========== Часть 1. Речной круиз ==========
Было ещё только раннее утро, и Джейлин потихоньку выскользнула из каюты, чтобы в тишине насладиться морозным воздухом и живописным видом, неспешно проплывавшим мимо. В Стамбуле погода зимой стояла тоже довольно прохладная, частенько пронизывая насквозь холодными ветрами, налетавшими с Босфора, но здесь всё же было гораздо холоднее. Поёжившись, она запахнула ворот куртки посильнее и натянула на уши пёстрый берет, купленный вчера утром по прилёту в Прагу.
Это Ильгаз сделал неожиданный сюрприз — купил две путёвки на новогодний речной тур по Европе. Неожиданно, но безумно приятно. Джейлин усомнилась, могут ли они позволить себе это посреди всех бед, свалившихся на их головы, но её сомнения тут же развеялись, разбившись о твёрдую уверенность, исходившую от фиктивного, но такого родного мужа. Ильгаз сказал, что ей пойдёт на пользу оторваться от удушающе-тяжёлой обстановки в Стамбуле. Что им обоим это нужно…
Ильгаз оказался прав. Впрочем, как всегда. Удивительный человек, всегда правильный и всегда правый. В душе Джейлин восхищалась им, но старалась не показывать ему, насколько сильно было это восхищение.
Как только самолёт пересёк границу Турции, случилось странное — в душе и теле возникла восхитительная лёгкость, словно всё, что тянуло, давило, вся безысходная печаль оказались где-то там внизу, мрачные тени остались в Стамбуле. Джейлин знала, что вернётся обратно, и всё будет по-прежнему. Знала, но это будет не сейчас. А может такое случится, что когда они вернутся, всё изменится? Не может! Ничего не изменится — смерть Инжи, Энгин — психбольной убийца её сестры, загадочное исчезновение отца, Метин с его старыми тайнами. Конечно, ничто никуда не денется, но… Могут ли измениться она сама, Ильгаз и их отношения? Джейлин хотела этого всем сердцем.
Какой прекрасный был вчера день! Глубоко втягивая носом холодный воздух и глядя на серые воды Влтавы за бортом, Джейлин улыбалась сама себе и своим мыслям, вспоминая прогулку по городу. К вечеру ноги просто отваливались, несмотря на то, что она почти сразу переобулась в удобные кроссовки, которые тоже пришлось купить по настоянию Ильгаза. Очень изящные, но при этом безумно узкие сапожки с каблучком совершенно не годились для булыжной мостовой Праги.
Как только о Праге не говорят — Злата Прага, Каменная мечта, Город ста шпилей. Они с Ильгазом прогулялись по уютным мощёным улочкам Старого города от Старогородской площади до Карлова моста, перешли через Влтаву и оказались на Малой стороне, поднялись на Пражский Град, завернули на Злату улочку, восхитились Собором Святого Вита и купили Джейлин очень нежные и красивые фирменные украшения с россыпью мелких тёмно-красных гранатов — серёжки и кулон в виде сердечка, от которых она пришла в неописуемый восторг. Побывать в Праге и не купить украшения из гранатов — разве такое возможно?
Вечером супруги Кайя заселились на теплоход «Принцесса», где их ждала комфортабельная каюта и прекрасный ужин с дегустацией лучших сортов чешского пива, после которого они вырубились сразу, как только добрались до постели. А наутро теплоход двинулся в свой путь по капризной «дикой» Влтаве, чтобы отвезти отдыхающих туристов в чешский город Мельник. Там река впадала в Эльбу, по которой проходил их дальнейший маршрут через Чехию и Германию.
Предаваясь приятным воспоминаниям, Джейлин не сразу заметила появление на палубе ещё нескольких человек, и лишь только когда резкий мужской голос прорезал тишину, вздрогнув, обернулась.
— Постой, Ада! Ты не веришь мне? Я тоже очень расстроен!
Джейлин увидела светловолосую женщину лет тридцати, которую заприметила ещё вчера за ужином, плавно перетёкшим в весёлую вечеринку в ресторане теплохода. Блондинка выскочила на палубу, небрежно накинув короткую шубку из серебристой норки прямо на шёлковый пеньюар. Она была сильно возбуждена и явно очень рассержена.
— Вернись в каюту! Холодно, да и ты не одета… — мужчина попытался увести её в сторону кают, но спутница нервно стряхнула руку со своего плеча, окатив гневным его взглядом.
— Отвали! Ты расстроен? Не смеши меня! Это я расстроена! Не просто, я убита, Джеральд!
Джейлин понимала, что, разгоряченные спором, они даже не замечают её. Разговор происходил на английском, который Джейлин прекрасно понимала, и ей стало как-то не по себе от того, что пришлось стать свидетелем чужой ссоры, поэтому она отодвинулась в сторону так, чтобы её не было видно.
Ссора всё больше накалялась, у женщины по щекам покатились слезы, размазывая макияж.
— Ты же знаешь, как я этого хотела! — выкрикнула Ада в лицо мужчине. — Я так радовалась, что получила это приглашение! — выставив руку с зажатой в кулаке карточкой, она тыкнула им в нос Джеральду. — И что? Теперь нужно срочно возвращаться домой, потому что у тебя возникли неотложные дела! У тебя всё время неотложные дела! Первый раз выбрались в отпуск на праздники за несколько лет, да к тому же нас совершенно неожиданно пригласили мои дальние родственники на закрытый приём в замке! Я хотя бы познакомилась…
Ада схватилась за голову, нервно теребя волосы.
— Ну поедем на следующий год… — попытался уговорить её Джеральд.
— На следующий год нас уже не пригласят! Возвращайся один! А я останусь!
— Ты же сама говорила, что никогда не общалась с этими твоими чешскими родственниками, с чего вдруг они вспомнили о тебе? — возразил он, на что Ада только всхлипнула. — Я никак не могу проигнорировать сообщение с фирмы, дорогая. Сейчас всё не так! Всё, что мы имеем, стоит на кону, и поэтому, если ты хочешь и дальше вести тот образ жизни, к которому привыкла, то нужно летать в Лос-Анджелес немедленно. А это всё ещё будет, если, конечно, мне удастся сохранить наше состояние… Не понимаю, что для тебя важнее — побывать у родственников, которые даже не вспоминали о твоём существовании много лет, или поддержать мужа в столь критический момент!
Джеральд уже тоже разозлился, его лицо побагровело, а глаза гневно прожигали супругу. Внезапно он резко развернулся и пошёл к каюте.
— Делай что хочешь! — зло бросил он через плечо. — Как только теплоход сделает остановку, я схожу и отправляюсь в аэропорт.
Ада некоторое время стояла, чуть покачиваясь и прижимая кулак с заветным приглашением к груди, потом медленно оторвала руку и с сожалением глянув на карточку, вдруг бросила её себе под ноги на палубу и в сердцах наступила на неё носком домашней туфли, отделанной пушистым мехом.
— Джеральд, подожди! — сорвавшись с места, она бросилась догонять мужа.
Как только они скрылись, Джейлин вышла из своего укрытия и посмотрела на приглашение, оставшееся валяться на палубе. Подняв его, она прочитала:
«Госпожа Ада Монтгомери! Просим оказать честь присутствовать на ежегодном костюмированном балу в замке Гоуска, который состоится 31 декабря в 22.00».
Разглядывая причудливый каллиграфический текст, написанный на приглашении золотыми буквами поверх довольно мрачного рисунка средневекового замка, Джейлин отошла к бортику теплохода и вдруг краем глаза заметила, что Ада возвращается. Женщина остановилась в том месте, где бросила карточку и растерянно шарила глазами по полу. Джейлин непроизвольно сунула руку с приглашением в карман.
— Вы что-то потеряли? — прежде, чем успела подумать, выпалила она.
— Да, — вскинула на неё глаза Ада. — Вы не видели здесь небольшую карточку? Приглашение на приём… Наверное, его унесло ветром в реку, — не дав Джейлин ответить, сделала вывод Ада.
