Взяв чистое полотенце, я пошла в купальню. Я просидела там в горячей воде почти час, предаваясь безудержным рыданиям. Я не понимала, что именно я оплакиваю: мой разрыв с Воисом, нашу потерянную дружбу или мои предположительно появившиеся магические способности.

«Она маг, Иби. Сильный маг» ― вспомнила я.

– Ой, да пошел ты к черту, Тэктос! Пошел ты к черту! В самую топь Скорпса! ― разозлившись, я со всей дури шлепнула по водной глади, и окатила себя водой.

– Лами, ты в порядке? ― в дверном проеме появилась Иби.

– Да, ― ответила я, вытирая свое лицо полотенцем.

– Воис приходил?

– Да.

– О, и как все прошло? ― воодушевленно спросила сестра.

– Мы порвали с ним.

– Ох… Мне так жаль, Лами, ― сестра наклонилась и приобняла меня за шею.

– А мне нет. Это должно было случиться.

– Ты точно в порядке? Этот разрыв никак не скажется на твоей…магии?

– Я правда в порядке, но, если честно, хотела бы уже лечь спать.

– Конечно, я тебе сделаю травяной чай, ― сестра направилась к двери.

– Иби, ― окликнула я. Девушка повернулась. ― Спасибо за заботу.

Она закатила глаза и махнула на меня рукой.

Я вышла из купели, обтерлась полотенцем и надела на себя новую пижаму. Шелковую сорочку я решила сжечь. Пожелав спокойной ночи тете, я зашла в комнату. На моем столе уже стояла кружка с ароматным чаем, а Иби сидела на кровати, задумчиво вглядываясь в окно и касаясь своих губ.

– О чем задумалась? ― спросила я, беря кружку в руки и делая большой глоток. ― Хотя не отвечай. Готова поставить пятьсот роялов, что это Тэктос.

Иби улыбнулась.

– Ты либо меня хорошо знаешь, либо я стала предсказуемой.

– Он тебе сильно нравится? ― присев на край ее кровати,

поинтересовалась я.

– Да, ― сразу же прозвучал ответ. ― Он необычный. Очень интересный и воспитанный, мне с ним как-то спокойно. Это странно, учитывая, что я его знаю первый день.

– Ну почему же? У некоторых случается любовь с первого взгляда, может это твой случай. И что врать, этот сукин сын красив до безобразия. Если бы он меня так сильно не раздражал, я бы тоже была им очарована.

Иби рассмеялась.

– Я смотрю, у вас взаимная симпатия с ним. Примерно то же самое он сказал и о тебе.

– Тогда при следующей встрече я постараюсь быть максимально раздражающей.

– Она будет завтра.

Я удивилась.

– Ну, почему вы встретитесь – понятно, а я-то вам зачем?

– Тэктос тут останется до осеннего фестиваля, а потом ему надо будет уехать. Он узнал, что я хорошо стреляю из лука и решил проверить это. А когда узнал, что ты одна из лучших бойцов этого города, не смог справиться с соблазном и решил бросить тебе вызов.

– Вот говнюк! Ну, ладно. В таком случае, я допиваю чай и ложусь спать. Мне нужно быть в форме.

Пожелав спокойной ночи сестре, я улеглась на кровать и сразу провалилась в сон.

На следующее утро Иби проснулась ни свет ни заря. Она стояла передо мной в черных обтягивающих брюках, темно-зеленой рубашке и черной накидке. В одной руке она держала мой Донвингус, а в другой свой лук.

Недовольно прищурив один глаз, я спросила у нее:

– Костюмчик под цвет камзола своего нового дружка выбирала?

Иби не успела ответить, как в окне нашей комнаты появилось довольное лицо Тэктоса.

– На мне сегодня тренировочный костюм. Такой же, как и твоя душа – черный, ― язвительно сказал он.

– Если бы твой костюм был таким же, как и моя душа, ты бы тут стоял голый.

Иби фыркнула, а лицо Тэктоса вытянулась.

– Как в человеке может совмещаться такая очаровательная улыбка и такой стервозный характер?

– Спокойно, ― ответила я, вскочив с кровати и присев в реверансе.

Тэктос наигранно улыбнулся и показал мне средний палец, снова исчезнув из вида.

– Боги, дайте мне терпения, ― взмолилась Иби

Спустя полчаса сборов мы втроем ехали на лошадях в северо-восточную сторону от Батигара. Там среди густого леса были развалины старого замка. Когда-то столицей Волисоля был Батигар, и этот замок был главной резиденцией короля. Со временем главный город страны переместился восточнее, ближе к Малиульскому океану. Мы с Иби довольно часто приходили в эти развалины, чтобы потренироваться или побыть наедине с природой. Тетя Алдора даже пару лет назад расставила по этой местности мишени, чтобы мы чаще практиковались.

Когда мы прибыли на место, перед нами раскинулись каменные руины, которые очень отдаленно напоминали стены некогда роскошного замка. Камень изрядно посерел, просел и кое-где обвалился.

– Не самая надежная конструкция. В любой момент на головы может что-то упасть, ― заключил Тэктос оглядев место наших тренировок.

– Мы уже много лет тут тренируемся. Все, что могло тут упасть, уже упало, ― сказала Иби, прослеживая за взглядом мужчины. ― Несколько мишеней есть и внутри замка.

– Ну, поверю тебе на слово. Не хотелось бы умереть от камня, упавшего на голову.

Я тихо фыркнула и закатила глаза.

– Ну, с чего начнем? Иби мне вчера сказала, что ты хотел мне бросить вызов? ― обратилась я к Тэктосу.

– Верно, мне интересно, настолько ли ты хороша, как о тебе говорят.

– Есть сомнения?

– Еще какие, ― сверкнул глазами парень, подняв уголок губ.

– Ламара, пожалуйста, не убей его, ― прошептала мне сестра. ― Я надеюсь наконец-то хоть с кем-то поцеловаться!

Я посмотрела на нее, выпучив глаза и прошипела:

– А что, он тебя еще не целовал?

– Нет.

– Ты шутишь? Может, он по мальчикам?

– Прекрати! Не обязательно лобзаться в первый же день знакомства!

– Вы долго там шипеть будете? ― прервал нас парень.

Иби отошла от меня, многозначительно «зыркнув».

– Ну, Лами, вперед! ― Тэктос хищно оскалился и начал меня атаковать. Быстро сообразив, я успела парировать его удар, но мужчина был очень быстр. Быстрее всех моих городских соперников. Сталь наших мечей громко пела и звенела, соприкасаясь друг с другом. Тэктос не давал мне времени для атаки, поэтому мне приходилось все время защищаться.

Нет! Он был нечеловечески ловок! Боги, и как я собиралась идти войной против сильнейшего правителя Эксихоры, когда едва успеваю отбивать удары засранца Тэктоса.

Взмах его меча! Поворот! Отскок! В попытке сохранить баланс, я спотыкаюсь о камень и едва не падаю.

– Ты перестала следить за мной и стала уделять больше внимание моему мечу! Это ошибка! ― комментарии Тэктоса мне никак не облегчали действия, а лишь раздражали еще больше.

– Закрой рот, Тэктос! Ты меня отвлекаешь! ― пропыхтела я, выставив свой меч поперек его клинка. Он упрямо продолжал давить на меня, и лезвие Донвингуса уже практически коснулось моего носа. Поняв, что другого шанса у меня не будет, я совершаю обманный маневр и делаю сопернику подсечку, из-за чего он вынужден убрать меч, чтобы сохранить равновесие.

– Маленькая врунишка! ― съязвил он. ― Но на войне все средства хороши.

Я уловила момент и кинулась в атаку, пока он был открыт, но мужчина быстро сориентировался и парировал мой удар. Видимо, решив сегодня или сдохнуть, или одержать победу, я с яростным остервенением принялась размахивать перед ним мечом, забыв про все позиции и используя все подряд, что придет в голову. Я вновь поймала мгновение, когда Тэктос замедлился, чтобы перенести вес и стать в более выгодную позицию. Опережающий удар! Чувство ликования меня ослепляет, и я совершаю огромную ошибку – не отскакиваю назад. Пируэт совершить не удается, поэтому мой противник, используя свое преимущество, ранит меня.

– Ох! ― я дернула рукой. На правом запястье с внутренней стороны показался неглубокий порез.

– Ты что ее ранил? ― взревела Иби, подбегая ко мне. ― Тэктос, клянусь богами, я сейчас вырву тебе кадык!

Молодой человек, видимо, не ожидавший такой реакции от моей сестры, слегка попятился назад.

– Иби, это просто царапина. Он прекрасно все контролировал. Моя ошибка.