Дальше, Архимаг. Та ещё зараза, скрывающаяся за благодетельным добряком! Вот какого ему вообще понадобилось имя моей Ирочки? Если, не дай Боги, притянет её в этом жуткий мир, я ж ему одно причинное место оттяну так, что мало не покажется. Да ещё и отвечать передо мной будет за встречу с вампиром-насильником! Раз маг с приставкой «Архи», значит, и на правителей воздействие имеет. Не магическое, так политическое!

Теперь Повелитель кровососущих. Хм, тут вообще всё странно. Вроде я понимаю, что я человек – еда на ножках, так я ещё и девушка – трахай не хочу, и никто ничего не скажет. А раз я девственница, то мной ещё и, понятное дело, до этого хорошо можно полакомиться – деликатес прям! Вот только, он не набросился сразу. Меня даже особо и не трогал никто из них, как только я появилась. И лишь оказалась в шатре Повелителя, на его территории, меня тут же схватили и цапнули.

Тут всё закономерно. Он вампир, у них вроде какая-то осада или что-то в этом роде, раз такой кипишь и сражение потом было. А тут подкрепиться можно стало. Но! Почему утащив меня в постель вместо того, чтобы сразу использовать по назначению, принялся ублажать меня? И ведь как ублажал! Возможно, не прерви нас начавшееся сражение, я бы просто отдалась безвозвратно и даже более чем добровольно.

Всё же, мне кажется, при укусе он как-то на меня воздействовал. Магически ли или впрыснул мне в кровь какой-то вампирский афродизиак. Вывод: больше не позволять себя никому кусать! А будут, значит, надо отбиваться всеми силами и бежать. Становиться постельной утехой – одна из худший долей женщин на мой взгляд. Тобой просто попользуются, утоляя свой сексуальный голод, и выкинут, когда больше не поднимется. И что будет с тобой потом, насильнику и пленителю уже всё равно. А может и не выкинет, а убьёт сам, чтобы случайно бастарда на свет не появилось. Тоже так себе перспектива.

Так что, сбежать – было единственным выходом. Благо получилось, да и пантера оказался как раз в нужном месте, в нужное время. Только… почему? Что он делал в том лагере полном вампиров? Над ним вообще там издевались. Тогда, как он сбежал? И почему сразу не убежал, когда вырвался, а столкнулся со мной? И… почему помог?

Я посмотрела на затылок кошака. Он спас меня, не бросил, когда переместились, даже отвёл к людям и продолжил с нами путь. Невольно вспомнила всё, о чём мы говорили с караванщиками вчера, и что мелькало в разговоре сегодня. Мозг долго бегал по той или иной случайной – а может нет – фразе.

Во-первых, бродить по миру женщине одной – странно. Тут их охраняют, лелеют, защищают и заботятся. Во-вторых, часть своих мужей, почувствованными Ахримагом, я всё же встретила на своём пути. Ну, две трети точно. В тот момент, когда Старейшина это говорила, пантера странно напрягался и делал вид, что он тут ни приём, и хата не его. Хм… В-третьих, поведение котика в целом, его странные ужимки с утра, когда его отчитывала старушка, и её слова при этом. Всё складывалась в определённый очень удививший меня собой рисунок.

А вместе с ним вышел и ещё один за сегодня вывод. Сейчас я еду и соприкасаюсь очень стратегическими местами не просто с разумной кошечкой. Я почти гордо восседаю не просто на оборотне! На мужчине! А ещё и – в девяноста процентах уверена – на одном из своих мужей!!

Господи! Ой, ду-у-у-ура-а-а! Как же я сразу не догадалась? Столько же книжек перечитала со всеми возможными сюжетами, связанными с оборотнями и не только! С чего я решила, что он просто животное с мозгами человека? Почему сразу не подумала, что оборотень? А ведь намёков было дофига! А бабушкины слова с утра… Кажется, он боится, что я его не приму? Почему боится? И это её тэйлия? Так у оборотня его вида называют истинную пару, да? Может, подумал, что раз у меня столько мужей, ещё один, да ещё какая-то там кошатина мне и даром не сдалась? Так что ли?

Да у нас многие девушка и женщины в тайне мечтают не только о такой привязанности своего мужчины к себе, но и встретить оборотня, стать его парой, стать для него всем! Хм, почему я думаю о таком повороте события, даже не зная истинного значения услышанного слова? Просто внутри что-то говорит, что это правильные мысли, что так всё и есть. Остаётся только нерешительность оборотня, с которым теперь надо поговорить.

– Э-эй, – неуверенно как-то вышло, – котик, – позвала я, всё менее удобнее чувствуя себя верхом. Боже, ещё и к потенциальному мужу обращаться так – я же сейчас сгорю от смущения.

Оборотень же ушки навострил и даже обернулся, взглянув на меня через плечо. Но темпа шага не сбросил. Зато слушать готов внимательно. Очень внимательно. Вот и как говорить, когда на тебя так пристально смотрят? Ладно, надо брать себя в руки! До этого общалась нормально, значит, и сейчас сможешь! От способности оборачиваться пантера не изменился!

– Я правильно поняла, – слегка издалека начала я, – что ты оборотень? – на меня непонимающе уставились. Может, они здесь по-другому называют свой вид? – Ну, тебя назвали корс – это значит, что из животного ты становишься человеком и назад, верно?

Услышав вопрос, кошак аж споткнулся на ровном месте и замер. Шерсть на загривке встала дыбом, а уши прижались к голове и задрожали. Значит, это правда. Отлично, идём дальше.

– Ты не оборачивался в другую форму, потому что, как сказала Старейшина, опасался быть не принятым, верно? – на нас уже стали посматривать те, кто проезжал мимо, не понимая, почему мы стоим. Но я ждала хоть какого-то ответа. И дождалась: пантера весь сжался и кивнул. – Ясно. А это потому, что я твоя тэйлия, твоя пара?

Тут кот вообще улёгся на землю и закрыл лапами морду. Ого! Какой же он неуверенный в себе и стеснительный. А может просто ещё и отчаявшийся, и опасающийся.

– А ещё, судя по всему, – безжалостно продолжила я, складывая руки на груди, – ты один из тех мужей, про которых мне говорил Рэинтил.

Теперь пушистик и вовсе почти по-собачьи заскулил. А потом как вскинется, рванёт на ноги, что я едва не слетела! Мне даже пришлось слезть с него от греха подальше. Кошак же ошарашенно смотрел на меня. А вот к этой новости он никак не причастен. Даже не знал о таком, судя по его шоку.

Благо длилось это не долго. В какой-то момент он будто стал присушиваться к себе. Даже так забавно усами подёргал! Милота! О, нашёл что-то. Глаза опустил к земле, лапкой повёл, будто сор сметал, а потом посмотрел на меня и кивнул. И снова в смущение ударился.

Что ж. Хоть кого-то из благоверных повстречала осознанно.

– Тогда, если я права, то… – осмотрела его с ног до хвоста, – может, ты обернёшься в человека? А то не думаю, что в зверином облике ты умеешь говорить.

Не успела я закончить предложение, как передо мной уже стоял парень. Совсем молодой! Он едва моего возраста! Но это не мешало ему быть почти на голову выше и в полтора раза шире в плечах. Каштановые в цвет шерсти второй ипостаси, чуть растрёпанные волосы были отпущены на размер чуть прикрывающей медовые глаза чёлки. Мягкие, ещё юношеские черты лица очень красивого, мужественного молодого мужчины, чьи чуть округлые скулы сейчас опалил румянец смущения.

Одет оборотень был в удобные чёрные штаны, заправленные в сапоги на громоздкой подошве – очень похожи на берцы, – и коричневую кожаную куртку с капюшоном. В карманы этой самой куртки он спрятал дрожащие руки – я успела заметить этот факт. Хм, а под курткой у него что, рубашка или кофта? Боже, что за мысли сейчас не вовремя лезут!

– Ну что, давай знакомиться, – от его внимательного взгляда мне и самой становится неловко, – меня Людмилой зовут, но все Милой называют.

Отлично, я справилась. А ведь сердце как-то подозрительно сбивается с ритма с каждым Его вздохом.

– Тэльвирэн Крад, – слегка глухо ответил мужчина. Господи, какой же у него приятный тенор. Без хрипоты, мягкий, глубокий, и совсем не юношеский. Он делает его старше, чем оборотень выглядит.

– Ого, – выдохнула я. – Красивое имя, – и наблюдала, как румянец захватывает уже всё его лицо. – И длинное.