Даша тут же сникла и опустилась на диван. Она сильно побледнела, губы задрожали. Наверняка представила орущую малышку, оставленную одну в пустой квартире. Я мог бы сказать, что ничего такого не было и девочка спокойно спала, когда я вернулся, но почему я должен ее жалеть?

– Я правда не знаю, как отец проник в вашу квартиру, – сказала она вроде бы искренне. – Он хотел как лучше. Чтобы родной человек воспитывал Таечку, а я вернулась на учебу.

– Тогда он мог бы просто дождаться меня и договориться о том, чтобы я признал ребенка, – резонно заметил я.

– Но я даже не знаю, как он узнал, кто ее отец. Юля нам не говорила ничего о вас, – продолжала она говорить, а я – пытаться уличить ее во лжи и увидеть в ее истории неувязки. Каждое слово делил на два.

– Без разговора с твоим отцом не обойтись, – сказал я больше сам себе, чей ей. Решено. Устрою родственничкам очную ставку! И не успокоюсь, пока вся картина того, как на меня скинули ребенка, не прояснится. Потом буду думать, что делать дальше.

– Согласна, – кивнула Даша, начав ловко переодевать девочку. Ворковала с ней и даже не смотрела на меня. Забыла на какое-то время, что я рядом, поэтому я решил сходить в ванную, а потом переоделся и снова вышел в гостиную.

Всё пытался понять, что за ощущение меня не покидает. А потом вдруг дошло! В доме было тихо. Никто не орал как резаный. А я уже начал привыкать к воплям, решив с ними смириться, как с чем-то неизбежным.

Как она это делает? Нет, мне однозначно нужно выведать секрет. Пристально наблюдая за девчонкой, я подмечал детали. Может, ее тихий голосок действует на Булочку как успокоительное? Или она ей в смесь подмешала валерьянки?

– Что? – уставилась на меня она, качая на руках ребенка.

– Считай, собеседование ты прошла. Сейчас ты на испытательном сроке. Позвони отцу, пусть он приедет сюда. Будем разбираться. А я пока отъеду по делам. На входе поставлю охранника, чтобы ты не вздумала сбежать.

– Я еще не согласилась! – чирикнула она, как испуганный птенец.

– Даша, мы серьезно будем тратить время на это ненужное обсуждение? – стиснул я зубы и посмотрел на нее строго. – У тебя нет выхода. Повторять дважды не буду.

– А время?

– Что «время»?

– На какое время вы хотите меня нанять?

Ее вопросы раздражали, и я не смог сдержать недовольства.

– Ты задаешь не те вопросы, Даша, – объяснил я со вздохом. – Девочка нуждается в заботе. Лучше няни мне на данном этапе не найти.

– Но должность няни предполагает, что вы меня можете уволить в любой момент. Я не смогу оставаться в таком подвешенном состоянии, ожидая, что уволите, если скажу хоть слово против.

– А ты не говори, – урезонил я ее, – просто исполняй свои обязанности.

– А какие обязанности? Я буду приходящей няней с графиком работы или круглосуточной?

– А ты ко мне уже переехать собралась, Даша? Такая же прыткая, как твоя сестра, – не смог не заметить я, – только, в отличие от нее, ты знаешь, что у меня есть деньги.

– Вы о чем? – не поняла она, нахмурив недоуменно брови.

– Давай не строй из себя невесть что, – поморщившись, я вложил руки в карманы, возвышаясь над ней. – Расчетливое нутро не скроешь за невинными глазками.

– Смотрю, вам нравится делать собственные выводы, ничего не слушая, – разозлилась эта малолетка, сжав губы. – Сколько можно вам объяснять?

– Пока не скажешь правду, всего-то, – пожал я плечами, устав от бесполезных препирательств. – У тебя ребенок засыпает. Уложи ее, а я всё же отъеду. Привезу договор найма. Подпишешь и приступишь к работе.

Было заметно, что она не всё сказала и хотела еще поспорить, но сдержалась и отвернулась с ребенком в руках, начав его укачивать.

А я пошел на выход, поймав себя на мысли, что оставляю в доме аферистку с моим собственным ребенком, но почему-то не испытываю тревоги. Логики ноль!

Максим

– Та самая Юля?! – присвистнул Багир, стоило мне рассказать ему о том, кто является матерью моей Булочки.

– Ага. Сам в шоке.

Оставив водителя охранять свою квартиру, я завалился к другу в кабинет, нуждаясь в совете. Я не понимал, что мне делать и как реагировать на открывшиеся обстоятельства.

Когда перебирал в уме бывших девушек, Юлю я даже не брал в расчет. Меркантильная, расчетливая стервочка, однажды вскружившая мне голову, была последней, кого можно было бы представить в роли матери.

– И что? Она просто сбежала, оставив ребенка малолетней сестре? – вздернул удивленно брови Багир.

– Судя по словам Даши, да. Но не уверен, что могу ей доверять, – запуская руку в волосы, проговорил я.

Я долго обдумывал произошедшее. Раздумывал над нашей «случайной» встречей с Дашей в торговом центре. Какова вероятность, что мы оба оказались в одном месте и в одно время? Что, если это часть их коварного плана…

Заставить меня привязаться к ребенку и потом появиться в нужный момент с требованиями и условиями. Но какими?

– Ты был бы дураком, если бы доверял! Вспомни ее сестричку! По-твоему, люди, подобные ей, могут быть честны? Она наверняка подговорила сестру, и у них план по облапошиванию тебя! Послушай ты меня сразу и не свяжись с этой прохиндейкой, ничего бы не случилось! – раздраженно проворчал Багир, вставая с кресла и начиная наматывать круги по кабинету.

– Сколько раз мне повторить тебе, что ты был прав? – проворчал я, закатывая глаза.

Друг всё не мог забыть тот случай. Мы были вместе в клубе, когда состоялось мое знакомство с очаровательной Юлей. Тогда мне и в голову не пришло, что милая девушка, в которую я чуть ли не влюбился с первой встречи, окажется обычной охотницей, ищущей богатого покровителя.

Мы встречались две недели, и я уже собирался предложить ей переехать ко мне, когда Багир, уже не раз пытающийся убедить меня в корысти моей новой девушки, уговорил меня проверить ее. Дескать, докажи, что я не прав, и утри мне нос.

Отказаться от такого предложения я не мог и согласился с его смехотворным для меня планом – притвориться его водителем. Сделал вид, что дружу с хозяином и он позволяет мне пользоваться его второй квартирой и машиной. А у самого карманы пусты.

Кто же знал, что милая Юля окажется вовсе не такой милой, решив, что богатый парень, которого она отхватила, простой водитель.

В тот день она показала свое истинное лицо, и мы расстались. Вернее, она бросила меня, хлопнув дверью, так и не узнав, что я не водитель.

Я не страдал и не мучился из-за разбитого сердца, но всё же с того дня стал намного осторожнее и не доверял женщинам, какими бы милыми они ни были на вид и как бы вдохновенно ни играли в невинность.

– Хорошо, что ты это помнишь. Нужно выяснить всё про эту семейку. Свяжись с Алеком и поручи это ему, – нахмурился Багир, обдумывая ситуацию. – Знаешь, это просто какой-то прикол. Сначала у меня появился ребенок, о котором я даже представления не имел, а теперь у тебя… Просто какой-то бэби-бум!

– Я думал, ты уже привык к своему Манипулятору, – усмехнулся я, каждый раз находя забавной мысль о том, что мой друг «чайлдфри» теперь семьянин.

– Он не Манипулятор! – тут же зыркнул на меня друг.

– А когда полез под твой стол и пытался разобрать твой компьютер, был Манипулятором…

– Это в прошлом! Сейчас он Шарпейка, – важно заявил Багир.

– Бедный ребенок, – покачал я осуждающе головой. – С таким отцом ему и переживать не стоит о школьных прозвищах. Ведь самые обидные уже дашь ему ты.

– А сам-то что? – заломил бровь, а потом сдулся. – Да, девочку обидным прозвищем не назовешь. Все они будут такими же милыми, как Булочка. Так что ты собрался делать?

– С кем или с чем?

– Максим, не надо делать вид, что не понимаешь. Ты оставил ребенка с девушкой, в которой видишь аферистку. Что у тебя в голове? – спросил он строго, взирая на меня с упреком.

– Да я просто уже не мог выносить ее крик! Я же не робот! – начал я защищаться. – Она не пискнула ни разу за то время, что сидела на руках Даши.