— Кстати, а куда они все нырнули и что они могут сделать? — поинтересовалась опять Голицына.

— Да перетопят все лоханки, что посмели по нам стрелять, — ответила ей Настя.

— Да, Хюго свой линкор перегнала сюда, в Средиземное море. Сейчас только всплывёт, мало никому не покажется, — добавила Дюньё.

— Как всплывёт? — растерянно спросила Голицына.

— Молча. На дне он тихорится, — ответила Мисака младшая.

— Так, стоп, как она его умудрилась сюда перегнать-то? — вмешался в разговор со своим вопросом.

— Да ваша дочь под Синаем тоннель прокопала, — дала объяснение Настя.

— Как дочь?! — ожила вдруг Голицына.

Господи, убил бы за такой ответ Захарову! А теперь объясняй….

САСШ. Атланта. Глубоко под землёй.

С прошлого раза в этой комнате ничего не изменилось. Всё то же спартанское убранство. Стены, отделанные голубым мрамором, лишь добавляющие холода в ощущениях. По-прежнему, вход в лифтовую шахту закрыт тяжёлой, даже на вид, медной дверью, потемневшей от времени. Всё там же стоит единственный массивный стол натурального дерева, с приставленным к нему винтажным кожаным креслом бежевого цвета. И даже мужчина сидел на нём всё тот же, казалось бы, не изменившийся ни на йоту. И сейчас он смотрел в экран стоящий на столе. В тот единственный предмет, выдающий принадлежность помещения к современности. Никуда не пропал и допотопный аппарат селекторной связи.

— И что ты скажешь по поводу изображения линкора Хюго? — задал вопрос мужчина, сидящий за столом.

— Могу наверняка утверждать, что японцы клялись всеми известными им богами, что они к нему не имеют отношения, — донёсся из селектора искажённый металлический голос.

— Почему ты так решил?

— Судя по его внешнему виду, теперь можно точно утверждать, что "туманный флот" украден зута, — вновь прозвучал голос из коробки на столе.

— Получается, достаточно увидеть, как изменился линкор, чтобы снять все обвинения с японцев? — недоумённо задал вопрос мужчина.

— Да,

— Но почему?! — потребовал объяснений он.

— Ни вы, люди, ни прежние жители этой звёздной системы не умели менять свойства "пыли". Все просто использовали её, как физический носитель универсального вычислительного устройства. Именно так в прошлом и создали японское "Древо диаграмм" и никто не задумался, что "ядро", схему получения которого передал вам я, превосходит его почти в бесконечное число раз. А всего-то разницы, что первое, универсальное устройство, а второе, специализированное. Парадокс был в том, что "артефакт" был программной эмуляцией особой структуры для расчёта широкого круга трактрис, а моё формирование пришлось, в итоге, пересчитывать, как универсальный носитель копий человеческих сознаний, сделанных вашей одарённой, — заявил голос из селектора.

— Ты что этим хочешь сказать? — с подозрением в голосе поинтересовался мужчина.

— Если бы я был человеком, то сейчас утверждал, что всё-то мы люди используем через жопу! — совершенно без эмоций ответил на вопрос металлический голос.

— Ты издеваешься, да?

— Нет, это простая констатация факта.

— И как это связано с тем, как выглядит линкор Хюго?!

— Очень просто. Несложно заметить, что материалы, используемые в его строительстве, явно превосходят всё имеющееся у человечества, — прозвучал безэмоциональный ответ.

— Если не считать русских ВДК, — как-то печально возразил мужчина.

— Уверяю тебя, творения их парамехов, конечно, удивительны, но то, с чем человечество столкнулись на этих изображениях, вы даже представить себе не можете. Да, я не знаю, как далеко зута продвинулись в изучении свойств "пыли", но уже сейчас видны их наработки в области бронирования. Судя по светящимся узорам, она у них пока имеет не оптимальную конфигурацию, из-за чего паразитные энергии и сбрасываются в виде такого чудного рисунка.

— Я бы сказал, пугающего! И, видя реакцию на него, не удивлюсь, что его создавали таким специально! — возразил мужчина.

— Рисунок, действительно, скорее всего, не случаен. Однако всё остальное в моих словах справедливо. Дизайн корабля уникален. Значит, что это однозначно не старая копия. Получается, что зута продвинулись в понимании законов существования "пыли". Судя по тому, что среди них появились мужчины этой же расы, то выходит, сохранились и совместно существуют вовсе не все двенадцать прежних. Пока можно утверждать только про них сами, — ответил голос.

— Получается, ваши старые враги вернулись и стали за это время сильнее, — констатировал мужчина сидящий за столом, а затем откинулся на спинку кресла.

— Не все и по-прежнему недостаточно сильны, но по мелочи напакостить уже могут. И то, что это оказались зута, меня не удивляет. Первопроходцы всегда выделялись умением приспосабливаться и выживать.

— И как же тогда они вышвырнули вас из Солнечной системы?

— А они этого и не сделали, — неожиданно заявил голос.

— Не понял? А почему тогда ты здесь и куда делась всесокрушающая армада? — подобравшись, поинтересовался мужчина.

— Нам не повезло. Через эту вселенную проходил Несущий свет. Он и пробыл тут всего ничего, но вы люди получили шанс.

— В каком смысле несущий свет?

— В прямом. Никаких теологических и иных подтекстов в его самоназвании не было, — безэмоционально произнёс металлический голос.

— Он что светился? — поинтересовался изумлённый мужчина.

— Нет.

— Тогда почему он себя так называл?!

— Потому что на заре своего развития его раса это делала, а сейчас они обходятся без подобных вещей, но свет нести не перестали. Когда-то они чаще проходили мимо и тогда назвали "Старших", живущими во тьме. В этом названии тоже нет никакого подтекста, — ответил голос из селектора.

— Я совсем перестал понимать твои слова. Они не светятся, но несут свет в прямом значении этого слова. Что это за загадка такая?! — мужчина потребовал ответа.

— Всё элементарно. Они зажигают звёзды.

— А вы, значит, не можете, а только их гасите.

— Почему же? Ничего сложного в этом нет, просто "Старшим" не нужен их свет.

— Так почему их так называют, а вас нет?

— Мы можем зажечь одну звезду, приложив некоторые усилия, а Несущий свет в одиночку, щелчком пальцев, воспламенит столько, сколько нужно для тысяч галактик сразу. Потому с ними на конфликт лучше не идти, — ответил голос.

— И ты говоришь, что он не бог?! — возмутился мужчина.

— Второй день уже не утихают споры вокруг нового внешнего вида линкора Японского императорского флота Хюго и вопроса, как он прошёл в средиземное море и куда, потом делся. С нами поделится своим мнением известный эксперт в области военно-морского дела Порт-Адмирал Роял Неви в отставке Харди Пипс, — произнесла ведущая с экрана телевизора.

Мне такие никогда не нравились. Вроде и ухоженная и макияж идеальный, но в глазах такая стервозность, что прямо в морду ей сходу и без промедления. А потом разговоров будет про насилие над женщиной. Но с ней, это самооборона, пусть и превентивная! М-да, давно такого со мной не было. Однозначно, новости это зло!

— Хочу заметить, у нас нет никаких доказательств, что это тот самый линкор! — начал свой монолог эксперт.

Так-то логично. И если разобраться, то, сколько там от прежнего-то корабля осталось?

— То, что на его борту светилось слово Хюго, вовсе ничего не значит. Не строили нигде в мире столь монструозных кораблей, тем более такой странной конструкции, — продолжил он свой рассказ.

Ошибаешься, мил человек. Необитаемый остров Кембелл в южной части Тихого океана стал его колыбелью, естественно, когда доставили его останки. Не слабо так его прямым попадание пары "игл" из пакета "гроздьев гнева" разворотило. Понятно, что нанитов на нём было мало, а сплавы, применявшиеся японской стороной, на такое не были рассчитаны, но меня больше удивило, как Хюго в том аду выжила. И более того, фиг забила на корабль и увязалась за мной. Ведь не только "ядро" уцелело, а она вся. Повезло, наверное.