– Спасаю твою прелестную шкурку, дочь. Ну… поговорим дома, – он вдруг резко развернулся и уселся обратно в “регеру”.

А меня пробрал истерический смех.

– Ну перестань, пошли знакомиться с пацанами, – шепнул Кайл.

– Тебе придется объясниться, – я одарила псевдокузена убийственным взглядом.

– Да-да-да… – тот скорчил премилейшую гримасу и переместив ладонь к спине, направил в сторону ребят.

Итен смотрел на меня с прищуром, прикусив нижнюю губу. Генри кокетливо засунул палец в рот. Мудаки! Пускай только заговорят про какое-нибудь посвящение…

– Привет, конфетка, – первым произнес парень с лицом нашкодившего щеночка, и снял свою широкополую шляпу, прижал ее к груди. Я увидела, что волосы его окрашены в пудровый серый. Очень шло к светлым глазам.

– Генри? – натянула я ответную улыбку и протянула руку для приличия. Пожмет – не пожмет?

– Виктория? – парировал он. Пожал. Но в последний момент удержал мою руку и захватив ее в месте локтя, рванул на себя, добавил несколько угрожающе: – Тебе лучше подружиться со мной.

Я лениво обернулась на Кайла. Тот насторожился, но не предпринял никаких действий. Тогда вернула взгляд наглецу. Некоторое время пыталась мысленно проделать дырки в глазах напротив, потом резко выдернула руку и таки ответила:

– Мне будет полезна дружба с тобой, малыш?

Итен рядом с ним зашелся смехом. Оттолкнул Генри в сторону и вперившись в меня вмиг похолодевшим взглядом, подложил под мой подбородок указательный палец:

– Эй, а ты чего дерзишь, красотка? Друзей следует заводить с первого дня. Правильных друзей… – говоря последнее, провел большим пальцем по губам.

Я же, глядя притворно-влюбленно, повела бровью:

– Если слушаешь группу HIM, мы с тобой точно подружимся.

– Почему именно эта?

– Ты жутко похож на Вилле. А мне он очень нравится. Как мужчина… – я ухватилась за грудки парня одной рукой и слегка притянув к себе, клацнула зубами.

Продемонстрировала, что упомянутая личность мне так нравится – покусала бы.

– Охо-хо-х! – Итен рассмеялся, взглянул на Кайла. – Твоя кузина – горячая штучка! – вновь устремил взгляд на меня.

– Виктория Кроу! Вы видели Викторию Кроу? – выкрикивая мое имя, из вестибюля выбежал мужчина возраста моей старшей сестры.

Он был в очках, почему-то взъерошенный и в странном мешковинном костюме из полиэстера и полиуретана (материал, используемый для дождевиков). На груди крупными буквами символика школы.

– Она здесь, мистер Ким! – воскликнул Кайл и поспешно шепнул мне: – это препод по кибернетике. Он давно тебя ждет.

Я снова удивилась тому, как быстро меня взяли в обиход: схватили-завертели, не успела опомниться.

– Приветствую, леди, пройдемте со мной, – особо не церемонясь, он схватил меня за рукав и повел за собой.

[Кайл “Джокер”]

Вот так красотка! В жизни еще лучше, чем на фото. И как не влюбиться в эти смешливые ямочки, пухлые губки бантиком и ленивый кошачий взгляд. Красива без грамма косметики.

А волосы… М-м-м, как я люблю! Длинные и пушистые. А, главное, светлые! Не блондинка, конечно. Скорее, медовый легкий оттенок. Как подтаявшая на солнце сладкая вата, которую я, кстати, тоже очень люблю.

А еще она миниатюрная и стройная. Фигура – шикардос!

Вот дебил! Взял и запорол свое право претендовать на ее сердце.

Но ведь, если бы не придумал эту легенду о родстве и не подготовил Итена и Генри к ее приезду, все могло бы обернуться для девчонки провалом. Не очень бы хотелось смотреть на то, как они издеваются над очередной своей жертвой. Ладно, парни… Но девушки тоже страдают.

– И посмотрите, какая смелая, дерзкая, – глядя ей вслед, Итен улыбался как дурак.

– Она влюбится в меня за месяц, – взял на абордаж Генри, затевая новую игру.

За свои слова он тут же получил по шляпе от друга:

– Ага, мечтай. Девчонка будет моей.

– Спорим? – не унимался тот.

Итен скрестил на груди руки:

– Твой “чирон”, мой клуб?

От такой серьезной ставки брови Генри взмыли вверх:

– Она реально тебе так понравилась? – пытливо прикусил губу.

Понимаю Генри. Ему не очень хотелось отдавать бугатти, которую выпрашивал у отца долгие годы за успехи на учебном поприще.

Ночной клуб Итена – “Kiss and Fly” – был очень прибыльным и считался элитным, его полюбили знаменитости.

Пока ему семнадцать, он имеет от клуба лишь одну-вторую долю. А полноправным владельцем станет как раз через месяц. Тогда вся школа будет праздновать его совершеннолетие.

– Ну, так идет? – Итен харкнул на свою ладонь и протянул ее Генри.

– Какой же ты мерзкий, – скривился тот, но проделал то же самое.

Парни крепко сжали руки.

– Разобьешь? – подмигнул Итен мне.

– А моего мнения никто не спросил?

– Ой, да ладно тебе, ну давай! – подытожил Генри.

Пришлось “разбить”. И впоследствии оказаться свидетелем их “честной” игры без правил. Но с одним лишь условием: признание Виктории в чувствах – в чем я очень сомневаюсь – должно быть запечатлено на видеозапись.

– А что если она вас обоих пошлет, куда подальше? – имел смелость предположить я.

– Этого просто не может быть, – категорично помотал головой Итен.

– Да. Мы лучшие из лучших, – согласился Генри и пихнул друга локтем. – Если у нас ничего не выйдет, значит просто трахнем ее вдвоем, да?

Итен подмигнул, и оба зашлись диким ржачем.

“Мудаки!” – чуть не произнес я.

Так хотелось! Но лишь сцепил зубы и отрицательно помотал головой, продолжая не соглашаться. Эти двое просто еще не знают, с кем связались.

Виктория Кроу – опасная девчонка и, возможно, умеет то, чего я не знаю. Ведь она из семьи шпионов.

Отец Виктории написал мне сам. Сперва я не понял, что за чувак и как он вышел на меня.

…пока не стал “копать” под него глубже. Первоклассная защита кибер сетей незнакомца навела на мысль, что он – не просто хакер-любитель, каким был я. Он не стал говорить о том, что следил за мной в реале – об этом я догадался позднее.

…из вопросов, которыми меня засыпал. Они показались несколько двусмысленными.

“Мне известно, кто такие Итен и Генри. Как и то, что ты с ними очень близок. Нужно, чтобы Виктория Кроу спокойно проучилась эти два года в вашей школе. Ты можешь гарантировать мне сохранность ее нервов и безопасность?”

“Если будешь присматривать за одноклассницей, сумеешь защитить ее в нужный момент? Тебя можно назвать храбрым?”

Я был удивленным внезапным поворотом в своей скромной и совершенно неинтересной жизни. Оказался первым осведомлен тем, что вскоре в Леман Манхэттен придет новенькая, которую мне зачем-то надо защищать.

Тогда спросил первое, что меня озаботило в первый момент переписки:

“Кто такая эта Виктория Кроу? И почему это должен делать именно я?”

Ответом было то, что моя будущая одноклассница зачисляется на поток кибернетики, в коем я проходил расширенные курсы, чтобы в дальнейшем оказаться редким и очень полезным гражданином для своей страны.

К тому же, на потоке был еще один парень и трое девушек. Но у них “легкий” уровень прохождения предмета.

А эта Виктория Кроу должна была разбавить одинокие учебные будни. У нее такой же “углубленный” выбор, как и у меня.

Но… так чем же значима персона этой девушки для написавшего мне незнакомца? Я повторил вопрос более настойчиво. От последующего ответа телом обуял приятный тремор: как если бы ты понимаешь то, что приоткрыл завесу государственной тайны.

“Ее отец. Если хочешь больше подробностей, придется гарантировать их секретность ценой своей жизни. Ты точно готов узнать, что я из себя представляю?”

Это был явный намек и до меня дошло, кто ведет со мной переговоры.

Позднее я узнал о том, что это был Ред Кроу. Человек, осужденный за двойное убийство ровно семнадцать лет назад и чудом добившийся оправдания.