Я не заставила себя ждать и поторопилась осуществить задуманное, выйдя в коридор, с надеждой осмотрелась. Заприметив суетившуюся у окна полную женщину, поспешила к ней.

– Простите, – обратилась я к ней и вздрогнула, когда та, обернувшись и увидев меня, пала ниц. Да будь она неладна эта метка! – встаньте, не надо так, Вы мне в бабушки годитесь, – мне стало ужасно стыдно, и краска залила мое лицо.

– Что Вы госпожа, – пролепетала женщина, – как можно не почтить богиню.

– Я не богиня, – буркнула я, ловя себя на мысли, что это обращение начинает вызывать во мне все большее негодование. Я просто не хочу, чтобы меня так называли и все, – зовите меня Ева. Лучше скажите, где расположена комната супруги Верховена?

– Госпожа Сафия давно покинула эту часть дворца. Сразу же, как только пришел наказ Приама, она одна из первых обернулась, а следом за ней и другие.

– И что, здесь и в самом деле никого не осталось? – разочарование было близко. Мне так хотелось смягчить муки совести, что я не сразу поняла, что опоздала. Что она обо мне подумает? – промелькнуло в голове.

Пожилая женщина призадумалась на минуту, обхватив пухлыми пальцами подбородок.

– Кажется мне, что госпожа Паола еще тут. Девочка три дня как замужем, – женщина мягко улыбнулась, – такая же молоденькая как Вы госпожа.

– Ева, просто Ева, пожалуйста, – улыбнулась я ее мягкой ласковости, – а можно мне к ней попасть сейчас?

– О, конечно, я Вас провожу.

Белая резная дверь открылась сразу же, стоило женщине в нее постучать.

– Неон? – в дверях возникла молодая девушка. Вьющиеся каштановые волосы были собраны на висках и заколоты цветными шпильками. Легкое платье с широкими бретельками облегало стройную фигурку и спускалось до самых ног в легких открытых босоножках. Она в нетерпении заламывала руки перед собой.

– Паола, дорогая, к Вам гостья, – женщина пропустила меня вперед, а на лице девушки отразилось беспокойство и страх. Склонившись на одно колено, девушка опустила голову и сжала руки перед собой.

– Богиня, прошу Вас о прощении, – прошептала она, не поднимая глаз, – я ослушалась указа лишь потому, что ожидала своего мужа, он скоро вернется, и мы покинем покои. Наверняка ему уже передали о Вашем распоряжении, и он спешит сюда, что бы выполнить его, – девушка так разволновалась, что протараторила все это, одновременно бледнея на глазах.

– Нет, нет, как раз этого делать и не надо, встань, пожалуйста, – мой голос был настолько умоляющим, что девушка приподнялась и посмотрела на меня с удивлением. Я уже начинала ненавидеть саму себя и, казалось, если еще хоть раз услышу слово богиня, то просто взорвусь, – меня зовут Ева, – стараясь не выдать бушующих чувств, я протянула ей свободную руку.

Паола молчаливо протянула свою, и мы обменялись рукопожатием, только вот взгляд девушки сменился на заинтересованный.

– Эх, молодость, – раздался рядом глубокий вздох, – разрешите удалиться… дорогая Ева, – мой скорый протестующий жест заставил женщину на секунду замереть и все же назвать меня по имени, чем вызвала во мне такое облегчение, а счастливая улыбка озарила мое лицо.

– А вот я не знаю Вашего имени.

– Марет, дорогая Ева. Я живу во Дворце и слежу за Дворцом, царапины, щели, трещины латаю, – рассмеялась она, – каменщица я. Ну все, пойду я, всегда к Вашим услугам… дорогая Ева.

– Спасибо, Марет, – улыбнулась я этой милой женщине, прежде чем та закрыла за собой дверь. Она первая кто помог мне снова улыбнуться здесь, в этом мире.

Я обернулась к девушке, Паола все это время с любопытством наблюдала за мной и я поймала ее взгляд раньше, чем она поняла, что ее раскрыли.

– Простите, Богиня, – она опустила глаза.

– Я не Богиня, Паола, – прошла внутрь огромной комнаты, – я такая же, как и ты или любой nebesis.

– Что Вы, не говорите так, Вас выделила сама природа, Вы можете управлять всеми силами и наделять ими других, – проникновенно ответила девушка и подошла ближе.

– Сейчас я ничего не могу, – прошептала я грустно, – моя магия очень абстрактна, и мне трудно рассчитывать на ее помощь. Расскажешь о себе? Почему ты еще не переехала как другие? – моментально изменила я тему и посмотрела на девушку. Мы с ней были, кажется одного возраста, она чуть пониже ростом или это мои каблуки делали меня выше, не знаю, но с возрастом я ошибиться не должна была.

– Я всего три дня как переселилась на Белый остров в Пантеон. Мой муж Неон, Капитан стражей сейчас на службе и без него я не осмелилась покинуть покои.

– Белый остров?

– Всего восемь дворцов света, – Паола прочертила в воздухе указательным пальцем. Сгусток воздуха сузился до едва видимой черты, следуя за ее пальцем. Она рисовала окружность, поделила ее на восемь разных частей, а центр на пересечении линий обвела в маленький круг, – тут Белый остров, где расположен Небесный Пантеон, в каждой части света есть свой дворец с правящей силой, но Верховный Приам один, только он, как обладатель третьего глаза имеет связь с миром близнецов и только Небесный Пантеон наделен источником перерождения, через который nebesis попадает в Ваш мир, – я смотрела на восемь сторон света, на каждой из которых Паола нарисовала жирную галочку. Кроме одной.

– А эта сторона?! – я сразу обратила на нее внимание, слова Авеля об изолированной части света всплыли у меня в голове, как по призыву.

– Теневой остров, дворца там нет. Неон и все стражи следят за этой частью света, никто оттуда не выходит, но и никто не входит. Говорят, что она несет в себе какую-то угрозу, поэтому она под наблюдением стражей, но за все время своего существования эта сторона безмолвствует. Возможно, она уже давно опустошена, – движением руки Паола развеяла воздушный рисунок.

Я задумалась. Почему одна часть оказалась скрыта от глаз? Что с ней не так? В чем кроется загадка ее темной стороны? Я не заметила при упоминании Теней ни страха, ни опасений. Для них эта была просто "обратная сторона", которая ничем себя не проявляла. Не было угроз – не было и страха.

– Вы сказали, что переезжать не надо, почему? – вопрос Паолы вывел меня из задумчивости.

– Фейерия была слишком требовательна, – я вздохнула, – я надеялась, что смогу предотвратить переезд супруги Верховена, но застала только тебя. Поэтому буду просить тебя остаться, – улыбнулась я, – буду по мере возможности исправлять ее ошибки.

– Просить? – удивленные глаза Паолы уставились на меня.

– Конечно, просить, – кивнула я, – и не стану к чему-то принуждать. Знаешь, в моем мире, каждый человек имеет свое мнение и свободу выбора. Мой отец всегда говорил мне, что свою свободу человек проявляет только в своем выборе.

В этот момент дверь распахнулась, и в покои вошел молодой мужчина крепкого телосложения, одетый в военный комплект. Я поняла это по приталенному кителю с кожаными ремнями и золотистыми фирменными пуговицами, с позолоченным шитьем на воротнике и плечах, по прямым брюкам с наколенными усилительными накладками, боевой выправке и ножнам на боку.