– Так ты говоришь, то была его сестра? Они действительно настолько схожи внешне?

Я уверенно кивнул в ответ.

– Сомнений тут быть не может! Те же глаза, черты лица и прочее. Разумеется, в том смысле, насколько мужчина может быть похож на женщину. Они оба – Триданы! – я смущенно отвел взгляд. – Впрочем, как и ты …

Вновь подняв взор, я поймал на себе ироничный взгляд Мастера. Я запоздало подумал о том, что вероятно невольно задел спутника, «наступив на больную мозоль».

– Не бойся обидеть меня своими словами, – вздохнул он. – Для меня эта страница истории уже давно перевернута.

– И что ты по этому поводу думаешь? – я с интересом взглянул на Мастера. – Ну, то что их теперь двое …

Леон в ответ сдержанно улыбнулся.

– А что я могу думать? – он тихо рассмеялся. – Противников теперь двое – вот и все что я могу сказать. Впрочем, ты и сам ранее мог убедиться в том, что моему племяннику явно кто-то помогает со стороны, вытаскивая из лап смерти в самый критический момент.

– Да, но …, – я шумно выдохнул. – Я и представить себе не мог, что ее могущество сопоставимо с Мощью самого Светоча.

Леон пронзительно взглянул на меня.

– Сейчас ты должен думать о другом, а именно – о том, чтобы вернуть себе Мощь самого Алекса Грэйтса, – сухо произнес он, но потом неожиданно мягко улыбнулся и негромко добавил. – А знаешь … Иногда Алекс до боли напоминал мне моего пресловутого брата.

С долей недовольства я исподлобья взглянул на него и проворчал:

– Это интересно чем же?

Подспудно я невольно мысленно содрогнулся, на миг представив себе, что способен превратиться в подобное чудовище.

– О, ничего такого! – Мастер притворно поднял ладони в предостерегающем жесте и тихо рассмеялся. – Никакого мирового господства и прочего! Просто ты … Вернее, Алекс … Как бы это … Вы оба всегда были чересчур закрытыми, отчасти замкнутыми и … И оба вы были бесподобны в области применения Мощи и всем, что было с этим связано!

– Это плохо? – нахмурился я.

– Отнюдь, – Мастер покачал головой. – Видишь ли, тут все дело в том – как именно посвященный реализует отпущенный ему дар. Карл вот не смог справиться с этим … По поводу Алекса до твоего перерождения в его теле что-то конкретное сказать было еще невозможно. А сейчас … На данный момент, парень, все зависит лишь от тебя!

Неожиданно Леон подмигнул мне и взгляд его затвердел.

– Хватит болтать! Новый день мчится нам навстречу во весь опор. А вместе с ним – и Дияс со всеми его прелестями. Перед смещением я должен предупредить тебя: можешь считать, что свою Мощь до поры ты оставляешь в этом мире. Ее не будет …

– Как это?! – Я изумленно взглянул на него.

Мастер вновь рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

– Парень, видел бы ты свое лицо! Можно было подумать, что я собираюсь лишить тебя руки или ноги!

Я недовольно взглянул на него и неохотно ответил:

– В принципе, так оно и есть … Это – часть меня, которую я буквально выстрадал и начинаю возвращать из небытия! А теперь …

– Стоп! – Леон поднял руку. – Ничего не говори, выслушай меня. Там, впереди, нас ждут, вероятно, одни из самых могущественных посвященных Хаоса и, возможно, Тьмы. И лишь боги знают, скольким особям они даровали способности брахнов … На их месте я окружил бы себя целой когортой способных колдунов. Помнишь нашу встречу со, своего рода, новобранцами, с которыми я бился на спор? Их рекрутером, несомненно, был брахн. Таким образом, ступая на земли Дияса, мы должны быть максимально осторожными. Я понимаю, что на данном этапе для тебя весьма сложно удержать свою Мощь в узде … Не спорь, – повысил голос он, видя, что я собираюсь возразить. – Я знаю – о чем говорю. И не переживай – твоя Мощь останется при тебе, я лишь укрою ее от нежелательных взоров. Как я уже говорил – довольно болтовни! Мы смещаемся.

Я не успел ничего ответить Мастеру – он уже приступил к перемещению. Раскаленная сфера восходящего светила подмигнула мне и совершенно неожиданно стыдливо прикрылась непонятно откуда появившейся невесомой завесой из полупрозрачных перистых облаков. Небо слегка потемнело и приобрело необычайно глубокий цвет. Я осмотрелся … По сути, Дияс практически не отличался от своего близлежащего мира. Все та же степь, покрытая скудной полузасохшей растительностью. С одним лишь отличием – исчезла роща карликовых деревьев, близ которой мы ночевали. Впереди, куда ни кинь взгляд, лежала ровная поверхность, овеваемая вольными ветрами.

Леон оторвал свой пристальный взор от созерцания мира, в котором мы оказались, и взглянул на меня.

– Я перенес нас на расстояние двух дней путешествия до столицы – так наше появление здесь будет практически невозможно обнаружить. По сути, времени у нас достаточно, но мы должны придерживаться определенного темпа, чтобы к завтрашнему вечеру достичь Матиры. И запомни – не делать попыток достучаться до своей Мощи! На данный момент это равносильно развевающемуся над нами флагу «Мы из Хаоса». Если возникнут какие-либо непредвиденные сложности, то вероятные конфликты разрешаем только при помощи стали. Хорошо все усвоил? Итак, забудь, что ты являешься посвященным Хаоса!

Он ударил скакуна каблуками и устремился вперед. Я окинул взглядом пустынную местность без какого-либо намека на цивилизацию, вздохнул и пустил своего коня рысью торопясь нагнать спутника. От того, что мне временно пришлось попрощаться со своей Мощью, становилось довольно неуютно, шутка ли – в одночасье лишиться своего главного щита, который, следует заметить, я обрел буквально накануне и даже не успел еще толком опробовать! Еще несколько часов назад я было начал чувствовать себя альпинистом, приближающимся к вершине горы и полным восторгов по поводу подъема, как на тебе – полный запрет на использование имеющейся у меня силы. Будь проклят этот Светоч со всеми его геополитическими дрязгами! Теперь я начал отдаленно понимать – насколько самому Алексу Грэйтсу претила вся эта возня, устраиваемая амбициозными личностями в погоне за мнимым могуществом. Ему, да и по большому счету – теперь и мне, нужна была лишь сама Мощь и все что с ней было связано …

Какое-то время мы молчали. По мере нашего продвижения пейзаж не менялся – все та же, покрытая убогой растительностью местность, чистое небо с плывущими по нему редкими облаками и практически белое палящее солнце. Унылое местечко. Леон то и дело прикладывал ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнечных лучей, бдительно осматривался, чему-то утвердительно кивал и следовал дальше. По всей видимости, все шло так, как и должно было быть. Но, спустя некоторое время, он остановил своего коня. Я взглянул на него и осознал, что Мастер явно чем-то выведен из своего незыблемого равновесия. Я тоже приложил «козырек» ладони ко лбу и пристально вглядывался вдаль – там, далеко-далеко, прикрывшись легким туманом, линию горизонта покрывала цепь низких не то холмов, не то – скал.

– А вот это уже интересно, – задумчиво молвил Леон. – Весьма интересно!

– Что не так? – я лениво зевнул, не понимая – что именно так озадачило сопровождавшего меня мага.

– Ландшафт, – коротко ответил он и несколько секунд спустя неохотно пояснил. – Местность … Я не единожды бывал здесь, поэтому с уверенностью могу сказать – ни гор, ни скал здесь отродясь не было.

– И что это может означать? – недоуменно спросил я. – Мы заблудились?

Мастер бросил на меня короткий взгляд и грустно улыбнулся.

– К сожалению, нет, – он вновь пустил коня рысью. – Едем, я хочу более подробно взглянуть на эту аномалию.

Спустя пару часов мы действительно подъезжали к подножью небольшого горного массива. Мало того, пустынная «саванна» сменилась самыми настоящими заливными лугами! Однажды нам пришлось пересечь бегущую к нам от гор, бурную речку, гнавшую свои чистые воды по кипящим перекатам. В солнечных лучах то и дело сверкала серебристая чешую играющей рыбы. Проследовав дальше, мы обнаружили, что она брала свое начало из увенчанного низкими скалами, чистого, как слеза, горного озера. Леон неодобрительно покачал головой. Я внимательно посмотрел на него и отметил для себя – в его облике явно проглядывалась растерянность. Вот уж никогда бы не подумал, что Мастера что-то может поставить в тупик!