Рядом со мной опустился Саймон. Он с тревогой смотрел на меня, потом на Бастиана, обвел глазами бойню. Всегда спокойный и собранный, сейчас он пребывал в панике. Взгляд загнанного зверя, с обречением в глазах.

— Мы не сможем. — говорит он.

— Должны. Нужно что-то придумать. Ты же все знаешь, должно быть хоть что-то, что нам поможет.

— Не уверен… — качает он головой, а для меня это соломинка, за которую можно ухватиться.

— Говори!

— Чёрный дракон может пробудить истинный огонь. Если ты это сделаешь, то сможешь опалять их огнём бесконечно долго. И огонь твой станет сильнее и опаснее. Это может спасти нас.

— Но, это невозможно. Их не было очень давно.

— Я знаю как помочь, чтобы сделать это. Есть ритуал на крови демона.

— Почему демона?

— Мы дети ночи, и близки к исти…

Мимо нас пролетел камень, и я с ужасом увидел как на нас все-таки обратили внимание. Страх за Бастиана взял вверх, и я крикнул:

— Давай быстрее. Хоть что-нибудь, если это поможет.

Саймон достал кинжал, и порезал ладонь, что-то говоря на незнакомом языке. Затем он порезал мою ладонь, и соединил наши руки. Произнёс небольшую фразу, которую я должен был повторить. Я хотел сконцентрироваться, но падающие камни мешали. Произнёс фразу, и заискрилась магия.

Я должен был всегда оставаться рассудительным. Бастиан должен был оставаться на месте. Все должно было сложиться совсем иначе. Уже потом я понял, почему даже не попытался разобраться в происходящем. Бастиану грозила смерть, а я за него очень переживал. Времени на то чтобы все обдумать не было. Спешка, страх и вера в друга, который таковым не являлся.

Всё сошлось в одном месте, разделив жизнь на "до" и "после". Магия пропала и я смотрю на свои руки. Первые лучи восходящего солнца падают на блестящий металл… На моих руках были оковы… Ещё не понимая происходящего, трогаю шею, на которой был такой же кусок железа. Смотрю на Саймона, и с ужасом вижу как его лицо сияет безумной радостью.

— Что происходит? — спрашиваю севшим голосом.

— Теперь ты мой. — он погладил камень, что висел на его шее. — Ты не сможешь мне причинить вреда.

Я почувствовал как по моему телу пробежала волна магии. Всё ещё не до конца понимая, я спросил:

— Что это?

— Ты слушаешь меня и исполняешь приказы. Древняя магия.

— Почему?

— Долго объяснять, поговорим позже. Сейчас у нас другие дела. — он коснулся камня, и произнес, — Я знаю что ты предрасположен к открытию истинного огня. Так пробуди его.

В груди начал зарождаться пожар, который охватывал все тело. Меня парализовало, и начало опалять изнутри. Ком внутри все сильнее обжигал и рос. Когда я думал что не выдержу этого, ком словно лопнул, и волна огня разошлась по всему телу. Теперь она не причиняла боли, а наоборот, дарила силы. Посмотрел на свое тело, которое было в огне. Как только я задумался над этим, огонь погас. Посмотрел на Бастиана, и Саймон вздохнул.

— Ладно. Лети и убей Пришлых. Но, если будет опасность жизни, улетай. — он погладил камень, и я помимо воли обернулся драконом.

Приказ… Я не могу противиться его приказам. Взлетел, смотря на посветлевшее небо. Наступил рассвет, до которого я так хотел дожить. А теперь жалею что не умер…

Я пролетел над пришлыми и выдохнул пламя. Саймон был прав, огонь стал сильнее во много раз и он был неисчерпаем. Я словно дышал чистой стихией, с которой не просто подружился, а породнился. Сжигать Пришлых стало легче, и в какой-то момент я заметил что сам охвачен огнём. Взмахнул крылом, и огонь упал на Пришлых. Я словно стал продолжением стихии. Не прошло и нескольких часов как от наших врагов не осталось и следа. Конечно же сражался не я один, но…

Посмотрел на скалу, но Бастиана там уже не было. Перелетел стену, и опустился на землю. Меня начали окружать драконы, и не стесняясь обсуждать. Сменил облик, выискивая взглядом Бастиана или отца. Драконы заткнулись, причём одновременно. На их лицах читалось изумление вперемешку с шоком. Украшения мои увидели?

Ко мне протиснулся Саймон, и встал рядом. Тут же появился и отец с принцем. Айтар смотрел с ужасом, и бросился ко мне. Саймон поднял руку в останавливающем жесте, но отец попросту ударил по ней.

— О боги, что это? — спросил он, пытаясь снять.

— Моя печать. — сказал Саймон и коснулся камня. — Убей любого, кто посмеет на меня напасть.

По телу прошла волна магии, и я посмотрел на отца.

— Я не контролирую себя если прозвучал приказ. Не лезь сюда.

— Я не позволю…

— У вас нет выбора. — ответил Саймон.

— Нет… — прошептал Бастиан и бросился мне на шею. — Нет. Этого не может быть. Пожалуйста нет…

— Отойди от него. — рявкнул демон и оттолкнул его.

Гобион стоял среди остальных и едва сдерживал слезы. Мне казалось что все это сон… Ночной кошмар от которого я не могу избавиться. Всё что происходило было настолько нереальным, что я не мог нормально думать. В голове туман, мысли путаны, а толпа зрителей только угнетала ситуацию.

Сквозь толпу, как таран, прошёл начальник горнизона. Он сиял от радости, явно не замечая обстановки.

— От пришлых не осталось и следа. Разведка не нашла ни одной особи. Срочно нужно доложить повелитель о нашей победе. И наша гордость — чёрный дракон открывший истинный огонь. — он посмотрел на меня, и улыбка медленно начала таять.

— Это моя гордость и заслуга. — произнёс Саймон. — Передайте своему повелителю, что чёрный дракон исполняет мои приказы, и его основная задача оберегать меня. — он посмотрел на меня, и произнёс, — Можешь попрощаться, мы улетаем.

Как в дурмане, я подошёл к отцу и крепко обнял его. Он прижал меня так крепко, что дышать стало трудно.

— Я найду способ освободить тебя. — прошептал он. — Клянусь, что найду.

Кивнул, понимая что это может затянуться на годы, если не столетия. Бастиан обнял меня, шепча как заведенный:

— Прости, это моя вина. Он сказал что там совсем плохо и я испугался за тебя. Зря я полетел, без меня все было бы лучше. Я что-нибудь придумаю, найду способ…

Бросил взгляд на Гобиона, но он так и остался стоять, молча глотая слезы. Наверное я ещё не отошёл от произошедшего и полная картина не уложилась в голове, потому что я как-то отстранённо наблюдал за происходящим. Подошёл к Саймону и мы взлетели.

=======

Глава 8

=======

Во мне что-то сломалось или умерло… Не знаю как это поточнее назвать. Что-то ушло, и на это пустующее место пришла злоба. Меня разрывало от гнева, но сделать ему хоть что-то я не мог. Но, с каким удовольствием я убивал его в своих мечтах. Способы были разные, но всегда жестокие. Саймон не просто предал меня, он поработил. Из свободного дракона я превратился в его марионетку.

— Так и будешь молчать? — спросил Саймон. — Ничего не скажешь?

Поднял взгляд. Он сидел напротив, нас разделяло лишь пламя костра. Мы были на пути к землям демонов, и ночевать пришлось на земле.

— Нам не о чем говорить. Это ситуация, в которой все понятно без слов.

— Я не хочу враждовать, мы же друзья…

Не сдержался и рассмеялся.

— Друзья? Дракон не может дружить с падалью. А как показывают последние события, ты ею и являешься.

— Перестань. — обиделся он. — Я не хочу терять тебя. Это вынужденная мера.

— Угу.

— Ты должен меня выслушать… Я расскажу тебе историю… Жила одна семья, родители и трое детей. Хорошо жили, пока их отца не втянули в заговор против повелителя…

— Отличное начало.

— … Отец загорелся идеей и втянул всю семью, кроме младшего сына, который на тот момент был несовершеннолетним. Заговор был раскрыт и все заговорщики казнены, кроме этой семьи. Они были дальними родственниками мужа повелителя, и их заперли в темницу. Они томятся в ней уже пятнадцатый год, а их срок пожизненный. Младший сын хотел освободить их, и перерыл все книги, что смог найти. Он хотел найти хоть что-то, что поможет освободить семью. Появился вариант с турниром, что проводится раз в пять лет. Победителю даруют желание, которое повелитель исполняет. Но… Он оказался недостаточно силен и проиграл. Один раз, второй… Третий раз он проиграть не может. Все библиотеки, в которых он был, не смогли помочь ему в том, как стать сильнее. Значит он должен был найти того, кто сильнее многих. И однажды он наткнулся на дом отшельника. И о чудо! Там говорилось что чёрный дракон, открывший истинный огонь, по силе может сравниться лишь с белым. Но, белых драконов не было несколько тысячелетий, чего не скажешь о чёрных. В этой книге был камень, — я бросил взгляд на его шею. — Да, этот камень. Рядом был описан ритуал, как подчинить чёрного дракона. Нужно было лишь найти дракона, провести ритуал, и приказать открыть истинный огонь. Но, магия такая сложная вещь. Как оказалось не каждый чёрный дракон может подойти. И тут на помощь приходит камень. Как только я коснулся твоей руки камень потеплел, и я понял что это ты.