– Лаура, постой, – Глория попыталась остановить ее, но той уже и след простыл.

Какая же она все-таки стерва, эта Лаура. Высокомерная и самонадеянная стерва. Понятно, что она даже не поинтересовалась про отца, она его совсем не знала, но такое отношение к собственной матери, с которой она прожила под одной крышей семнадцать лет, просто немыслимо. Мне стало жаль Глорию.

– Ева, милая, все будет хорошо, – она улыбнулась мне самой нежной улыбкой, отчего на сердце у меня сразу потеплело. Глядя на нее, я чувствовала, что тоже улыбаюсь в ответ. Немного глупо улыбаться, не сказав при этом ни слова, но мне было все равно, ужасно хотелось поддержать ее. Обида на нее прошла, я и сама не заметила как.

– А знаешь что? Сейчас мы с тобой поедем за покупками, – Глория вся светилась, – тебе нужно срочно сменить гардероб, не пойдешь же ты в школу в этих лохмотьях.

О, боже, школа! Как я могла о ней забыть. Я уже больше недели не брала в руки учебники, а что такое ручка и вовсе забыла. В прежней школе я не была отличницей, но некоторые предметы мне давались довольно легко. Если вспомнить, что подруг и друзей у меня там не было, мне только и оставалось, что заниматься.

День прошел на ура, впервые я осознала, что такое походы по магазинам, когда покупаешь не одну, а сразу несколько вещей, когда глаза разбегаются от такого количества платьев, платков, юбок и блузок. Мы вернулись уже ближе к вечеру, Марку пришлось три раза возвращаться к машине, чтобы перенести все пакеты с вещами в дом. Я чувствовала одновременно и прилив сил и усталость, раскрасневшиеся щеки горели от активно проведенного дня. Я любовалась городом, его улочками, жизнь кипела в городе, и мне самой захотелось стать частью этой жизни. Рядом была Глория, она всю дорогу рассказывала мне, то про кафе французских булочек, то про цветочный магазинчик за углом, то про бутик своего любимого парфюма, не обращая внимания на мое молчание. Я продолжала кивать, слушать, улыбаться и кивать, сама не замечая того, как проникаюсь доверием к этой женщине.

Покупок было много, разноцветные пакеты и сумочки заполнили всю мою кровать, Глория не поскупилась на траты, хоть я и мотала головой, отказываясь от очередной пары туфель, она настаивала и несколько раз сама покупала мне что-то, выбирая на свой вкус.

Я взяла в руки самый верхний пакет, но не успела его даже раскрыть, дверь моей комнаты подозрительно скрипнула и я обернулась. В самой наглой и самодовольной форме Лаура перешагнула порог и захлопнула дверь. Ее взгляд упал на ворох не разобранных вещей.

– Может мою мамочку ты и обманула, – ядовитым голосом произнесла та, – но со мной у тебя этот номер не пройдет. Думаешь, приехала сюда, прикинулась простушкой, поплакалась мамочке и все у тебя в кармане? Нет, дорогуша, – Лаура прохаживалась по комнате с видом полновластной хозяйки, – запомни, я не позволю тебе дурачить меня, в этом доме я единственная дочь Глории, а если ты решишь остаться, поверь мне, – ее многозначительный жест указательным пальцем не предвещал мне ничего хорошего, – я сделаю твою жизнь невыносимой. Сестра!

Последнее слово было брошено с такой ненавистью, что я вздрогнула. Не дожидаясь моего ответа, но довольная своей речью, она поспешила выйти, оставив меня наедине с грузом произнесенных ею слов.

И мне бы точно пришлось принять этот груз на себя, если бы в тот самый момент в окне напротив не вспыхнул свет. Бог мой, соседи. До сих пор дом не подавал признаков жизни, никто не выходил, никто не входил, ни звуков, ни света, ни движений. А тут раз и ожил. Обуреваемая любопытством, я кинулась к окну: урок, вынесенный прошлой ночью, заставил меня быть осторожнее с подглядыванием, поэтому я прислонилась к стенке и стала наблюдать из-за угла. Свет в окне был не ярким, по-моему, включили даже не комнатное освещение, а всего лишь лампадку. Кто-то не хотел привлекать внимание. В окне появился темный силуэт, высокий, мужской силуэт. Силуэт направился к окну, упершись руками в подоконник, он стал всматриваться вдаль, и я могла поклясться, что его взгляд был направлен в мое окно. Я вжалась в стену, надеясь, что он меня не заметит. Уж не маньяк ли мой сосед? Иначе с чего бы ему следить за моим окном? Я не считала себя трусихой, но ведь я здесь всего день, а это так мало, что бы успеть стать для кого-то объектом повышенного внимания. Пробравшись по стене, а потом мимо шкафа и туалетного столика к двери, я одним взмахом руки дернула переключатель, и комната погрузилась в темноту. Я расслабленно вздохнула, чувствуя себя в безопасности от посторонних глаз. Теперь я могла повнимательнее рассмотреть фигуру в окне, но будто мне назло, человек сразу же отошел от окна вглубь комнаты. Какой предусмотрительный, – подумала я. Рисковать и включать свет, я не стала. Похоже, это становится обычным для меня делом – спать в одежде, правда уснула я на краешке кровати все равно после того, что свет в противоположном окне погас.

Старшая школа Лотердейла в сто раз превышала численность учащихся в моей старой школе, да и по своим масштабам занимаемого участка, оставила ее далеко позади себя в списке. Массивное здание с несколькими пристроенными корпусами, проложенной к главному входу широкой дорожкой и зелеными лужайками по обе стороны, предстало передо мной во всей красе. Чтобы обойти его и побывать во всех уголках школы, не хватило бы и дня. Что я знаю о ней? В прошлом году школа была удостоена первого места среди образовательных учреждений округа, после того, как во главе школы встал новый директор, кстати, очень хороший знакомый Глории.

А между тем, к главному входу подтягивался народ, обычный учебный день для всех, кто уже привык к школьной обстановке, завел друзей и не первый день был знаком с учителями. Меня же естественно это не касалось, я была новенькой, а значит, мне все это было в новинку.

Поправив за спиной рюкзак и зажав в руках папку с бумагами, которые мне утром вручила Глория, я сделала первые шаги навстречу новой школе.

И надо сказать уже с первых шагов я пожалела о том, что не осталась дома. Каждый, кто проходил мимо или мимо кого проходила я, провожал меня взглядом, я чувствовала на себе эти пристальные взоры, перешептывания и смешки. Не понимая в чем дело, я оглядела себя: джинсы в обтяжку с широким ремнем, закрытая кофта цвета фуксии, летние босоножки на невысокой платформе, волосы собраны в хвост – все предельно просто. Может слишком простовато? Зато комфортно, – выступил внутри меня голос защиты. Тогда почему такое внимание?

И тут я поняла. Впереди, у самого входа, стояла группа учащихся, которую возглавляла… да, да, моя новоявленная сестра-близнец. Сразу бросилась в глаза существенная разница между нами. Несмотря на то, что лицом мы не отличались, в остальном нам было далеко друг до друга. Вернее мне до нее. Карамельного цвета платье намного выше колен, открытое декольте, обнажившее прелестную ложбинку и утопающую в ней подвеску в виде жемчужной капельки. Три девушки за ее спиной, такие же светские львицы, одарили меня одним из взглядов "с головы до ног и обратно", ни капельки не скрывая своего пренебрежения.

Ну и пусть, – я старалась убедить себя в том, что мне все равно. Мысленно собравшись, я поднялась на первую ступеньку, и тут же почувствовала, как падаю. Это было худшее, что могло произойти, папка вылетела из рук, раскидав по ступенькам вложенные бумаги, волосы выбились из-под резинки и теперь торчали в разные стороны. Вот оно! Во мне вспыхнуло негодование, первые сильные эмоции за столь долгое их отсутствие. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто помог мне так неудачно приземлиться на глазах у всей школы. Я стала подниматься, не обращая внимания на смешки позади себя. Рука резко заныла. Я поспешила поднять папку и разлетевшиеся листы и отойти немного в сторону.