– Доброй ночи, Дэн.

И уверяю себя в том, что это простая вежливость с моей стороны. Ведь не смотря ни на что, в любой ситуации нужно сохранять лицо. Даже тогда, когда внутри черти что творится.

Естественно, парень ничего не отвечает. Отшвыривает окурок в урну и разворачивается ко мне спиной, уверенно спускаясь обратно к входу.

– Полная дура, – повторяю я себе, сидя уже в салоне и поворачивая ключ в зажигании.

И где теперь твоя хваленая дерзость, а? Где характер, Ковальчук?

Ночь прошла тяжело. Измученный разными мыслями разум выдавал вместо снов обрывки воспоминаний.

– Господи, Арина, предки тебе заблокировали карты?

– С чего ты это взяла? – непонимающе смотрю на подругу. А та в свою очередь с ужасом таращится на мои руки. – А, ты об этом. Ничего катастрофического. Просто нет времени на салон.

– И что, оно правда того стоит? – многозначительно уточняет Аня.

Она – единственная, кто в курсе происходящего. Но, как и полагается девушке из элитной семьи, не совсем понимает смысла.

-Слушай, ну может, хватит уже? Побрыкалась, характер показала. Батя твой уже прекрасно понял, что ты крепкий орешек. К чему этот цирк?

– Дело не во мнении отца, – вяло ковыряюсь в обеде.

– А в чем тогда? Не поверю, что кому-то в кайф ковыряться в объедках. Это так… так унизительно.

– А как по мне, это обычная работа. – Пожимаю плечами. – И еще мне кажется, я начинаю привыкать к ней.

– Не гони, – Аня даже давится коктейлем, – Арина, ты сейчас говоришь серьезно? Может у тебя повысилась температура и ты бредишь? Хотя, нет. Стой. Я не хочу ничего слышать. Ты, подруга, падаешь на дно и я просто обязана тебя спасти.

– Не нужно! – мой ответ выходит слишком резко.

– Ари… – Аня в удивлении широко распахнула не только глаза, но и рот. – Я тебя не узнаю…

– Ань, – чуть мягче добавляю, – тебе не о чем беспокоиться. Да, со стороны это выглядит странно, но… мне там вроде бы действительно нравится. Меня приняли там.

– Пф, -фыркает она,– еще бы они этого не сделали. Посуди сама, ну кто откажется от общения с такими, как мы? Мы же в глазах этих бедолаг почти как золотой билет. Что-то да перепадет. Надеюсь, ты просто так развлекаешься, а не действуешь из жалости.

Предпочитаю отмолчаться. В этом вся Аня. Ей ничего не докажешь, ведь ее мир строго поделен на черное и белое. На богатых и бедных. Она не поймет того, что мне действительно интересно находиться среди ребят, которые даже не подозревают, что я – из золотой молодежи. Для них я – Аришка, малая. Там все просто и нет никаких сверхзаумных интриг. Там есть живое общение, которое не зациклено на дорогих тачках, отдыхах на островах и брендовых шмотках. Там интересней. В перерывах мы болтаем о разных вещах, смеемся над простыми шутками. Пару парней постоянно угощают меня вкусняшками со стола и я не брезгую их принимать. Да, для меня все это в диковинку. Но я все чаще ловлю себя на мысли, что именно этого и не хватало в моей жизни. Простоты. Если бы еще побороть ту дрожь внутри, когда наши смены с Дэном совпадают… вообще бы было отлично.

Я не знаю, почему его присутствие рядом выводит меня из строя. Когда его нет, все проходит чудесно. Но как только парень заступает на смену, я начинаю отвлекаться и косячить. Ему даже не обязательно заходить на мойку, я чувствую его на каком-то подсознательном уровне. Может быть, я бы проще относилась ко всему, если бы не ловила его заинтересованные взгляды на себе. И при этом, в редких случаях, на его губах играла легкая улыбка. Но…

– Он – кобель, – заговорщицки шепчет мне помощница повара, Юля.

Девчонка на пару лет меня старше и учится в техникуме на похожую специализацию. Курит, как паровоз и матерится, как сапожник.

– Да? – отпиваю горячий чай и устремляю взгляд вдаль на ворота кафе.

Мы сидим на заднем дворе, где сооружено нечто подобное на место отдыха для персонала. Пару бревен, хлипкий столик. Банальная курилка, если что.-

-Ага, – уверено кивает она головой. – Поговаривают, что он мутит с одной очень богатой клиенткой. Она приходит сюда по пятницам, если что, могу показать тебе.

– А мне зачем? – делаю вид, будто это меня ни капельки не трогает.

– Да так, – усмехается она, – знаешь, как говорят? Когда предупрежден – значит вооружен.

– Неужели и ты…

– Что ты! – краснеет она. – На меня он в жизни не посмотрит. Наш мальчик любит элитных женщин. Хотя, поговаривают, что он мутит с певичкой.

– С Кристиной?

– Ага. Как видишь, наш боец везде поспевает. Но я стараюсь не вникать в чужие половые драмы. Просто хотелось с тобой поделиться. – Юля тушит бычок. – Ладно, пора пахать. Ты сегодня до скольки?

– До шести. – Кидаю взгляд на часы. – Дома… торжество. Нужно успеть еще и туда.

– Везет тебе.– Кривится девушка. – А я до победного.

– Крепись. – Похлопываю ее по плечу и поднимаюсь с бревна. – Пойду и я, надо же кому-то контролировать Натали.

– Продолжает бухать?

– А она переставала? – скептически выгибаю бровь. – Пацаны с охраны поговаривают, что на прошлом банкете она нажралась в хламину и пыталась вынести освежитель в одном очень укромном месте. Я бы даже сказала, очень интимном месте.

– Серьезно? – Юлины глаза лезут на лоб. – Я же правильно поняла… а как это возможно? Чисто физически… Да ну… нереально же! И как ее спалили?

– Вроде бы как по походке. Кто-то говорит, что он выпал у нее прямо во время досмотра. Но на самом деле, история покрыта мраком. Она и держится-то здесь лишь потому, что нет сотрудников.

– Пиздец. Хотя чего я удивляюсь, ты у нас еще на кухне не работала. Там вообще змеиный отряд. Такие козни строят друг другу! Скорее бы практика закончилась, уже мечтаю свалить отсюда. Ты-то сама еще долго здесь пробудешь?

– Не-а, – говорю ей почти правду, – еще месяц, до осени. Потом поступление в универ.

– Ну и правильно, нефиг тебе здесь прозябать. Все равно по всем фронтам никаких перспектив.

И я с ней согласна. Никаких. Да я и не стремилась. Вот только внутри как-то неспокойно. Может быть я втайне даже от самой себя на что- то надеялась?

Дэн проходит мимо и я опускаю глаза в пол.

Или на кого-то.

Но, судя по всему, эта глупая затея. В свете новой информации, его образ приобретает весьма невеселые черты.

– Ариш, где моя страховка?

Минут пять туплю и не понимаю, чего от меня хотят. Но это нормально. На дворе суббота, половина восьмого утра. И спать я легла часов так пару назад, снова увязла в редактировании фотографий. Скинуть бы на команду, но у меня есть очень огромный пунктик в голове.

Никто не сделает лучше, чем я.

К тому же, мои ребята и так завалены работой. У них подготовка к съемке каталога нижнего белья. А для этого нам выделили ангар, который нужно разбить на шесть фотозон. Поверьте мне, подготовить реквизит и сами зоны- та еще задача. Для идеальных снимков мне нужны идеальные условия.

– Дим,– вздыхаю, – посмотри в красной папке, где ты хранишь все документы.

– У меня нет такой папки.

– Есть. – Тру глаза и не сдерживаюсь от зевания.– Ты мог ее забросить вместе с кроссвордами.

Слышу, как бывший муж пыхтит в трубку. Это он так молчаливо высказывает свое недовольство. Он все еще уверен, что такой папки не существует. Глупый.

– Снова поздно легла?

– Угу. Поздно вернулась с юбилея одной фирмы и не удержалась от работы. Думала, сейчас обработаю пару снимков и все.

– Но затянуло до утра, да. – Он уже даже не спрашивает, а констатирует факт.– Не бережешь себя ты, Ариш.

– Кто бы говорил,– хмыкаю в ответ, – у самого зачастую клавиатура на лице отпечатывается, когда ты засыпаешь за столом. Так что я, по крайней мере, хотя бы доползаю до постели.