– Так значит, если я буду принадлежать тебе, ты вернешь мне Лео и Юлиана?

– А вот над этим я предлагаю тебе подумать – готова ли ты, которая называет меня эгоистом, снова толкнуть Юлиана и Леонида на новые страдания? У Леонида есть Семья, и Лолита его действительно любит. У Юлиана тоже есть женщина, способная подарить ему любовь, и только ему. А что способна дать им ты? Свою любовь? Всем сразу?

Мне вдруг поплохело – у Юлиана кто-то есть, а я оказываюсь не меньшей эгоисткой, чем Серафим. Я и так это прекрасно знаю! Только что мне с этого знания? Я люблю обоих. Серафим вел меня от мысли к мысли, совсем запутав. И хорошо понимала я только одно – он со мной играет.

– Ты говоришь загадками, Серафим. Извини, но я не совсем тебя понимаю, и совсем не понимаю того, что ты сам от меня хочешь.

– Я хочу, чтобы ты поняла несколько вещей – у тебя новая жизнь, и нет смысла оглядываться в прошлое, которое вам троим может принести одну боль. Вам было трудно тогда, и думаешь, сейчас станет легче? Нет, только сложнее. И в этой новой жизни у тебя могут быть новые отношения. Леонид с этим смириться, Юлиан это поймет. А что касательно меня… я сказал, чего хочу, я сделал тебе предложение, и ты вправе решить, просить ли за него что-то или принять вместе с тем, что оно может тебе дать. И я говорю это тебе так прямо и открыто, потому что слишком много прожил, чтобы продолжать играть в глупые игры.

– Нет! – закричала я, закипая от ярости. – Ты не учел одной вещи – невозможно заставить кого-то любить. Я не желаю больше с тобой разговаривать! И немедленно отпусти мое сознание!…

Просить дважды мне не пришлось. И только я окунулась в пустоту, как сразу вынырнула, резко просыпаясь и заглатывая ртом воздух. А в ушах стоял голос Серафима: «Подумай над моими словами…»

…как во сне

Трясущимися руками я открыла крышку гроба и села, натыкаясь взглядом на молодую девушку, которая сидела на моей кровати. С испугу, она подпрыгнула, вставая на ноги. В нос ударил запах волка.

– Убирайся! – заорала я на нее.

– Меня прислали…

– Убирайся, – повторила я, срывая злость на ни в чем неповинное создание.

После такого сна меня в раз взбесило то, что кто-то без моего ведома находится в МОЕЙ комнате. И это – пока я сплю!

Девушка дернулась к двери:

– Простите, но я не знаю кода.

– А как же ты сюда попала?

– Меня привел Радий. Он сказал мне покормить вас.

Уж не знаю, как я выглядела в этот момент, но девушка была очень испугана, и запах ее страха начинал меня успокаивать, выманивая наружу голод. Она пришла сделать мне такой подарок, а я так глупо себя веду. Какая нехорошая!

Я вылезла из гроба, натянула повыше и понадежнее простыню, и села на кровать, прилепляя к губам улыбку:

– Прости, что напугала тебя. Иди сюда, дорогая.

Девушка выдохнула, отпуская напряжение, и села рядом со мной – волосы вьются; глаза карие; красивая. Я провела рукой по ее щеке, опускаясь к шее и ощущая под пальцами приятную пульсацию вены. Она покорно сидела, разглядывая меня любопытным взглядом, и была именно тем, что мне сейчас нужно.

Придвинувшись к ней ближе, я обняла ее и укусила за шею, заботливо и осторожно. Девушка ахнула и сжала кулаки. А по моему горлу потекла сладкая жидкость, принося неимоверное блаженство и утоляя голод. Девушка была совсем юной и очень вкусной. Ее кровь таяла на языке, а она сама в моих руках. Но совсем немного напитавшись, и подарив ей несколько минут наслаждения, я отпустила. Заливаясь краской, девушка тут же схватилась за шею и захлопала на меня удивленными глазами. Похоже, бедняжка ничего подобного раньше не испытывала.

– Ты в порядке? – поинтересовалась я, зажимая в руке ее теплую ладонь. Она кивнула. – Могу я попросить тебя о помощи?

– Конечно.

– Мне нужна одежда.

– Вам ее сейчас принесут. Радий уже передал нашим костюмерам, чтобы они приготовили для вас красиво платье.

– Надо же!? – удивилась я. – Это, конечно, хорошо, но я могу и не захотеть надевать сегодня платье. И мне нужно не только одно платье. Понимаешь, о чем я?

Девушка виновато опустила голову, странно… и казалось, с испугом, покосившись на меня сквозь пряди упавших на глаза волос.

– Вы хотите пойти на прием в чем-нибудь другом? – тихо спросила она, будто нас кто-то мог услышать, и этот вопрос был очень важным. А я, похоже, опять что-то пропустила.

– На какой прием?

Ее руки принялись нервно теребить рукава. Она боялась моего гнева и того, что может сделать что-то неправильно – сказать, сделать, подумать…

– Простите, я не знала, что вы не в курсе. Сегодня, в первый день зимы, госпожа Лолита устраивает большой ежегодный прием. Там соберется вся вампирская элита.

– Ясно, – сухо ответила я не испытав никакой радости от подобного известия.

Мне готовили платье, только, почему-то меня никто не спросил – хочу ли я идти на этот чертов прием!

Неожиданно, по комнате раздался писк замка, открылась дверь, и к нам вошел Радий с двумя девушками. А в руках одной из них я увидела нечто похожее на платье… и такого же цвета, что было на мне в сегодняшнем сне.

– Добрый вечер, Маргарита, – почтительно произнес Радий. – Я зашел передать, что вы сегодня…

– Я уже знаю, спасибо.

Мужчина бросил косой взгляд на девчонку и снова обратился ко мне:

– Эти девушки помогут тебе одеться. Серафим будет ждать в машину у парадного входа. И он очень просил передать, чтобы ты не задерживалась. Мы и так опаздываем.

И с этими словами он вышел, не успев почувствовать всю силу моего недовольства. Зато, его почувствовали девушки, которые так и остались стоять на месте, опасаясь ко мне подходить и, даже, дышать. Две обычные смертные, две прекрасные закуски.

– Маргарита, – подала голос кареглазая, – Серафим не любит ждать. Если хотите, я могу помочь вам одеться.

Я повернула к ней голову:

– Да откуда ты взялась, такая услужливая? – Девушка вздрогнула, а ее пульс запрыгал в испуганном ритме. – Хотя, я рада, что хоть кто-то здесь спрашивает мое мнение. – С этими словами я подошла к девушкам и взяла все, что было у них в руках: – Спасибо, но я в состоянии одеться сама.

Зайдя в ванную, я закрыла дверь, уперлась в нее лбом и попыталась успокоиться. «Серафим не любит ждать»! Да какое мне до этого дело?! Никому нет дело до того, что не люблю я. И как только Серафим посмел мне такое предложить!? Я была в таком гневе, что меня распирало сделать ему что-нибудь на зло. И в удачный момент я так и сделаю. Но не сейчас. Пора бы мне уже прекращать смешить всех своими капризами, и немножко изменить свое поведение. А моим желаниям придется потерпеть, и мне вместе с ними.

Я вышла из дома и спустилась по ступенькам, придерживая подол длинного голубого платья. Да, это было именно то платье, из сна. Сшитое, как по мне, что так скорее всего и было, оно идеально облегало тело, открывая руки и декольте, но закрывая ноги так, что подметало все вокруг меня и тянулось коротким шлейфом. И это с учетом того, что я была на каблуках. Под платьем же было надето ажурное голубое белье, которое мне жутко понравилось и навело на мысль самой, в конце концов, посетить пару тройку магазинов различной одежды.

У машины меня встретил Радий, придерживая дверь и любезно подавая руку, которую я любезно приняла, отвечая фальшивой улыбку на такую же фальшивую. Залезая в салон, я наткнулась на холодный взгляд, одарив Серафима чем-то похожим и занимая место напротив него. Когда Радий сел к водителю, мы поехали на этот чертов прием. Я думала и ждала, что Серафим мне сейчас что-нибудь скажет, но он молчал. И эта гнетущая тишина висела в салоне до тех пор, пока я не решилась ее нарушить:

– Разве… кхе… Отец! Разве, ты имел право вторгаться в мой сон без моего разрешения?

– Я имею право на гораздо большее, и повел себя так, как посчитал нужным. Я был честен с тобой, Маргарита, хотя, возможно, и не совсем правильно поступил. Но я такой же раб своих чувств и желаний, как любой из нас, как и ты, если не больше. Спустя тысячу лет я научился ценить в себе все, кроме безразличия и отчаяния. И я только тебе позволил так глубоко заглянуть мне в душу, с одной лишь пустой надеждой, что ты сумеешь меня понять.