— Доброе утро, милая! Помнишь, о чем я говорила тебе вчера? — она с загадочной улыбкой протянула коробку Дамле. — Это сбор тосканских трав… Для лечения мужских заболеваний. Возможно, он поможет с проблемой… Я очень надеюсь, что все огорчения останутся позади! Очень! Вы такие добрые и красивые молодые люди! У вас обязательно должно все наладиться!

Дамла сделала самое печальное выражение лица, какое только смогла изобразить.

— А это было в кармане куртки твоего мужа. Жаль, фотография совсем испортилась, я сделала, что смогла, но прежней она уже не станет. Вы здесь такие счастливые! — женщина протянула Дамле помятый снимок, который та сразу узнала.

Дарио затаил дыхание. «Вот плутовка!» — промелькнуло в его мозгу. Он развернулся, стараясь ничего не задеть и отошел на несколько шагов назад. Выждав пару секунд, вновь направился в комнату, специально ступая как можно громче.

— Жена! Ты готова? Нам уже пора… — гаркнул он во все горло.

От резкого звука женщины вздрогнули. Дамла непроизвольно прижала коробку к себе.

В машине Дарио медлил, выжидающе посматривая на Дамлу.

— Мы возвращаемся, — утверждение, больше похожее на вопрос, слетело с его губ, пока он нарочито медленно поворачивал ключ в зажигании.

— А разве ты не хотел показать мне свой дом на Сицилии? — Дамла лукаво улыбнулась и быстро отвела глаза в сторону.

От ее вопроса он встрепенулся и остановил на ней пронзительный взгляд, словно проверяя, не шутит ли она.

— Так в каком городе ты живешь? Марсала, кажется… — с самым непосредственным видом обронила вопрос девушка.

Привычка всегда держать эмоции под контролем не позволила ему показать, какую неописуемую радость вызвали слова милой проказницы. Лицо Дарио оставалось бесстрастным, но в его взгляде зажегся веселый огонек, а кисти сжали руль так сильно, что побелели костяшки пальцев. Заметив это, Дамла поняла, что ее неожиданное решение произвело на мужчину большое впечатление.

— Да, тебе понравится. Там находится дом моих родителей — небольшая белая вилла у самого моря. К вечеру будем там.

Они тронулись в путь. Спустя некоторое время, проведенное в молчании, Дарио, то и дело косившийся на металлическую коробку в руках девушки, внезапно спросил:

— Что это?

— Где? — Дамла совсем забыла про упаковку чая, которую до сих пор держала в руках, полностью погрузившись в приятные мысли о предстоящем приключении.

— Это чай из тосканских трав. Хозяйка подарила мне… — заметно смутившись, ответила она.

— А-а-а, — протянул он, иронично прищурившись, — ты только поаккуратнее с тосканскими травами, они могут оказать неожиданный эффект. Не советую злоупотреблять фитолечением, а то я не отвечаю за последствия…

***

Дамла и Дарио проделали длинный путь вдоль побережья Тирренского моря, прежде чем увидеть первые скромные домики на въезде в Марсалу. Солнце уже закатилось за горизонт, и в сумерках старинный город показался девушке таинственным и романтичным. По дороге Дарио красочно описывал своей гостье историю родной провинции и местные традиции, говорил о бескрайнем море и великолепных ландшафтах, и, конечно же, о знаменитом вине с таким же названием. Внимательно слушая рассказы уроженца этого благодатного края, Дамла не могла оторваться от мелькающего пейзажа.

Они пересекли почти весь город и подъехали к высоким резным воротам белокаменной виллы, возвышающейся на холме. Стоило им въехать во двор, взгляду Дамлы открылось двухэтажное здание в античном стиле с колоннами и огромными арочными окнами во всю стену. Около фасада в неповторимом сочетании располагались большие и маленькие клумбы-чаши с фиолетовыми, розовыми, красными и белыми цветами. Их легкий нежный аромат смешивался со свежим морским бризом и слегка кружил голову. Вокруг не было ни души, однако вилла выглядела такой ухоженной, словно кто-то не покладая рук заботился о ней.

— За домом приглядывают мой старый управляющий и его супруга, знавшие еще моих родителей. Это они не дают ему прийти в упадок, а сам я здесь бываю очень редко, — подав руку Дамле, выходящей из машины, Дарио по ее удивленному взгляду угадал вопрос.

— Здесь жила твоя семья? — задумчиво спросила девушка.

— Давно, еще когда мама была жива. После трагедии отец переехал в другой дом. Но виллу оставил. Иногда мы с ним приходили сюда и часами сидели, глядя на море.

Разговаривая, они подошли к массивным деревянным дверям, Дарио по-хозяйски распахнул их, приглашая войти.

— Микеле и Кармела живут неподалеку, но приходят каждый день, — слегка улыбнулся владелец дома.

Они вошли в дом и сразу попали в просторную светлую гостиную, выдержанную в средиземноморском стиле. Дамла, пройдясь по комнате, восхищенно рассматривала предметы декора: ажурные подлокотники кресел, изящные светильники, красивую массивную люстру, спускавшуюся с высокого потолка, затейливые ножки мебели, украшенные цветочными и растительными орнаментами из кованого железа. Дарио остановился посередине комнаты, задумавшись о чем-то своем, его взгляд рассеяно блуждал по сторонам. Дамла в нерешительности посмотрела на него, боясь вырвать из воспоминаний о прошлом. Он вдруг развернулся к ней и лучезарно улыбнулся.

— Располагайся, моя хорошая. Я разожгу камин, мне кажется, здесь немного прохладно. Все-таки зима.

— Я хотела спросить… — девушка на секунду замолчала, подбирая нужные слова, и затем продолжила: — А что произошло с твоей мамой? Ты никогда не рассказывал.

Дарио тяжело вздохнул. Он уже давно ни с кем не разговаривал на столь болезненную и тяжелую для него тему. Пряча глубоко в душе свои переживания, мужчина не привык говорить о них вслух.

— Это давняя история. У моего отца всегда имелось много врагов, а наша жизнь была бурной и опасной. Мама — из именитого рода, широко известного в криминальных кругах, да и отец, как ты знаешь, не отличался добропорядочностью. — Дарио криво усмехнулся, — Когда речь идет о деньгах, власти и борьбе за сферы влияния, по-другому и быть не может. Здесь Сицилия, девочка, опутавшая мафиозными путами почти полмира. И моя семья тоже не осталась в стороне. На отца было много покушений. В одном из них погибла моя мать.

— Это произошло здесь?

— Нет. Здесь прошли, наверное, самые спокойные и счастливые годы нашей жизни. В этом доме жили радость, любовь и мечты, которым не суждено было сбыться. Поэтому эта вилла так важна для меня. Я еще никогда не приглашал сюда гостей. Это моя крепость, мой оплот, мой дом, в котором нет места чужим, моя святыня. Только Дженк был здесь однажды, когда приезжал со мной на каникулы…

— Дженк был здесь? — при упоминании брата Дамла вздрогнула и удивленно приподняла брови. — Когда?

— Мы еще учились в университете. Нас с твоим братом связывает очень многое. Думаю, даже если он что-то не знает обо мне, то догадывается, — в голосе Дарио проскочила горечь, — поэтому он не хочет своей любимой сестре такой же участи, какая постигла мою мать. И я понимаю его.

Дамла робко положила руку ему на плечо и заглянула прямо в лицо. Он смотрел на нее отчаянно, не в силах больше скрывать свое болезненное одиночество. В светлых глазах застыло столько невысказанной тоски, что девушке захотелось обнять его и прижать к себе. В сердце Дамлы проснулась такая пронзительная нежность, которая не помещалась в груди и от которой щемило сердце. Она застенчиво провела пальчиками по его небритой щеке, спустившись к ямочке на твердом подбородке и ободряюще улыбнулась, а он молча прижал ее ладонь к своему лицу.

— Но ты же не участвуешь в мафиозных делах? У тебя легальный бизнес — отели, винный завод…

— Есть то, о чем ты не знаешь… Я пытался разорвать все связи и закрыть все ходы, не хотел идти по стопам отца, но прошлое не отпускает меня. Особенно, когда всплыли некоторые обстоятельства его гибели. Поэтому я молча уехал два года назад, — он помедлил, нервно сжимая ее руку, — не могу сказать, что думал о тебе все это время, но, когда неожиданно снова увидел тебя, у меня ёкнуло сердце. И чем дальше, тем больше… не сразу, постепенно, я понял, что очень сильно хочу, чтобы ты была рядом со мной. Твоя сила духа, твоя вера, твоя красота и чистота — все в тебе восхищает меня.