Глава 3. Газета

Однажды после завтрака Васька с Андреем играли в карты, и, как всегда, Васька поворачивал победу в свою сторону. Яков пытался научить меня игре в шахматы, а Егор читал свежую газету. Однако все уже начали утомляться.

– С тобой не интересно играть, Васька, – воскликнул вдруг Андрей, откладывая карты. – Ты ведь всегда выигрываешь.

– Господин Берг, может быть, вы смените меня? – спросил он у меня. – Вон вы как быстро освоились в шахматах!

– Возможно, я кое-что и начинаю понимать, – пояснил я. – но я чувствую, что Яков Владимирович поддаётся. Как же я в таком случае буду играть с таким великолепным игроком, как Василий Петрович?

– Это я-то Василий Петрович? – рассмеялся сконфуженный Васька. – Зачем же так официально? Разве среди нас есть какие-то графы или пэры, что мы не можем называть друг друга на «ты»?

– Кстати, об официальности, – улыбнулся Андрей. – Как нам вас называть, господин Берг?

– И кто только дал тебе такое длинное имя, Берг? – добавил Васька в шутливом тоне. – Я же не произнесу его без тренировки!

Я продолжил разговор полушутя, как он был начат:

– Я буду рад, если меня изволят называть Анри или Макс, хотя графы и пэры дали мне такое труднопроизносимое имя.

Все дружно рассмеялись, но Егор перебил нас.

– Вы только послушайте, что здесь пишут! – возмутился он, потрясая газетой.

– И что же пишут? – поинтересовался Васька.

– Да, очень интересно узнать новости, – обрадовался Андрей. – а то здесь, в четырёх стенах палаты, со скуки умрёшь!

Егор протёр очки и начал читать:

– «Уфологи нашего города сообщают о катастрофе космического корабля. Они говорят о том, что такая машина столкнулась с автомобилем при падении на Землю, и это вызвало мощный взрыв. Сообщают о том также, что в корабле не обнаружено его владельцев. По этой причине профессор П. А. Клюев после проведения более тщательного осмотра корабля собирается выйти на контакт с инопланетянами. Профессор просит сообщить о подробностях аварии омичей, бывших её свидетелями». По-моему, все эти тарелки – чепуха! А, по-вашему?

Меня охватил холод от прослушивания заметки из газеты, глазам снова явился ночной кошмар, и я бессознательно бормотал:

– Он знал… Он прыгнул с парашютом… О, моя жизнь рушится в один миг…

Яков, осторожно коснувшись моего плеча, спросил:

– Что с тобой? Бедный мальчик, ты бредишь?

– Да он же бледный, а как глаза горят! – испугался Васька, взглянув на меня. – Может, позвать Павла Антоновича?

Я чувствовал, что дыхание моё участилось; какая-то сила подняла меня на ноги…

– Не надо никого звать, мне уже лучше, – прошептал я, и вдруг всё вокруг исчезло.

Глава 4. Сапфир

Когда я очнулся, возле моей кровати сидела Варенька.

– Я вот вам кое-что принесла, – робко сказала она.

– Я – никто, Варвара Ивановна! – произнёс я чуть слышно.

Она смотрела на меня с испугом:

– Что вы имеете в виду, господин Берг?

– Забудьте, – ответил я, с трудом выдавив из себя улыбку. – Лучше покажите-ка, что вы мне принесли! – добавил я, поудобнее усаживаясь на кровати.

– Вот! Сапфир, – ответила она, протягивая мне камень.

– Значит, вы не забыли?

– О нет! О вашем желании я помню.

– Моё желание вы исполнили, – произнёс я, стараясь заглянуть в её глаза. – Но я знаю, чего вы желаете.

– Вот как? – сказала она, причём каждое её движение выражало вопрос.

– Почему вы не любите Андрея Михайловича, ведь он вас обожает? – спросил я.

– Ну, не знаю, – пролепетала Варенька.

– Мне жаль вас, Варвара Ивановна, – продолжал я. – И говорю я искренне, хотя это не в моей привычке…

«Высшее общество, чёрт возьми! Там все вокруг врут!»

– Почему жаль? – простонала она. – Не мучьте меня!

– Потому что я не способен любить. Потому что я сегодня ночью уйду… А он ради вас на любую глупость готов.

– О, Господи, – заплакала Варенька, – зачем вы это всё говорите, господин Берг?

– Я хочу, чтобы вы нашли своё счастье.

– Что же мне делать? – спросила она. – Как мне жить!

Вместо ответа я поцеловал Вареньку:

– Это на прощанье!

Она вытерла слёзы и, подойдя к двери, прошептала:

– Прощайте, Анри Берг!

Глава 5. Обед в палате № 23

Через некоторое время вошли обитатели нашей палаты.

– У тебя точно талант – смущать девушек, Берг! – воскликнул Андрей, усаживаясь на свою постель.

– Я в этом не виноват, – отвечал я спокойно. – Такая уж у меня природа.

– Теперь-то тебе и, по правде, лучше? – поинтересовался Яков.

– Да, Яков Владимирович, – вздохнул я. – А нет ли у кого-нибудь шнурка или цепочки?

Васька протянул мне какой-то шнурок и спросил с усмешкой:

– Зачем тебе шнурок, удавиться что ли?

– Увидишь, – улыбнулся я, доставая сапфир.

– Ого, откуда это у тебя? – изумился Васька, указывая на камень.

– Не слушай его, – возмутился Андрей. – Он же вор, хочет украсть у тебя камень!

Не обращая внимания на своих новых знакомых, я надел камень на шнурок, а потом накинул шнурок на шею, причём камень начал переливаться всеми цветами радуги. Раскрыв рты, все смотрели на меня, и первым нарушил молчание Егор.

– Как ловко, – удивился он. – Да ведь на камне не было отверстия. А как сияет, переливается!

Я успокоительно улыбнулся:

– Это всего лишь магия!

– А можно этому научиться, Анри? – спросил Васька.

– Не знаю, – сказал я, пожимая плечами, – Меня этому никто не учил!

В это время принесли обед, и мы сели за стол, стоявший в центре комнаты.

Когда мы ели, Егор вдруг спросил:

– Что же вас так поразило, молодой человек? Анри, ты же нас напугал утром!

– Моя жизнь рухнула, – произнёс я задумчиво. – Все, кто окружал меня, оказались предателями.

– Но при чём тут летающие тарелки? – удивился Васька.

– А что это, собственно, летающая тарелка? – проговорил я, гипнотизируя тарелку с салатом.

– Ну-у-у, – начал Васька и вдруг, подскочив, закричал, – Мой салат улетает! Ты куда? Стой, тарелка!

Тогда тарелка с салатом послушно отдалась Ваське в руки.

– Что это было? – прошептал Яков.

– Наверное, летающая тарелка! – ответил я как бы с недоумением.

– Нет, – пояснил Васька, поедая свой салат, – летающая тарелка – это корабль пришельцев из космоса, а не мой салат.

Тогда все дружно расхохотались.

– Летающая тарелка, – прошептал я загадочно. – и, правда, разбилась об автомобиль! А перед этим Гедеон Вольф выпрыгнул из неё с парашютом. Его друг, не знавший ничего о поломке корабля, не справился с управлением и разбился. Падающий корабль столкнулся с чьим-то автомобилем. Но владелец того самого автомобиля успел вовремя спасти пилота, и астронавт видел, как взорвался его корабль. Потом ему вспышка взрыва снилась в кошмарах, а своего приятеля-убийцу он больше не видел.

Васька подавился, и Егор хлопал его по спине. Андрей же с Яковом воззрились на меня.

– Откуда ты всё это знаешь? – пролепетал Андрей, отойдя от шока.

Я только улыбнулся в ответ, не найдя, что сказать.

– Ох, бедный мальчик! – огорчился Яков. – Как же ты теперь будешь жить?

– Я не пропаду, – вздохнул я. – Я что-нибудь придумаю, но пока это трудно.

– Только не рассказывай о том, что нам сказал, другим людям, – предупредил Васька, с трудом переводя дыхание после кашля. – А то они не поверят тебе, посчитают сумасшедшим!

Я обещал быть осторожным и не совершать глупых поступков. И обед в нашей палате прошёл без происшествий.

Глава 6. Ночь в больнице

– Анри, Анри! Иди за мной… За мной, – зовёт меня кто-то.

Я бегу на голос по долгому тёмному лабиринту, в конце которого меня ослепляет вспышка взрыва.

– Это мой корабль! – вырывается у меня восклицание, и я бросаюсь в огонь.

Чья-то рука тянется ко мне:

– Отомсти! Отомсти!

Сердце выскакивает у меня из груди, холодный пот выступает на лбу, я холодею, задыхаюсь, я не могу проснуться…