Уплетая горячую лапшу, проголодавшийся Коля продолжал пребывать в раздумьях.

  -Как съездил? -сонно спросила жена Светлана, присев за стол напротив него.

  -Да ну, -супруг отмахнулся кусочком хлеба. -Нервотрёпка сплошная... С этими нашими придурками как всегда всё ни слава богу. Опять у них "девочка ошиблась", а мне пришлось лишний день там куковать. Хорошо, что Семенчук выручил - приютил на одну ночь. Иначе бы пришлось ещё и за гостиницу доплачивать из своего кармана... Кстати! А знаешь, кого я там встретил? Стаса Черемеева. С которым учился в школе.

  -Не помню такого.

  -Ну ты его один раз может видела... Таким тузом стал. Пузо - во, ряха - во. Весь в золоте. А тачка - вообще лимонов пять, наверное, стоит, если не больше.

  -Ну и что? Каждому своё.

  -Да это понятно. Просто в школе он был двоечником. Если бы не его отец - председатель Горисполкома, то его бы вообще в спецшколу определили. Два раза хотели на второй год оставлять. Первый раз батя ремонт в классе организовал и спортинвентарь подогнал. А во второй раз просто директрисе на лапу сунул. Так Черемея и дотянули до девятого класса с горем пополам. Был дурак-дураком. А теперь вон, менеджер, бизнесмен, денег куры не клюют. А я был, между прочим, круглым отличником, жопу рвал за эти пятёрки. Золотую медаль получил. И что в итоге имею?

  -Ну, Коль, ты тоже не на самом плохом счету, -попыталась успокоить его жена. -Живём - не бедствуем. А зависть - это поганое чувство. Не надо завидовать.

  -Я не завидую. Я просто в толк не возьму. Что я делаю не так? Ведь с утра до вечера ишачу. А зарплату уже пятый год не прибавляют. И не планируют. Как зарабатывать, Свет? Воровать?

  -Фу! Что за глупости?!

  -Ну а как быть? Бросить эту работу? И куда пойти? Что я умею, кроме своей специальности? Ничего. Я даже вон, -Коля мотнул головой в сторону зала, где сидел сын за компьютером. -Блогером сраным не смогу быть, потому что не умею. Какой из меня блогер в сорок пять лет? Всё, поезд ушёл. И что получается? Выхода нет?

  -Чего ты завёлся на ночь глядя? -с улыбкой ответила жена. -Не накручивай себя. Всё у нас хорошо. Мало ли, сколько там зарабатывает твой Стас? Да и плевать на него. Мы тоже не нищие.

  Николай хрюкнул, и доедал свой суп молча.

  Солнце успокоилось. Исполинский взрыв на его поверхности не причинил светилу никаких повреждений, оставив после себя лишь щупальца хитро завихряющихся протуберанцев. Остатки могучей волны ушли дальше - в космос. И большинство жителей Земли быстро позабыло об этой кратковременной сенсации.

  Стас ехал на работу, слушая радио.

  "Сухогруз "Южносахалинск", с которым около суток назад пропала связь, был обнаружен в двухстах километров от побережья Камчатки. Как выяснилось, на судне вышла из строя вся электроника, поэтому оно не могло связаться с береговыми службами. Экипаж в полном порядке, пострадавших нет. После того, как на сухогруз доставили специалистов с необходимым оборудованием, ремонт был благополучно завершён, и "Южносахалинск" продолжил свой запланированный рейс... Теперь о событиях в мире. В восточной части Африки произошло массовое исчезновение людей. По предварительным подсчётам, за одну ночь исчезло около сотни мирных граждан. Власти списывают это на деятельность радикальных террористических группировок, орудующих в этих местах. Но столь массовые похищения не свойственны даже для них. Попытки найти людей уже предпринимаются местными армейскими подразделениями и отрядами специально подготовленных, международных волонтёров. Пока что ни одна из террористических организаций не взяла на себя ответственность за похищение граждан".

  Устав слушать эту болтовню, Стас переключился с новостного канала - на музыку. Так он доехал до самой работы.

  День начинался как обычно. Подъём на лифте на свой этаж, приветствие сотрудников, включение компьютера и исполнение гимна компании. Весь коллектив, стоя по стойке "смирно" и положив правую руку на сердце, самозабвенно пел:

  "Мы - команда!

  Мы - команда!

  Мы - команда!

  Мы! Команда!"

  Затем все отправились пить кофе и делиться последними новостями. По большей части, обсуждения касались вчерашней магнитной бури, небесного сияния и проблем с электронными гаджетами. И только руководитель тимбилдинга - главный тимбил Костя Круглов, неожиданно поведал о том, что Туркменистан вот-вот начнёт войну с Афганистаном. Его почему-то сильно обеспокоил этот факт.

  -С какой стати им воевать? -без особого интереса заметил перфоманс-менеджер Филонов. -Что с одной стороны границы туркмены живут, что с другой. Ладно, когда они там русских "оккупантов" выживали. А теперь-то что делят?

  -Что делят - не знаю. Но там у них в Туркмении пара кишлаков опустела. Дома стоят, а людей нет. По слухам, их талибы похитили, и вывезли в Афганистан, -ответил Костя, прихлёбывая кофе. -И сдаётся мне, что там реальные масштабы покруче, чем нам рисуют. Иначе бы войной не запахло.

  -Так! Чего лодыря гоняем? -высунулся из своего "аквариума" оверклок-менеджер. -У нас сроки по Пи эн Эл. Хозяин ещё со вчерашнего дня сабж мониторит. Круглов! Где отчёт по финансированию цепочки поставок? Черемеев! А ты чего сиськи мнёшь? Стейкхолдеры ждут роадмэп.

  -Будет! -ответил Стас. -Будет. У меня просадка по ожиданию месседжа от ЛПР. По программатику с прямым дебетованием. Как залочу, так и будет репорт.

  -У тебя час на всё, про всё, -погрозил пальцем начальник. -Иначе будешь сам с хозяином объясняться. Я уже устал за ваши косяки жопу подставлять.

  Допивая кофе, менеджеры с неохотой стали расходиться по своим рабочим местам.

  Тормозной компьютер Николая загрузился, как обычно, через пятнадцать минут после включения. Ещё минут десять грузилась чертёжная программа. Пожелтевший от времени системный блок скрипел винчестером и гудел разболтанными, несмазанными кулерами. За это время, Коля успел выслушать лекцию от начальника отдела, о том, какие они все никудышные идиоты, не способные справиться с элементарными задачами. Молча выслушивая его нотацию, Николай ловил себя на мысли, что ему совершенно не хочется возмущаться. Казалось бы, все обвинения были абсолютно неоправданными и несправедливыми, но отстаивать свою правоту уже не было сил. Тем более, что на столе лежали ещё два новых проекта. И это при том, что на Николае уже висело четыре. И он не мог ими заниматься в последние дни, потому что ездил в командировку. А сроки уже давно завалили за дэдлайн. Но альтернатив у него не было. Помимо Коли в отделе работали ещё два чертёжника, которые так же были загружены работой сверх нормы. А набирать дополнительные кадры руководство не собиралось. Во-первых, из-за оптимизации производства и сокращения расходов, а во-вторых, положа руку на сердце, никто уже и не шёл на эту работу. Не было специалистов. Коля был одним из последних, успевших получить остатки хвалёного советского образования. И смены у него не было.