Всю дорогу до мастерской я пыталась выкинуть из своей головы загадочного незнакомца, но что-то в нем мне не давало покоя. Почему он так смотрел и ухмылялся? Кто он и что он хотел? Почему он так резко исчез? Гул в голове нарастал, и когда справиться с мыслями и с шумом было уже невозможно, я одернула сама себя:

– Не усложняй никому жизнь, Ламара! Парень просто проезжал мимо и заглянул в таверну! Он знает, что хорош собой, а то, что ты его разглядывала, как на ярмарке, открыв рот, его лишь в этом убедило, идиотка!

– И давно ты ведёшь сама с собой беседы? ― послышался веселый голос Хольса. Погруженная в свои мысли, я и не заметила, как оказалась в мастерской. ― Кто там настолько хорош, что ты его разглядывала, как на ярмарке? У Воиса появился конкурент?

Мой лучший друг сверкал белоснежной улыбкой, его короткая борода, украшавшая острый подбородок, сегодня была слегка растрепанной, а золотистые кудри спутаны. У Хольса были ореховые глаза, как и у меня, только в них всегда плескалась доброта и понимание. Это был самый мягкий и щедрый человек на всем белом свете. Мне всегда казалось, что я не достойна такого друга, как он. Я была порой резка с ним, а он всегда мне улыбался, обнимал за плечи и целовал в лоб.

«Маленький злыдень» ― так он меня называл, когда я сердилась или грубила ему. Стоило Хольсу так ко мне обратиться и взять за руку, как моё сердце моментально оттаивало. Я кидалась ему на шею и благодарила богиню Мавриту за то, что она вписала в мою судьбу этого человека.

Сейчас Хольс стоял, облокотившись бедром о деревянный прилавок и скрестив руки на груди. На нем была тонкая кофта бежевого цвета с круглым вырезом, рукава которой он закатал до предплечий и коричневые брюки, а сверху он надел на себя рабочий передник из плотного материала с огромными карманами. В помещение через большие окна проникал такой яркий солнечный свет, что в воздухе можно было разглядеть пылинки. Около одной из стен мастерской за прилавком стоял огромный открытый шкаф из светлого дерева со множеством полок, где Хольс хранил свои рабочие инструменты и заказы своих клиентов. В углу располагалась небольшая бордовая софа, а перед ней деревянный столик. Рядом с софой стоял большой глиняный горшок, в котором росло лимонное дерево – подарок тети Алдоры. Масляные лампы висели на каждой стене. Рядом со шкафом была дверь, которая вела в подсобное помещение, где находился горн. Туда мастер никогда никого не пускал, даже Воиса.

– Привет, Хольс, ― я улыбнулась своему другу, подошла и обняла его. ― Я предпочитаю разговоры с мудрыми людьми, поэтому, да, я часто сама с собой веду беседы.

– Не может быть! ― он притворно ужаснулся. ― А почему я, являясь твоим лучшим другом, ещё не в курсе о той мудрости, которая в тебе зародилась?

– Ой, заткнись, Хольс, ― засмеялась я.

Парень мне подмигнул и указал рукой в сторону софы, приглашая сесть. Мы расположились на мягком месте, друг напротив друга.

– Так и кто у нас там такой красивый появился, что великая и ужасная Ламара увлеклась им? ― не сдавался Хольс.

– Не знаю, честно сказать. У таверны столкнулась со странным парнем, на вид твой ровесник, но по камзолу видно, что не местный. Очень красивый, хотя он скорее во вкусе Иби.

– Он похож на Леона? ― недовольно спросил Хольс.

– Разве что ростом и пафосом. В отличие от говнюка Леона, этот одевается хотя бы красиво.

– Почему вы опять обсуждаете Леона? ― раздался из прихожей голос Иби. ― И без меня?! ― недовольно спросила она, зайдя в помещение.

Хольс встал со своего места и обнял мою сестру:

– Привет, малявка. Я соскучился! ― он потрепал Иби по красноватым густым волосам. Девушка еле дотягивалась до его подбородка.

– Не называй меня так! Так почему вы обсуждали Леона?

– О, кажется, Лами нашла тебе жениха, ― с энтузиазмом ответил Хольс, переводя взгляд на меня. Я недовольно закатила глаза и поймала на себе испытывающее выражение лица Иби.

– У «Золотого руна» я встретила красивого парня. Высокий, темноволосый и зеленоглазый. Нагловатая усмешка и загадочный вид. Сексуален, словно Псовелл. Думаю, тебе бы он очень понравился.

– Вряд ли, ― недовольно хмыкнула Иби и села рядом со мной.

– Почему вряд ли? Потому что он не голубоглазый блондин с длинными волосами и вероятность того, что его зовут Леон, крайне мала? ― спросила я.

– Ну, даже если ты права, и он оказался бы в моем вкусе, сомневаюсь, что мы встретим его в нашем городке еще раз. Скорее всего, человек был тут проездом.

Хольс внимательно слушал наш диалог и не вклинивался. Он вернулся за свой прилавок и начал заполнять там какие-то бумаги.

– Ну, если уехал, то и скорпский дьявол с ним! Но если он затерялся где-то у нас в городе, думаю, тебе стоит с ним познакомиться.

Иби рассмеялась.

– Ты так говоришь, будто знаешь, что он уже будет не против.

– Иби, ты себя видела вообще? Мужчины готовы выстроиться в очередь к тебе, просто ты всех отталкиваешь!

– Ламара права, малявка. Ты у нас невероятно красивая девушка. Это факт, ― поддержал меня Хольс.

– Если этот парень еще в городе, уверена, Каризма меня опередит, ― не сдавалась сестра.

– Нет Каризмы. Сожжем, ― отрезала я.

В комнате повисло молчание, Хольс уставился на меня глазами полными ужаса, а Иби быстро подняв-опустив брови пару раз, хищно оскалилась.

– Что? ― спросила я, переводя взгляд на парня.

– Ты же пошутила? ― спросил мой друг.

– Ну, разумеется, ― с ядовитой улыбкой ответила я.

– Я подкину тебе дровишек, ― прошептала Иби.

Я ей улыбнулась и ощутила, как мою голову пронзает острая боль. Из последних сил сдержав порыв вскрикнуть, я потерла виски. Гул вновь стал набирать обороты.

– Вы ко мне просто в гости пришли или по делу? ― подал голос Хольс. ― Вы же знаете, я вам всегда рад, но у меня много заказов, которые надо выполнить в течение двух дней.

Я подскочила с софы и подошла к парню, вытащив из кармана кольцо. Голова все еще ныла.

Тебя нашли. Скоро увидимся.

Я оглянулась по сторонам в поисках источника голоса. Когда я стала тереть лоб, друзья посмотрли на меня недоуменно.

– Что с тобой? ― спросила сестра, подходя ко мне. ― У тебя болит голова?

Я лишь слегка кивнула и спросила:

– Вы тоже слышали этот голос?

Иби и Хольс переглянулись и с недоверием посмотрели на меня.

– Какой еще голос? ― спросил мужчина.

– Ну, кто-то шептал, что мы скоро увидимся, ― хрипло ответила я.

– Лами, никто ничего не говорил. Хольс только спросил, пришли мы к нему в гости или по делу, ― ответила обеспокоенная сестра, придерживая меня за локоть.

Я перевела взгляд на нее, потом на друга. Боль в голове стала понемногу утихать, и я расслабилась.

– Наверное, мне послышалось. Хольс, ты можешь чуть уменьшить диаметр моего кольца, оно спадает, не хочу его потерять.

– Конечно! ― парень протянул мозолистую ладонь и я вложила в нее украшение. ― Только я тебе его отдать смогу не раньше, чем через три дня.

– Идет, главное сделай его, ― ответила я.

Мой череп пробила очередная вспышка боли, которую терпеть я уже не смогла. Я истошно завопила, опускаясь на колени и хватая свою голову.

Сознание стрелой пронзал женский шепот.

Я так долго тебя ждала!

Совсем скоро!

Найди меня, Ламара, ты же умная девочка!

А потом наступила долгожданная тишина, и я провалилась во тьму.

Освободившись от оков тьмы, я обнаружила себя лежащей на софе. Во рту было сухо и горько. Язык прилип к небу. Голова прояснилась, но в висках все еще стучало, а дыхание было тяжелым. Мои веки затрепетали, мне показалось, словно к ресницам привязали тяжелые камни, которые не давали возможности распахнуть глаза.

– Кажется, она приходит в себя! ― облегченно вздохнула Иби.

– Ну вот, а ты переживала. Говорил же, что настойка отличная, я же у тети Алдоры ее и брал, ― ответил Хольс, прикладывая руку к моему лбу.