Ее затопил страх — неужели ей придется сражаться с двумя? Сердце ушло в пятки. Она с трудом справлялась с одним, как справиться с двумя, желающими причинить ей вред? Она почти развернулась и побежала в ванную комнату, замок которой мог обеспечить ей сравнительную безопасность, когда поняла, что второй мужчина не собирался напасть на нее. Он собирался ей помочь.

Она испытала сильное облегчение, когда узнала в высоком мужчине с широкими плечами Стэтсана. Он в два широких шага оказался рядом с нападавшим, который был облачен в черную куртку с капюшоном, и схватил его за плечо.

Поппи пораженно смотрела, как на фоне Стэтсана мелкий мужчина взялся за молнию на куртке и быстро расстегнул. Он избавился от своей куртки, как змея от кожи, заставив Стэтсана слегка замереть от шока и позволить ему пробежать мимо в сторону выбитой двери.

На какое-то время Стэтсан просто стоял в коридоре, смотря на Поппи. Она не сводила с него глаз, пока он осматривал ее с ног до головы. Видимо, убедился, что она хоть и дрожит, но не пострадала, поэтому неожиданно развернулся и побежал за сбежавшим мужчиной.

— Нет! — Закричала Поппи, и это простое слово заставило его замереть на месте. Она увидела, как его плечи напряглись, и какое-то мгновение он стоял и не двигался. Когда он медленно повернулся к ней, в его глазах отразилась неуверенность. — Пожалуйста, не бросай меня одну.

Поппи неудержимо тряслась, чувствуя, как в уголках ее глаз скапливались слезы. Она не могла допустить и мысли, что останется в своей квартире одной. Хотя Поппи хотела, чтобы Стэтсан поймал напавшего на нее мужчину, ей больше всего не хотелось остаться одной. Она не могла даже пошевелиться, боясь, что иначе, кто-то другой появится из ниоткуда и нападет.

Стэтсан за несколько больших шагов оказался рядом с ней. Он притянул ее к себе так, что она уткнулась лицом в его грудь, когда по ее лицу потекли слезы.

— Всё-всё, — произнес он, нежно гладя ее по голове своей широкой ладонью. — Я рядом. Теперь ты вне опасности. Я всегда буду защищать тебя.

***

Поппи дрожала в его объятиях так сильно, словно вот-вот распадется на атомы, если Стэтсан ее отпустит. Собственно, он не смог бы ее отпустить, даже если бы захотел: она с такой силой в него вцепилась, Стэтсан и не подозревал, что такая хрупкая девушка обладает такой силой. Все, что он мог делать, это обнимать ее и гладить по голове, пока она рыдала на его груди. И даже когда вся его рубашка промокла, он продолжал ее держать в объятиях, пока она наконец не отстранилась от него.

— Извини, — вытирая слезы с лица, произнесла она.

— Тебе не за что извиняться, — твердо ответил Стэтсан, опять притягивая ее к себе: он не был готов, чтобы она отстранялась от него.

— Можешь плакать столько, сколько тебе надо. Дай им выход.

— Почему ты так спокоен? — Подняв свою голову, чтобы заглянуть ему в лицо, нахмурившись спросила она.

— Моя работа и заключается в том, чтобы оставаться спокойным, — пожал он плечами. После этих слов Стэтсан одной рукой залез в карман и вытащил телефон. Он сразу же набрал номер брата.

— Брэт, у нас кое-что произошло.

— Я же говорил, что обернуться в волка на вечеринке плохая идея! И что за дерьмо нам придется разгребать?

Стэтсан мгновенно отодвинулся от Поппи, надеясь, что ее слух не такой острый, как у него, чтобы услышать слова Брэта. Когда он посмотрел на нее, убедился, что она ничего не услышала: ее лицо выражало лишь страх и беспокойство.

— На Поппи напали в ее доме…

— Что?! — Вскрик Бронте был настолько громким, что Стэстану пришлось отодвинуть телефон от уха. Он поморщился, ожидая, когда в ушах перестанет звенеть.

— С ней все в порядке. Я вовремя появился, но нападавший сбежал, — произнес он. Стэтсан услышал, как его брат вздохнул, но продолжил говорить прежде, чем тот ответил. — Можешь сделать мне одолжение и посмотреть камеры безопасности? Возможно, там будут какие-нибудь зацепки. Я бы сделал это сам, но Поппи выбита из колеи, и сейчас я не хочу оставлять ее одну.

— Конечно, — ответил Брэт. — Делай, что считаешь нужным, брат. Я позабочусь об остальном.

— Спасибо, — Стэтсан поблагодарил брата прежде, чем повесить трубку и убрать телефон обратно в карман. После он подхватил Поппи на руки и понес ее в сторону дивана. Она никак не отреагировала на его действия и словно обмякла в его руках. Он подумал было, что она потеряла сознание из-за шока или усталости, если бы она не обхватила его шею руками.

— Я тебя держу, — успокаивая ее, прошептал он, хотя он не был до конца уверен, кого именно он успокаивает. Стэтсан сел на диван, посадив ее на свои колени. Он укачивал ее, как ребенка, пока он продолжала за него держаться. — Я с тобой.

***

Звук дыхания Стэтсана успокаивал Поппи, поэтому она прислонилась ухом к его груди и слушала биение сердца. Оно было медленным, возможно даже, что слишком медленным, хотя это скорее всего из-за того, что ее собственное билось в десять раз быстрее обычного. Она все еще ощущала, как ее рот зажимала мерзкая рука нападающего, а его отвратительный голос звучал в ее голове. Она старалась изо всех сил выкинуть эти воспоминания, пока наслаждалась объятиями Стэтсана, его слова проникли в ее сердце — «Я с тобой».

Эти слова ошеломили ее, и она не могла перестать улыбаться, прижимаясь к его груди. Она закрыла глаза, пока в ее голове крутились эти слова. Ее пальцы вцепились в его рубашку, и она чувствовала напрягшиеся мышцы.

Громкий звонок мобильника заставил их подпрыгнуть на месте, Стэтсан быстро вытащил телефон из кармана. Он сразу же нажал кнопку приема:

— Что у тебя для меня?

Поппи никак не отреагировала, когда он кивнул.

Его голос стал грубее, когда он вновь заговорил:

— Кто это?

Она знала, что они говорят о ней и о том, что произошло, что бы это ни было, но какая — то ее часть не хотела знать, о чем идет речь. Потому, что, разговор о произошедшем делает это более реальным.

— Спасибо, Брэт. Я сделаю. — Последние слова были произнесены с таким напряжением, что Поппи поняла, что бы не сказали сделать Стэтсану, ему не понравилось услышанное.

— Поппи?

На какое-то мгновение она думала проигнорировать его, притворяясь спящей. Поппи не хотела нарушать это момент спокойствия, но также ей хотелось посмотреть в его глаза, когда он с ней заговорил, поэтому она все-таки подняла голову.

— Я подумал, что уснула, — мягко произнес он, его голос был похож на тихий рокот.

— Разве я могла? — ответила она, не уверенная в причине, по которой она не спала: потому, что на нее напали или потому что, она сидела на коленях мужчины, который ее волновал.

— Тогда, раз ты не можешь уснуть, ты не будешь против отправиться в небольшое путешествие? — Улыбнулся Стэтсан, а его глаза загорелись, заставив ее почувствовать себя не в своей тарелке. Если бы это был кто-то другой, она бы наотрез отказалась, о чем бы он не думал. Но это Стэтсан, а ей было также любопытно, куда он собирается ее отвезти так поздно.

— И куда?

— Я хочу отвезти тебя к себе домой, — ответил Стэтсан, и эти слова потрясли ее. Если бы она была в лучшем настроении, то пошутила бы о том, что еще слишком рано, чтобы отправиться в гости к мужчине. Но сейчас, ей было совсем не весело. Она просто хотела знать, что происходит.

— Почему мы не можем просто остаться здесь? — спросила она, выпрямляясь в его объятиях. Она осмотрела свою маленькую квартиру. Она была небольшой, но все же домом.

— Здесь небезопасно. — Покачал головой Стэтсан и вздохнул. — Мое жилье более безопасное, и кто бы на тебя не напал, он не догадается искать тебя там.

— А что, если он последует за нами? — Спросила она.

— Ему придется миновать бетонный забор более двух метров высотой и почти пятнадцати сантиметровой толщины стальную дверь, чтобы добраться до тебя, — ответил Стэтсан. Его слова заставили ее задрожать.