Глава 14. Братья

Не сказать, чтобы Нейт с Терваном раньше общались ежедневно, но хотя бы три-четыре раза в месяц виделись, и осознание того, что теперь не будет и этого, причиняло боль. Нейт скучал… Скучал по обычным, порой бессмысленным, разговорам, по тихим ужинам, по ворчанию брата, когда он жаловался на очередного нечестного на руку вельможу, и даже по долгим допросам. Пару дней назад Терван прислал человека с письмом, в котором просил брата о встрече, но Нейт ответил отказом. Обида оказалась настолько сильной, что он не желал идти на примирение? Или гордость взыграла? Возможно, но видеть сейчас Тервана он не хотел, да и не смог бы. Он боялся, что просто сорвётся, едва увидев его лицо.

Рин, первые дни после того бала, вёл себя крайне тихо, будто старался не нервировать Нейта или и вовсе не попадаться ему на глаза. Только вечером тихонько забирался в их постель и осторожно обнимал принца. На третий день Нейт сам подошёл к Рину в саду, когда тот тренировался с кинжалами, прижал к себе и, уткнувшись в шею, прошептал: «Будь рядом. Ты нужен мне».

Не смотря на всё сказанное Терваном в тот вечер, Нейт отчаянно желал верить Рину. Притворство? Игра? Ложь? Нет! К его мальчику это не имеет никакого отношения! Недоверие к Рину просто разорвало бы его сердце на части. Он любил его… Любил так сильно! Нейт и раньше несколько раз порывался признаться в этом вслух, а сейчас задумывался об этом всё чаще. Сказать три слова, всего три — такие простые, но такие значимые. Сказать и услышать ответ. Но страх останавливал его всякий раз, когда он уже открывал рот. Страх, что не смотря на всю симпатию Рина к нему — а в том, что она была, он не сомневался! — юноша может не ответить на его чувства взаимностью. И он молчал, выплёскивая свою любовь в поцелуях и затопившей его нежности.

Сегодня утром, открыв глаза, Нейт понял, что они проспали завтрак. Повернув голову, посмотрел на обнажённого Рина рядом — видимо покрывало тот скинул во сне. Сейчас он выглядел особенно беззащитным. Спокойное, умиротворённое лицо с закрытыми глазами, густая тень ресниц, ладошка, так по-детски подложенная под щёку, чуть приоткрытые чувственные губы, прямая изящная спина, манящие полукружья ягодиц и великолепные, стройные ноги. Не удержавшись, Нейт протянул руку и провёл пальцами по такому желанному телу. Рин сладко потянулся и открыл сонные глаза.

— Привет, — прошептал он и ласково улыбнулся.

Сердце принца защемило от нежности, он склонился и коснулся мягких губ своими. В дверь постучали. Нейт приподнялся и, накинув на Рина простынь, бросил: «Войдите». В спальню заглянул Атико.

— Ваше Высочество, там пришёл человек от короля. Вам надлежит поехать с ним во дворец.

Нейт вздрогнул. От короля?! Зачем он понадобился Сатону?

— Я… я сейчас спущусь, — тихо ответил он, и управляющий ушёл.

— Нейт… Нейт? — Встревоженный голос Рина, звавший его, выдернул из оцепенения. В бордовых глазах плескались отблески тревоги. — Что ему может быть нужно? За всё время, что я здесь, вы ведь ни разу не виделись?

— Нет.

— С тобой всё будет в порядке?

— Ну не убьёт же он меня, — невесело усмехнулся принц.

— Какой он?

— Люди считают его хорошим и справедливым правителем, наверное так и есть. Но для меня он… человек, которого я бо… — Рин обхватил его лицо ладонями, не давая сказать это слово, и заглянул в глаза.

— Ты ведь его брат. Что бы ни было в прошлом, в самом деле, не причинит же он тебе вред?

Нейт коротко поцеловал его и поспешил одеться. Внизу ждал обычный слуга в ливрее с цветом королевского дома — не стражник — уже хорошо. Только представив, что ему пришлось бы идти во дворец под конвоем, он похолодел от страха. Сатон никогда не звал его, если не считать официальных приглашений на королевские балы, проходящие раз в год, или какие-то особо важные приёмы. Но если бы не статус третьего принца и брата короля, который обязывал Сатона присылать эти приглашения и создавать видимость идеальной семьи, он бы не звал его вовсе. Так зачем же Нейт понадобился ему сейчас? Он что-то натворил? Ничего, кроме Рина в его доме, в голову не приходило, но Нейт не хотел тревожить и пугать юношу, пока всё не узнает сам. Не мог же Терван ударить так подло и всё рассказать Сатону? Или мог?

— Ваше Высочество, карета ждёт на улице. Его Величество просил меня проводить вас до дворца.

Нейт кивнул и молча пошёл за слугой. Все те полчаса, что они ехали, принц не находил себе места, продолжая гонять предположения по кругу. Нужно было спрятать Рина, обезопасить его… Что если в его отсутствие люди Сатона придут и заберут его или что-то сделают с ним? Если старший брат узнал о прошлом Рина, то вполне мог такое проделать. Желание выскочить из кареты и бежать домой было настолько сильным, что Нейт буквально заставлял себя оставаться на месте и сохранять спокойствие.

Экипаж проехал большой парк, сад перед дворцом и остановился прямо перед центральным входом в замок. Нейт вышел. Слуга поклонился и дальше с ним не пошёл. Дворец встретил принца тишиной: ни вечно снующих слуг и рабов, ни стражи. Для Нейта такая тишина была непривычной. При отце дворец всегда кипел жизнью, его наполняли суета и голоса придворных, друзей, гостей, а во время балов и приёмов и подавно. Сейчас же здесь, видимо, не было никого, помимо королевской семьи. Вряд ли Сатон сидит и ждёт его в тронном зале, значит нужно идти в восточное крыло — в королевские покои. Нейт остановился, перевёл сбившееся от волнения дыхание и медленно двинулся сквозь пустую анфиладу залов.

По мере приближения к жилым комнатам, на пути стали встречаться редкие стражники, мельком смотрели на него и, кланяясь, беспрепятственно пропускали вперёд. Нейт не был в этой части замка уже почти пять лет — с тех самых пор, как умер отец и Сатон взошёл на трон. Именно тогда замок перестал быть домом для второго и третьего принца, и братья короля, покинув его, стали жить самостоятельно. А было ли это место хоть когда-то его домом? Возможно, в самом детстве, когда Нейт был ещё слишком мал и глуп, чтобы понимать своё положение и отношение к нему наследника.

Ближайшая к Нейту дверь распахнулась и оттуда вылетел мальчишка лет двенадцати, едва не сбив его с ног. Мальчик попятился, потирая плечо, и, промямлив «извините», хотел было бежать дальше, но поднял глаза, встретился со взглядом Нейта и просиял.

— Дядя Нейт! — воскликнул он.

Третий принц улыбнулся и поклонился племяннику.

— Наследный принц, рад видеть. А ты подрос, Мирт.

— Ещё бы! Ты так редко приходишь во дворец! Последний раз я видел тебя на приёме больше года назад. Почему не заходишь почаще?

— Ну прости – не получается.

— Ты совсем не скучаешь по мне? — мальчик обиженно надул губы. — Дядя Терван вот часто приходит.

— Скучаю… Конечно, скучаю. А где твоя сестра?

— Ой, точно! Я же к ней и бежал! Она собирается взять покататься мою лошадь, представляешь? Её-то кобыла беременна. А почему мою-то сразу?! В конюшне ведь полно лошадей, пусть берёт любую другую!

— А тебе жалко для Синии лошадь? — провокационно спросил Нейт, и маленький принц засмущался.

— Ну не то чтобы жалко… Просто там же есть и другие. И вообще: она же девочка, нечего ей верхом ездить.

— Не будь таким вредным. Я слышал: король уже нашёл ей мужа. Через два года твоя сестра уедет в другую страну, и вряд ли вы сможете часто видеться, так что не упускай времени сейчас и будь к ней добрее.

— Дядя, а ты надолго? Может пойдём вместе? Покатаемся по парку втроём? — Мирт вцепился в рукав Нейта, не желая на этом заканчивать короткую встречу.

— Я к твоему отцу. Не знаешь, кстати, где он?

— В своей гостиной, с дядей Терваном. А потом придёшь ко мне?

— Не могу обещать, прости, — Нейт протянул руку и ласково поправил растрёпанные волосы племянника. — Я пойду.

Мирт отпустил его и отошёл в сторону, печально склоняя голову.

— Ну ты постарайся, ладно?