Сзади громко захлопнулась подъездная дверь и Катя, не успев от нее отойти, получила сильный удар под зад. Отлетев от двери, она обернулась и, прошипев сквозь зубы проклятие, потерла ушибленное место. Она переехала в этот дом совсем недавно и никак не могла привыкнуть, что на двери нет доводчика, а пружина настолько тугая, что надо каждый раз быстро отбегать от нее, чтоб не получить пинка. На первом этаже вспыхнул свет, и в окне появилось заспанное лицо какой-то любопытной старушки.

– Я в порядке, – Катя махнула ей рукой и, отвернувшись от дома, быстрым шагом направилась к автобусной остановке, которая находилась сразу за парком. Шесть утра – не самое лучше время для прогулок по парку, но она и так проспала, поэтому решила сократить путь. Было еще совсем темно, тусклые фонари освещали тропинку через парк каждые сто метров, и Катя решила, что проскочит. Первый день на новой работе, никак нельзя было опаздывать. Пройдя собеседование на должность регионального менеджера по оптовым закупкам, она быстро сняла комнату поближе к работе, съехав от родителей. Цокая каблуками, девушка поежилась от холода, кляня себя за то, что оделась слишком легко, и ускорила шаг. Впереди послышался шум машин, скоро за поворотом должна появиться остановка, а вместе с ней и спасительный свет. Плюнув на приличия, Катя задрала юбку выше колен и бросилась бежать. Поворот приближался с каждой секундой,

еще мгновение и она будет в безопасности. Перестав смотреть под ноги, она не заметила тонкую леску, натянутую через тропинку на уровне щиколоток. Зацепившись за нее правой ногой, Катя споткнулась и, взмахнув руками, упала на землю. Больно ударившись коленкой, она застонала, но не от боли, а скорее с досады, увидев порванные колготки.

– Черт, – произнесла она вслух. – Они же совсем новые.

Катя попыталась встать и ойкнула. Сильная боль пронзила коленку. Она беспомощно оглянулась по сторонам. Ее окружали деревья, сквозь которые еле пробивался спасительный свет с шоссе. До поворота оставалось еще метров десять и Катя, постанывая от боли, поползла к нему. Только там она сможет поймать машину и добраться до больницы.

– Вам помочь? – неожиданно послышался женский голос и Катя, вздрогнув, обернулась на звук. На тропинке, позади нее, стояла женщина в спортивном костюме. Капюшон на голове скрывал ее лицо.

– Что случилось? – переспросила ее женщина.

– Нога, – Катя чуть не плакала от обиды. – Первый день на работу, а тут какие-то шутники леску натянули.

– А я каждое утро бегом тут занимаюсь, – незнакомка нагнулась и подняла разорванную леску. – Могла тоже споткнуться.

Подойдя к Кате, она протянула ей руку.

– Давайте, я вам помогу встать.

Катя настороженно посмотрела на темную фигуру, стоящую перед ней. Лица под капюшоном так и не было видно, но женская грудь, обтянутая майкой, успокоили ее.

– Спасибо, мне бы только до шоссе дойти, а там я поймаю машину, – она схватилась за протянутую руку, которая, неожиданно сильно обхватила ее ладонь. Сильный рывок и Катя оказалась на ногах, в объятьях незнакомки. Из темноты на нее смотрели злые глаза, обведенные густой черной подводкой.

– Моя девочка, – неожиданно произнесла женщина. – Мама всегда будет рядом.

В нос Кати ударил резкий запах пота, и она попыталась вырваться. Сильные пальцы обхватили ее шею и стали душить. Катя заколотила руками по голове женщины, срывая капюшон ее с головы.

Узнав ее, она на секунду перестала сопротивляться.

– Вы? – она обмякла и опустила руки. – Но вы же…

Женщина еще сильнее сжала руки на ее шее и Катя захрипела. Снова попыталась вырваться, но силы были не равны. В глазах Кати потемнело, воздуха в легких стало не хватать, и она обмякла. Руки, еще с секунду назад бившие по голове незнакомки со страшной силой, повисли вдоль тела как веревки, и она закатила глаза. Последней мыслью, промелькнувшей у Кати в голове, было не то, что теперь родители останутся одни, а то, что она не появится на новой работе, ей засчитают прогул и уволят.

Женщина бережно уложила девушку на землю, продолжая держать руки на шее и наблюдать, как уходят последние искры жизни из ее глаз. Последняя судорога прокатилась по телу Кати, и она затихла, уставившись удивленными глазами в небо, которое уже начинало светать.

Отпустив руки, незнакомка с минуту разглядывала спокойное лицо жертвы, а затем стала снимать с ее ног туфли. Ее руки работали быстро и профессионально. Никакой суеты. Скинув обувь, она достала из кармана упаковку белых гольфиков, и бережно стала надевать их на ноги девушке. Закончив, она снова посмотрела в лицо Кати и, неожиданно наклонившись, поцеловала ее в лоб.

– Моя девочка, – с грустью сказала она. – Мама всегда будет рядом.

Услышав шум голосов за поворотом, женщина вскочила и исчезла в густых кронах деревьев. С каждым разом убивать было легче, но и "приходы" становились слабее. Поэтому, скоро понадобится новая жертва.

Детство.

В комнате было очень холодно. Мальчик, закутавшись в одеяло с головой, со страхом подглядывал на противоположную стену, где причудливые тени от включенной ночной лампы рисовали ужасных монстров. Он задрожал еще сильнее, когда сквозняк проник из приоткрытой форточки, и тени на стене угрожающе зашевелились, протягивая к нему свои большие лапы с острыми когтями. Он знал, что сопротивляться бесполезно, главное не вылезать из-под одеяла, и тогда монстры уйдут.

– Уходите, – тихо прошептал он. – Или я позову маму.

Словно услышав его, дверь в спальню тихонько скрипнула и приоткрылась. На пороге появилась большая тень. Мальчик зажмурил глаза и, открыв рот, стал жадно глотать воздух, как рыба, выброшенная на берег сильной волной. Тень постояла в дверях и затем медленно вошла в комнату. Подойдя к окну, она закрыла форточку и повернулась к кровати.

– Какая же ты у меня красивая, – услышал мальчик мамин голос. Сердце его екнуло. Это был главный монстр, который притворялся мамой. Главное не шевелиться и тогда он уйдет. Кровать тихонечко скрипнула, когда монстр сел на нее. Мальчик ощутил на своей голове теплую руку.

– Ты зачем форточку снова открыла? – спросила его мама.

– Монстры боятся холода, – прошептал мальчик, открывая глаза. Около него сидела мама и внимательно смотрела на него.

– Дурашка, – улыбнулась она ему. – Монстры никогда не замерзают, а вот ты можешь простудиться.

Она засунула руку под одеяло и коснулась его голой ноги. Лицо мамы нахмурилось.

– Опять? – строго спросила она его. – Ты же знаешь, что я этого не люблю.

Мальчик сжался в комочек. Монстр снова стал вылезать из мамы.

– Я не хочу, – захныкал он. – Мне они не нравятся.

По лицу матери пробежала судорога беспокойства. Приподняв на стуле его одежду, она вытащила белые гольфики и стала быстро натягивать их ему на ноги.