Рождество было уже не за горами и Лесю переполняли ожидания. Уже целых полгода как наступил её сдвиг по танго. За это время она успела обойти все городские милонги и почти все школы, знала кто из партнеров Киева прекрасен, а кто… Ну, такое… И знала даже, что это словосочетание может поставить в тупик русскоговорящих жителей соседних стран. В общем, она была уже крепко в теме и душа требовала продолжения полёта.

А тут Ремолино как раз на носу. Аж за два месяца до его наступления весь фейсбук (ну, по крайней мере, его танго-часть) пришёл в радостное возбуждение. Все ищут квартиры и соседей для съёма гостиницы, попутчиков в поезда и самолёты, выкладывают фотки с кофе, шоколадом, «хренивкой» и хвалебными одами от которых сладко свербило на душе.

В офлайн тоже творилось радостное брожение. Судя по словам, брошенным вскользь Лесиными преподавателями, болтовне в раздевалках и на милонгах, именно Ремолино, а не свадьба, самое прекрасное, что случается в жизни девушки. Какой-то мистический калейдоскоп чудес, квинтэссенция танго-счастья.

Ну и Леся готовилась. Ну как готовилась. Написала в фейсбучеке танго-друзьям и мигом нашла и сожителей, и попутчиков.

Жить во Львове ей предстояло совсем недалеко от Днестра¹, в компании Оксанки, с которой они ходили в одну группу и Петей, интеллигентным парнишкой-программистом, который, был влюблён практически во всех киевских партнерш разом, но безнадёжно барахтался во френд зоне.

Дальше дело пошло чуть сложнее. Какое выбрать платье? А туфли? И вообще, образ? В свои двадцать семь Леся, при правильной подготовке, одинаково хорошо могла исполнить роль невинной овечки и серой волчицы. Скромной начинашки и женщины-вамп. Для танго-дивы правда не хватало танцевального мастерства, самую малость, но зато роскошные черные волосы, обольстительный взгляд из-под пушистых ресниц и очаровательная улыбка были при ней. Мужчины никогда не оставляли Лесю без внимания и она этим вниманием умело пользовалась. А что, как-то же надо чинить старенький ноутбук, перевозить вещи с одной съёмной квартиры на другую и так далее.

При этом Леся всякий раз умудрялась расплатиться за эти услуги одной лишь улыбкой. Ну в кино могла составить компанию, так что её совесть и репутация всякий раз оставались чистыми и пушистыми.

Размышляя о перспективах Ремолино она решила, что находиться в образе роковой красотки целую неделю утомительно, а симпатичных начинашек понаедет со всех стран бывшего Союза столько, что выделиться на их фоне поможет разве что красное платье. Жаль, что оно одно у неё такое. Алое, как плащ тореадора – ни один мужчина не пройдет мимо. Решено. Это её главное оружие.

Теперь туфли. С ними ещё проще. Туфли для танго у Леси тоже одни, зато не какие-нибудь, а Madame Pivot, все нормальные тангеры в них танцуют. Лесе повезло урвать их у Наташки из старшей группы за пол цены. Растянулись немного и стали велики хозяйке, а Лесе – в самый раз, так что и разнашивать не пришлось.

Осталось побросать в чемодан бельё, расческу с зубной щёткой и ещё пару дежурных платьев, джинсы, зимний свитер и готово. Даже чемодан с косметикой, привычный спутник многих подруг, Лесе не нужен. Она и так красивая, куда уж больше?

Покончив с формальностями она углубилась в изучение меню – открыла Интернет-страницу марафона со списком участников и принялась за составление «бальной книжечки».

Если верить фейсбуку на этот праздник жизни планировали съехаться тангонутые как минимум со всей Европы.

Прежде всего бросался в глаза внушительный десант итальянцев с заманчиво мелодичными именами и томными фотографиями на аватарках. Уже одни мысли обо всех этих надушенных, стильных и горячих Джузеппе, Джованни и Джанлуках заставили глаза Леси загореться шальным блеском, но на итальянской кухне меню не заканчивалось.

Кроме родной и милой сердцу украинской кухни на праздничном столе было зарезервировано место и для русской с белорусской. Москва, Питер, Челябинск, Ростов, Нижний, Саратов, Самара, Томск – намечалась настоящая российская интервенция. Интересно, а там вообще на Новый год, кто-нибудь останется? Братский Минск присылал солидную делегацию, в составе которой у Леси было полно друзей – будет с кем и потанцевать, и посидеть за глинтвейном.

Реже, но всё ещё часто встречались поляки, венгры, финны, немцы и турки. Были даже аргентинцы и совсем уж экзотические чилийцы, греки и даже граждане эмиратов.

Леся привыкла проводить вечера на милонгах, где собиралось порядка пятидесяти человек. Бывало, чуть больше, бывало и меньше, но в целом порядок чисел был примерно такой. Теперь ей предстояло погрузиться в недельный угар с ежедневными двухразовыми милонгами в компании пары тысяч человек!

От радостного возбуждения она уже за месяц до начала полностью утратила работоспособность и вместо того, чтобы заниматься проектами заказчиков, барахталась в околоремолиновских участках всемирной паутины. Клиенток, приходивших обсудить детали будущих платьев она слушала вполуха, отвечала односложно. Мол, да-да, сделаем всё как вы хотите, да-да, сошьём за ночь, да-да, и без фаты, можно, да-да, сделаем почти даром, ведь есть и платить за аренду нам совсем не нужно.

Где-то на задворках сознания Леся чувствовала, что такая клиентоориентированность больно аукнется ей в уже в ближайшем будущем, но когда оно настанет? Для неё время разделилось на всё, что было до Ремолино и сам фестиваль. Дальше она не заглядывала, словно бабочка, для которой близилась яркая кульминация всей её жизни.

***

Никита вот уже два года как считался подающим какие-то смутные надежды для довольно обширного танго сообщества Питера, но, откровенно говоря, максиму надежд, которые он мог оправдать, это немного скрасить вечер какой-нибудь скучающей из-за гендерной диспропорции дамочки. Ну или нескольких дамочек. Но и это не так уж мало, если принять в расчёт количество времени, проведенное ими за вином и разговорами при том, что платили они всё-таки за возможность потанцевать, а не замечательную атмосферу модного диджея или возможность излить душу под дешёвое полусладкое. Всё то же самое, только гораздо лучшего качества они могли получить во многих других местах, а на милонгах им были нужны мужики. Некоторые из них, правда, развлекали себя танцуя с подругами и почти не страдали по местечковым плясунам, но таких было меньшинство. Правда и то, что подавляющее большинство местных плясунов и впрямь не стоили душевных мук и телесного томления.

В общем, на безрыбье и Никитка, двадцатитрёхлетний в меру спортивный патлатый увалень, казался многим вполне себе окунем. По крайней мере, он был по-питерски застенчив и обходителен, в танце не делал грубостей, регулярно мылся, ежедневно менял рубашки и даже вполне уверенно попадал в бит. Так что экземпляр вполне достойный употребления.

Про Ремолино Никитке все знакомые парнёрши уши прожужжали.

– Ах, этот Ремолино…

– Ремолино? Это было волшебно…

– Ты ведь собираешься на Ремолино? Как не знаешь? Надо ехать!

Подобные суждения звучали и от тех, партнерш, что едва удерживали баланс на тонких шпильках, и от тех, кто уже превратил танго в бизнес. Ремолино восхищались почти все. С одной оговоркой. Дамы слегка за сорок не так сильно рвались во Львов под Новый год. Они утверждали, что конкуренция даже среди молодых и хорошо танцующих партнерш там такая, что лучше провести время в местных ресторанах и «кавярнях».

Должно быть именно последние аргументы помогли сделать мнущемуся Никите окончательный выбор. Этот Новый год он решил провести в Незалежной и начал поиски жилья.

Несмотря на горячие уверения всех очевидцев предыдущих фестивалей в том, что украинские цены вполне гостеприимны для москальской мошны, ему так не казалось. Он бы молод и беден. Неделю в Днестре себе позволить никак не мог и, наверное, до самого фестиваля ходил бы удручённый этим обстоятельством, если бы одна хорошая знакомая не предложила ему присоединиться к маленькой концессии по съёму квартиры на углу Соломеи Крушильницкой и Словацкого, то есть, в пяти минутах ходьбы от места священо действа.