!
Женя почувствовала, как из-под ее ног уходит земля и начала еще активнее отбиваться.
Хью держал ее одной рукой под бедра, другой пытался схватить руки. Женя отталкивалась от него, стараясь не стать полностью обездвиженной. Когда девушке удалось немного высвободиться, она перегнулась через его руку назад, и чтобы не упасть уже сама схватилась за рубашку.
— Как же с тобой трудно! — раздраженно сказал Хью, поймав ее руку и потянув девушку к себе.
— Это с тобой трудно! — возмутилась Женя.
— Тебе решать, как поступить дальше. Только знай, что люблю я тебя, поняла!
— Я уже давно решила! А вот ты! Ты …
Следовало ожидать, что Хью будет вести себя так всегда. То есть в любом вопросе настаивать на своем. И ей придется еще не раз с ним спорить, доказывать свою позицию с не меньшим упорством.
Хью опустил девушку на песок, она скрестила руки на груди, задав первый вопрос напряженным раздраженным голосом:
— Что с Димой и учителем?
— Все хорошо. Варварус занимается переговорами с властями. Учитель штурмует книжные издания и параллельно ухлестывает за Вайлой! — говорил Хью, придерживая девушку, стоящую боком к нему за талию. Она стала такой худенькой, ее личико осунулось, стеснение наготы появилось только сейчас, и потому скрещенные руки теперь прикрывали маленькую грудку. И все же она видела себя победителем при любых обстоятельствах, выражала это по девчачьи, как будто пока только копируя женскую манеру поведения. Хью снял свою рубашку, помог ей одеться.
— Любимая, любимая моя! — говорил он с обожанием в голосе. — Как же я хочу тебя обнять, как же я соскучился по тебе!
Чувство обиды отошло в душе волной, ветер перемен еще не высушил слезы, пролитые за месяцы ожидания. Вздохнув, девушка покосилась на Хью, потом горделиво повернула голову и подставила щеку.
Хью осторожно заключил ее в объятия.
— Хорошая моя, милая моя! — говорил он, прижимая любимую к груди, буквально окутывая ее тело руками. Хью глубоко вдохнул, его пальцы запутались в соломенных прядях. Внешние уголки бровей ушли вниз.
Веки Жени опустились, взгляд наполнился тихим блаженством, сердце, стучавшее как бешенное в первый момент, вдруг успокоилось, его бег стал ровным. Череда обыденных событий понесла душу девушки по ровному полотну бытия. Она хотела побыть хоть пару минут под чьей-то защитой. Так тяжело быть все время сильной, что в момент расслабления, девушка вдруг почувствовала себя очень слабым человеком. Ее тело наполнилось блаженством, глаза вдруг начали закрываться, хотелось стоять так вечно. Как же было хорошо. Не нужно было теплого солнца и бриза. Тепло, мягкие прикосновения губ к коже, сильные объятия — это давало покой. Кошки, перепугавшись новшеств, на время отступили в лес. Непривычные громкие звуки заставили стайку обезьян унестись с большого разлапистого дерева. Кто бы ни пришел к ним, его намерения для Дарьи были не ясны. Крик насторожил девушку. Она собрала последние силы и, оторвав тело от дерева, побежала к пляжу. Как бы ей ни было тяжело, Женя не должна была пострадать.
Даша вылетела из леса, резко остановилась. Она буквально почувствовала, как ее глаза распахиваются от удивления. Женя висела в руках большого хорошо одетого мужчины. Чуть дыша, прикрыв слегка глаза, она мягко проводила тонкими пальчиками между белыми прядками густых волнистых волос чужака. А он улыбался ей в ответ, и словно ребенок был счастлив. Он пробил стену отчуждения и самосохранения Жени одним лишь обаянием. И та стала податливой, ласковой, совсем не такой, каковой ее знали друзья и знакомые. Это и нужно было чужаку. Бедра мужчины подались вперед, он захватил тонкие губы, начал жадно отрывисто целовать их, его рука ушла под рубашку. Выглядело это так, как выглядело.
— Отпустил ее! Живо! — крикнула Даша, ухнув факелом по песку.
Хью замер, сглотнул, нехотя вынул руки из-под рубашки, но любимую свою не отпустил. Женя неловко подняла руку, раскрыла ладонь, указывая на ученого.
— Это Хью, он придумал устройство портала, через который мы прошли! — сказала она, стараясь сохранять обычную тональность голоса.
— Привет! — сказал Хью на русском.
Даша минуты две приглядывалась к мужчине, критично оценивала его. Ей было тяжело стоять, и уж тем более она не могла воспользоваться дубинкой. Ей хотелось показать этому Хью, что как бы он не действовал на Женю, его обаяние не распространяется на других. При малейшей опасности она прибьёт его, не задумываясь.
— Я надеюсь, что Евгения согласится стать моей спутницей жизни, поэтому пока она не дала ответ, не убивайте меня, пожалуйста! — сказал мужчина, показав лучезарную белоснежную улыбку.
Даша много слышала об этом Хью за последние месяцы. Все рассказы были наполнены восхищением, однако чувствовалась среди слов какая-то странная неуловимая грусть. Он ей не понравился.
— Тебе точно он нужен?
Дарья дождалась порывистого кивка, после чего бросила палку на песок и перехватилась за пальму. Ее взгляд ушел вниз, она осела на землю, прикрывая наготу длинными спутанными волосами.
Хью достал палочку, поскорее сотворил на песке легкий длинный халат. Женя помогла подруге одеться. Они подняли ее с песка. Тут на лице мужчины уже улыбки не было. Ситуация требовала действий, помощи пострадавшему.
— Я привез еду, вам необходимо восполнить силы. И думаю, вы захотите узнать новости.
Хью в один момент на месте леса сотворил жилище с верандой и очагом. Дом был возведен на высоком фундаменте, обнесен частоколом по периметру. Наконец-то им больше не надо было бояться хищников. Над очагом на веранде взметнулся огонь, рядом появились два широких дивана с подушками.
— Я приготовлю еду, а вы проходите пока в дом. Комната справа от входа для вас девушки. Там вы можете принять ванную и переодеться. Слева будет мое временное пристанище.
Женя взяла палочку, которую ей передал Хью, и они, осторожно ступая по дощатой дорожке, пошли к дому.
— Хью, только не выходи за ворота. Там к…кошки! — предупредила Женя.
— Да, я слышал о них. Не стоит бояться, дом окружен защитным полем. Этой ночью сюда даже мышь не проскочит.
Девушки прошли в холл, потом в комнату. Тут было все просто и при этом уютно. Спальню Хью сделал большой квадратной. Сбоку от кровати ширмой была отделена зона с двумя ванными. На столиках лежали снадобья и ароматные масла. Рядом с ширмой стояла позолоченная вешалка, на ней висели два махровых халата. Мягкие войлочные туфли утопали в ковре с высоким ворсом.
