Получив новый ранг и примерив соответствующее ему одеяние решил не надолго заглянуть в тайны озаренного, но несколько раз обойдя библиотеку не нашел ничего нового. Неужели опять придется бегать и искать? Но мой внутренний диалог неожиданно прервал учитель.

— Здравствуй, брат Сяо, — сказал он с улыбкой.

— И вам не хворать, учитель.

— Ты быстро учишься. Я признаться очень удивлен. Стать знающим всего за пять лет… Такой тяги к знаниям я прежде не видел. Всякие здесь бывали… Но пять лет… Это воистину сродни чуду. В чем твой секрет?

— Нет здесь никакого секрета, учитель. Просто те знания, которые предлагают книги сами дают подсказки как быстрее учиться. Просто кто-то их видит, а кто-то нет. Я вот разглядел. Да и вообще… Если бы не удачный эксперимент Ивана, то я бы до сих по-русски не то что бы читать, даже говорить с трудом мог. Кстати, где он? Я его давно не видел.

— Он решил покинуть общину полгода назад и прихватил с собой одно писание. Не думаю, что он пережил переход через лес. Эти места не любят предателей. Лишь чистый помыслами сможет беспрепятственно пройти здесь. Жаль его. Талантливый ученик был…

— Да… Он мне здорово помог. Ну бог с ним… Это его выбор. А у меня есть свои проблемы. Точнее всего одна…

— Я кажется знаю о чем ты. Пойдем.

Мы вышли из главного зала библиотеки и пошли по ветвистым коридорам пока не упёрлись в дверь. Она была закрыта. Матвей достал ключ и открыл ее. Громко скрипнув петлями дверь отворилась явив новый зал. В отличии от других тут не было свечей или факелов. Все освещалось при помощи каких-то голубых кристаллов, расставленных вдоль стен. По середине стояла подставка с всего одной книгой, а над ней было что-то вроде люстры из тех же светящихся кристаллов. Я подошёл к книге и взглянул на кожаный переплет. Серебро четырех написанных слов отдавало голубым свечением. «Озарение — путь совершенного разума».

Рэндалл.

У каждого человека есть судьба — линия жизни нарисованная кем-то неведомым. Линия которую нельзя изменить или перечертить. Линия идущая к горизонту за который невозможно даже просто заглянуть. Все что остаётся это ждать и надеяться, что все будет хорошо. Но не будет… По крайней мере у меня… Ведь смерть идёт за мной по пятам, а когда я оборачиваюсь, что бы взглянуть ей в глаза она каждый раз прячется, забирая с собой моих близких… Видимо это расплата за мои грехи или грехи моего рода. Кто-то же должен ответить за то что мы творили на протяжении шести веков. И почему бы на роль козла отпущения не выбрать единственного человека пошедшего против воли и традиций самого могущественного клана убийц континента, если не всего мира. Даа… А отец ведь предупреждал о вероятных последствиях моего выбора. Надо было чаще прислушиваться к его словам. Прошло уже столько лет, а я так и не смог полностью разорвать нити прошлого…

— Здравствуй, Рэнди, — сказал отец найдя меня как обычно медитирующим по среди небольшой рощи на территории поместья. — Ты уже закончил?

— Да, отец, давно уже. Просто никак не могу найти ответы на свои вопросы. Вот и сижу, думаю… Ты давно здесь?

— Достаточно, что бы понять, что твое безделье может часами длиться. Думает он… Лучше бы тренировался больше. Навыки владения холодным оружием сами по себе не улучшатся.

— А смысл? У меня даже тренера теперь нет. Маркус, наверное, надолго нас покинул?

— Да, сынок… Перестарался ты с ним… Ну ничего, за те деньги которые я плачу новый появится уже завтра.

— Это уже шестой за год! К тому же это он мне рассказал о боевой медитации. Полезная штука хочу сказать. Да и вообще… Зачем кого-то искать? Может сам наконец займешься моим обучением?

— Мы это уже обсуждали. Пока ты не выполнишь последний контракт и не присягнешь на верность клану тебя будут учить люди со стороны.

— Боже… Опять… А обязательно устраивать мясорубку? Почему нельзя его просто застрелить? Это быстрее, проще и не так опасно в конце концов.

— Ты же сам понимаешь, что нельзя. Это все не я придумал, а наши предки. Это…

— Знаю, знаю. Традиция и все такое. Но ты как разумный человек можешь мне объяснить зачем все так усложнять? Почему в век современного огнестрельного оружия мы пользуемся стальной, заточенной палкой?

— Меч, Рэнди, это не заточенная палка как ты сказал. Это продолжение твоей руки, часть тебя самого. И нет ничего… Хотя чего я перед тобой тут распинаюсь? Пойдем лучше покажу.

Мы вышли из рощи и отправились в подвал. Отец ввел код на бронированной двери и зашёл внутрь. Я уже бывал здесь и потому удивляться стеллажам с оружием не пришлось. Отец подошёл к одному из них и взял в руки пистолет, проверил наличие патронов в обойме, отдал его мне и пошел со мной в стрелковую зону. Одел лёгкий броне костюм, взял свои мечи в руки и отправился в дальний конец зала сказав оставаться на месте. Заняв позицию он начал виртуозно крутить клинки в руках.

— Рэнди, давай сыграем в игру. Наградой будет право выбирать оружие для выполнения последнего контракта. Можешь взять пистолет, автомат, снайперскую винтовку, хоть из гранатомёта его расстреляй. Мне плевать, но ты должен меня убить из этого пистолета до того как я до тебя доберусь.

— Убить?! Ты серьезно?! Не, не, не. Я на такое подписываться не буду.

— И все же я настаиваю. Мой костюм защитит жизненно важные органы от пистолетной пули, а ранения в руку или ногу это не существенно. Ну так что? Как будешь готов просто стреляй без предупреждения. У тебя девять патронов. Можешь выпустить хоть все сразу.

Задача была максимально простая. Ну что может быть сложного в том что бы застрелить человека с холодным оружием в руках в двадцати метрах от себя? Однако, на практике возникли проблемы, причем с первого выстрела. Я прицелился и нажал на курок. Отец даже не собирался бежать. Он просто махнул рукой и пуля со звоном отскочила от меча. Отец сделал шаг вперёд продолжая боевой танец клинков.

— Восемь, — произнес он.

Второй выстрел произвел тот же эффект и отец сделал ещё два шага в мою сторону.

— Семь…

Сказать, что я был шокирован это ничего не сказать. Я конечно читал хроники нашего клана и находил нечто подобное в прошлом. Но мой далёкий предок мог проделывать такие фокусы со стрелами, а сейчас я видел практически невероятное. Решил выпустить всю обойму разом и тут же меня ждал второй сюрприз. За долю секунды до нажатия курка отец будто предчувствуя мои действия рванул по диагонали влево. Пока я осознал что происходит и начал целиться, в уже бегущего на меня отца, выпустил четыре пули в никуда. И вот момент истины. Дистанция шесть шагов… Выстрел — отражено, ещё один — опять отражено, последний… Пистолет дал осечку, а к моей шеи с двух сторон уже были приставлены холодные лезвия, впившиеся в мягкую кожу на полсантиметра. Тоненькие струйки крови лились с полированной, зеркальной стали на пол, а отец стоял передо мной и ехидно улыбался.

— Ты труп, сынок, — сказал мой предок спокойным голосом. — Запомни, Рэнди, клинок не даёт осечек. Это самое опасное и надёжное оружие в руках мастера.

— Ээээ… Что это сейчас было?

— Это кровь нашего рода. Именно она делает тебя таким сильным и быстрым, и именно поэтому с тобой никто не может тягаться. Ты предчувствуешь движения врага так же как это делаю я и все мужчины и женщины нашего рода. В тебе огромный потенциал, но его нужно развивать.

— Но как?

— Есть множество способов, но все тайны нашего клана откроются после выполнения последнего контракта. К тому же тебе восемнадцать скоро. Постарайся успеть. Это старая …

— Традиция… Да, да, да. Я все помню, отец. Восемнадцать убийств до совершеннолетия… Тысячу слышал о том что дед, и дед моего деда, и даже дед деда моего деда были обязаны это сделать.

— Вот и славно. К тому же там ничего сложного. Вроде.

— Ага, — вот это вот «вроде» мне сразу не понравилось. Что-то он мне недоговаривает. — В прошлый раз ты так же говорил…