«Привет, стадо…» – Почти произнесла в слух Лета, периодически отвечая пристальным взглядом тем, кто слишком нагло на нее смотрел. Она давно заметила, что ни один сплетник не выдерживала эту игру «переглядки».

Бек как обычно рассказывала о чем-то в духе «хорошая погода и здания красивые». У нее была привычка уходить от напряженных ситуаций разговорами не о чем. И именно эти разговоры, почему-то особенно остро напоминали о похмельном синдроме.

Потерев переносицу под очками, Лета попыталась отвлечься от звона в ушах и тяжести в области век. Устало зевнув, она поднялась из-за стола.

– Я за колой. Мне нужно что-то сладкое с кофеином. В столовую возвращаться не буду. Все равно аппетита нет. – Дождавшись ответного кивка Бекки, покинула столовую.

***

У автомата с напитками, она почти физически ощутила присутствие Картера. Его приближения не слышала, но почувствовала, как поменялась атмосфера вокруг. Изменения проявлялись в реакции проходящих мимо студентов и во внутренних ощущениях самой Леты. Присутствие Рея как-то странно на нее влияло и ей это не нравилось, как и сам Картер.

Забрав бутылку с колой, Лета медленно подняла глаза на него.

– Выглядишь не очень. – Сам Картер стоял, облокотившись плачем на автомат.

Лета фыркнула и закатила глаза.

– Самое паршивое начало разговора. У тебя ко мне дело?

Рей ненадолго задумался, изучая взглядом девушку. Лете показалось, что в голове у него проходит своеобразный мозговой штурм. И у нее проснулся интерес.

– Вообще, то есть предложение. Я могу подготовить тебя к семинару по политологии, а с тебя ответная услуга.

– Пока что про семинар нам не объявляли.

– Скоро объявят.

– Я думаю, что справлюсь сама.

– Уверенна? – Картер улыбнулся. – Там надо будет выступить на аудиторию и ответить на кучу разных вопросов. Точно справишься, со своим неумением общаться?

– Я умею общаться! – У него снова получилось вывести ее на эмоции. – И какую услугу ты хочешь?

– Всего на всего помощь на вечеринке с разливными напитками. Может музыку переключить.

– Ты меня в качестве бармена зовешь?

– Не совсем. Скорей в качестве «принеси подай». В благодарность натаскаю тебя так, что порвешь всех на семинаре.

Лета только приподняла бровь, немного просверлила взглядом парня. После бросила ему «Пока», резко развернулась и собиралась уйти. Но Картер снова вырос перед ней стеной преграждая путь.

– Я пошутил. Вообще то я караоке арендую. Там будет бармен и от тебя особо ничего не потребуется. Может по мелочи помочь если понадобится. Заодно расслабишься, отдохнешь.

– Зачем я там? – Лета открыла бутылку с колой, делая жадный глоток. – Я не люблю студенческие вечеринки, как и школьные.

– Правда? – Рей скользнул взглядом по ее лицу, бутылке колы и Лета поняла, что он сделал для себя небольшое наблюдение и логичный вывод – У тебя похмелье?

– Давление просто низкое. – Лета постаралась повернуть голову в сторону и немного отойти от Картера, который сделал очередной шаг к ней.

– От тебя идет запах алкоголя. Пила вчера?

– Тебе показалось. – Она сделала еще шаг назад. Старалась не дышать в его сторону.

– А говоришь не любишь вечеринки. – Он мило улыбнулся ей. Стараясь поймать ее взгляд. Именно его Лета сейчас избегала.

– Определенные вечеринки. – Уточнила, подняв указательный палец вверх, раздраженно обдумывая ситуацию и интерес Картера к ее присутствию на этой вечеринке.

«Вот зачем я ему там? Странный аргумент меня туда затащить, но зачем? Может рискнуть…Мне не нужна его помощь в подготовке к семинару, но иначе я не узнаю причину этой навязчивости. Ладно Картер, сыграем в твою игру…»

– Картер, а тебя не смущает, что многие в вузе считают, что ты агрессивно меня покалечил вчера? – Этот вопрос, у Леты крутился на языке с самого начала, и она решила его озвучить.

– А тебя смешает. Куинн?

«Отличный ход, Картер. И даже фамилию мою запомнил…»

С этой мыслью она снова сделала жадный глоток колы, продолжая формировать теории в своей голове «зачем она нужна Картеру на вечеринке».

–Меня смущает, когда сплетни преподносятся в виде версий.

Парень усмехнулся. И встал так что Лете некуда было отступать. Отрезал путь, а за спиной была только стена. Она могла шагнуть к ней и в голове была такая мысль, немного вжаться в нее, чтобы сохранить дистанцию. Но нет. Лета, ощутила ухмылку внутреннего демона и его поддержу и сделала шаг навстречу, задирая подбородок. Картер был значительно выше. Сейчас они стояли слишком близко, смотря друг другу в глаза. Лета не могла прочесть его эго эмоций, но удивилась, когда он улыбнулся. Ей показалась, что это была своеобразная проверка на ее реакцию. И сделала вывод, что к сожалению, она повела себя так как он и рассчитывал.

– Ты не похожа на того, кого волнуют слухи и сплетни в любом виде. – Он все так же смотрел ей в глаза и Лета отвечала тем же, но мысленно она опять сравнила его глаза с глазами хаски. Мысленно чертыхнулась, но взгляд не отвела. Атмосфера немного накалилась. – Можем подружиться.

Девушка, не отводя взгляда немного наклонила голову на бок, обдумывая. Первой мыслью было сказать: «Никогда». Но это было слишком просто, и она не была уверена, что хочет ответить именно так.

– Я подумаю.

Он приподнял один уголок губы в неком подобии оскала, всё-таки разорвал зрительный контакт и Лета едва слышно выдохнула.

– В пятницу, девять вечера. Адрес пришлю сообщением. Я отправлю к тебе такси.

– Сама доберусь.

Картер не спешил уходить. И Лета все еще чувствовала легкое напряжение. В конце концов она развернулась первая. Но в спину услышала.

– Швепс лучше помогает.

Девушка была готова поклясться, что услышала нотку сарказма в его голосе. Злорадного сарказма и целенаправленное желание оставить за собой последнее слово. Она еле сдержалась, чтобы не поддаться на провокацию.

Махнула, не оборачиваясь рукой и быстро скрылась.

***

Дневник Леты

9 сентября.

Я приду.

PS. Почему именно караоке?

Следующие несколько дней были удивительно спокойными, на фоне первых дней в колледже. Размеренные, предсказуемые и в меру насыщенные будни. В них не было никакой спонтанности.

Как и предполагала Лета, слухи быстро забывались и самого Картера она почти не видела. И она вынуждена была признать, что источником ее эмоциональных изменений был именно Рей. Отсутствие виновника спонтанности в ее последних двух дней жизни, возвращало некую стабильность.

Была ли она этому рада?

И да и нет.

Меньше всего, Лете хотелось зацикливаться на персоне Картера, но подобно наркоману, она хотела новую эмоциональную дозу. А кроме него, других «наркодилеров» она на горизонте не видела.

Странные желания Леты, приводили к тому, что она периодически искала глазами Картера. А когда ловила себя на этой мысли, отвесила себе мысленную пощечину. Иногда злилась на себя, чему сама же радовалась и философски подмечала свое странное молчаливое сумасшествие. Все больше убеждалась, что некий коварный умысел в адрес нее существует.

Картер, кстати, оказался прав, на следующую неделю был запланирован семинар по политологии.

В то, что помощь в подготовке от Рея состоится, она сомневалась и рассчитывала сама подготовится.

«Его участие в принципе не так сильно нужно, если у меня у самой учеба нормально пойдет. Возможно даже поставленные им бонусные баллы роли не сыграют.»

Она поморщилась, подумав о том, что в противном случае придется просить деньги у родителей, с которыми почти не общалась. Да и созванивалась в основном с отцом. Ее мать выбор колледжа и специальности расценивала как предательство своих высокодуховных идей.

Отец профинансировал аренду квартиры, которую Лета выбирала сама. Небольшая, уютная, в старом пятиэтажном здании красного кирпича. Их с Бек квартирка находилась под самой крышей, но Лета туда ни разу не выбиралась с момента переезда. Но своим выбором она была довольна и, пожалуй, улица на которой находился их дом – вторую неделю приковывала ее интерес.