Довольная своей сообразительностью, Ти улыбнулась, но, взглянув на короля драконов, сразу погрустнела. Он был страшно бледен, под глазами синели круги. Тианна сжала губы – сейчас он все равно не сможет ей помешать – подошла и положила руки Алузару на лоб и грудь. Не ясно, почему он так чурается ее колдовского лечения, но просто так истечь кровью она ему не позволит. Не петь, так не петь, можно обойтись и без пения.

И вновь сквозь ее пальцы заструились волшебные Потоки. Она видела кольцо, в которое свился Поток Алузара, искрящееся, точно фейерверк, разбрызгивающее вокруг себя колючие брызги. Сила Алузара, пойманная и укрощенная сама собой, пыталась разорвать свой порочный круг. Тианна потянулась мыслью к этому кругу, но сразу же отпрянула, настолько агрессивными и опасными были брызги закольцованного Потока короля драконов. Раз за разом она приближалась и отскакивала от него – окольцованный Поток не желал подпускать к себе чужака, он не узнавал ее. Тианна не сдавалась. Искры кололи и обжигали ее, и когда боль стала невыносимой, на груди ее вновь ожил маленький уголек, амулет-дракончик. Он потеплел и заворочался, а кольцо Потока на миг перестало искрить, и Тианна смогла, наконец, приблизиться. Сплести порванные нити, поправить искаженные течения – девушка увлеклась магическим целительством и не заметила, как Поток Алузара вновь взвился злобной змеей, и едва успела закрыться от его губительного удара.

Тианна открыла глаза. Бывший король драконов дышал глубоко и ровно, он крепко спал. Настолько крепко, что на уголке рта блестела капелька слюны. Ти улыбнулась и аккуратно оттерла ее. Затем, вдруг посерьезнев, наклонилась к лицу Алузара и поцеловала в тот самый уголок, чем, видимо, нарушила хрупкое равновесие его сна. Дракон заворочался, застонал, но глаз не открыл. Тианна вздрогнула и отпрянула от него, будто сделала что-то нехорошее. То и дело оглядываясь, вышла из моечной, крепко прикрыв за собой дверь, и побежала за рубашкой для дракона.

Комната, в которой она обнаружила в свое время сундук с одеждой, была этажом ниже. Наверняка, в нем было что-то и мужского покроя. Тианна прыжками преодолела лестничный пролет, надеясь успеть вернуться к пробуждению дракона. Кровать в комнатушке так и осталась неприбранной, сундук стоял нараспашку, и Тианна, как одержимая, принялась разыскивать в нем нужную вещь.

Она как раз оценивала белоснежную блузу, решая, носят мужчины такое или нет, когда в коридоре раздался душераздирающий женский крик.

Подхватив блузу и посох, с которым теперь не расставалась, Тианна выскочила в коридор. Кричали где-то совсем рядом. Внезапно крик оборвался, сменившись утробным рычанием. Ти, бросившаяся было на крик, резко затормозила и выставила посох перед собой. Осторожно, на полусогнутых ногах она двигалась по коридору в сторону источника звука. Рычание доносилось из раскрытой настежь двери. Ти, удивляясь собственной смелости и глупости, заглянула в комнату.

Стоявшая у стены широкая кровать была завалена клочьями разорванного окровавленного белья, в котором слабо копошилось что-то живое. Перед кроватью, припав на передние лапы и встопорщив на загривке шерсть, стоял огромный серый волк и скалил устрашающие клыки. Именно его страшное рычание Ти слышала из коридора. Но вот то, на что он рычал, было во много крат страшнее и самого волка, и его рыка.

Перед волком стояло высокое человекообразное существо. Частично оно было покрыто черно-бордовой чешуей, местами из-под толстой шкуры проглядывала светлая кожа, как будто тварь начала линять, но еще не успела сбросить старый покров. Передние лапы его были вооружены устрашающими когтями, глаза безумно вращались, но морда с огромной пастью вместо рта, с торчащими из нее огромными зубами, по-прежнему была узнаваема. Существо, которое когда-то было Рисой, заметило остолбеневшую в дверном проеме Тианну и обнажило в чудовищном оскале длинные клыки, издав омерзительный звук, напоминающий хрип и клекот одновременно. Лишь на миг Риса отвела взгляд от волка, но этого хватило, чтобы зверь атаковал. Оттолкнувшись сильными ногами, волк пролетел через половину комнаты и вцепился в загривок чудовищу. Тварь страшно заверещала, попыталась стряхнуть с себя животное, а когда ей это не удалось, с поразительной гибкостью закинула за спину когтистую лапу и с силой отшвырнула волка от себя, вырвав из его брюха фонтан кровавых брызг. Зверь заскулил, отлетев к стене, и замер в луже крови.

Все произошло так быстро, что Тианна едва успела перевести дух от испуга, и вампирша обернула уродливую голову к ней. Ее морду исказила гримаса, и чудовище прыгнуло на Тианну, метя когтями в открытое горло. Ти лишь успела вскинуть перед собой посох, быстро вздохнула и, вновь повинуясь чьей-то подсказке, медленно выдохнула из себя воздух вместе с той силой, что наполняла ее все больше с каждой проведенной в замке минутой. Рису отбросило назад, припечатав к стене так, что у нее клацнули зубы. Оглушенное чудовище трясло головой, пытаясь подняться, а по лестнице уже грохотали шаги Первого.

Воин молнией влетел в комнату, наведя на противника один из своих огнестрелов. Следом скользнул Антрас с обнаженным клинком. Они лишь удивленно переглянулись, а Риса снова бросилась в атаку. Первый принялся стрелять в приближающуюся тварь, но та словно не чувствовала разрывающих ее грудь ранений и даже не сбавила скорость. Антрас ураганом налетел на нее сбоку, размашисто ударил снизу вверх по диагонали, метя в подмышку, но чудище прикрылось рукой, и меч дракона оставил на его плече глубокий кровоточащий порез. Чудовище заверещало, отскочило в сторону и, споткнувшись, на всем ходу врезалось в Первого, сшибая его с ног. Воин тут же отбросил от себя трепыхающегося монстра, но одного касания оказалось достаточно. Первый весь был покрыт черной кровью, его броня дымилась, точно облитая кислотой. Плиты пола, на которые пролилась кровь вампирши, шипели, проседая под действием неведомого растворителя.

– Что это за тварь! – Антрас отступил к входу, прикрывая Тианну.

– Это Риса, – девушка не сводила с чудовища глаз. Страшная рана на плече уже затянулась, покрылась чешуйчатой черно-бордовой кожей и набухла, точно древесная почка. И подобно почке, свежий шрам лопнул, а на плече вампирши, словно украшение, вырос костяной рог.

– Да, действительно, – Антрас прислушивался к Потоку вампирши, – похоже, что она.

– Что с ней случилось? – Первый с не меньшим изумлением смотрел на отращивающее дополнительную конечность чудовище.

– Понятия не имею, я услышала крик и прибежала. И увидела это, – Ти ткнула кончиком посоха в вампиршу.

– Нельзя убивать ее, – Первый поменял пушку на оружие меньшего размера и не такого угрожающего вида.

– Это почему еще? – Антрас наоборот зажег огненный шар, явно намереваясь кинуть в Рису пылающую сферу.

– Мы должны понять, что с ней произошло…

Риса не дала ему договорить. Она пришла в себя и прыгнула, с такой силой оттолкнувшись от пола, что когтем на ноге вырвала из него увесистый булыжник. Первый принялся обстреливать ее металлическими стрелами. Насколько меток был железный воин, но он едва мог попасть в вампиршу – так быстро она двигалась. Лишь несколько снарядов достигли цели, но и те Риса с шипением выдрала из своего тела, разбрызгав вокруг жгучую кровь. Антрас все же запустил свой огненный снаряд, который благополучно пролетел мимо цели, подпалив балдахин над кроватью. Тогда он убрал меч и, подобно тому, как это делал в жерле вулкана Алузар, выставил перед собой безоружные руки, явно собираясь атаковать магией. Ему требовались доли секунды на концентрацию, но вампирша не дала ему этих мгновений. Развернувшись, она плюнула в молодого дракона черной слюной, и Тианна лишь успела толкнуть Антраса в сторону, поскольку тот не заметил опасности. Плевок пролетел мимо, попав на стену, и принялся медленно стекать по ней, проедая пузырящуюся дыру.

– Осторожнее! – Ти выдохнула Антрасу в самое ухо. Мальчишка действительно был до безобразия беспечен.