– Будешь спать с ней, кроватку перенесу завтра…

– Это не проблема, у нас не было кроватки, – разуваясь и проходя вслед за мной, проговорила Даша. Дочь наотрез отказалась идти ко мне, так что до квартиры несла ее Даша. – Вернее, была, конечно, но Тая наотрез отказывалась в ней спать.

Теперь понятно, к чему были ее ночные истерики.

– Выходит, ты приучила ребенка спать вместо с тобой? – спросил я ее строго.

– Да, так удобнее. Она капризничала, я постоянно бегала к кроватке, а потом поняла, что проще положить Булочку с собой. От тепла живого тела она успокаивается.

«Заметано! – подумал было я, а потом засомневался. – Сплю я крепко. А если раздавлю ребенка во сне? Нет, класть ее с собой опасно. Да что за досада? Куда ни кинь – всюду клин!»

– Короче, так, если она тебя так хорошо слушается, научи ее спать одну. Она тобой манипулирует.

Даша улыбнулась и притянула к себе ребенка, нежась щечкой о щечку, а маленькая вредина стала трепать ее за волосы пухлыми пальчиками.

– Ничего она не манипулирует. Она просто славная Булочка, которая хочет, чтобы ее искренне любили.

– Намекаешь, что я ее не люблю? – возмутился, сложив руки на груди.

– Я… не знаю… – она сказала это осторожно и закусила губу, глядя на меня серьезно и сосредоточенно. Под этим взглядом чужой девчонки я почувствовал себя неуютно, как будто должен перед ней отчитываться и держать ответ. Но ведь не должен!

– Давай готовиться ко сну, – перевел я неудобную для себя тему, но задумался о своих эмоциях и будущем девочки, пока мы с Дашей переодевались, передавая друг другу ребенка.

Каждый раз я присматривался, как она берет девочку, как подхватывает, что ей говорит. Может, у меня слишком грубый голос и она пугается?

– Булочка, давай спать, – пропищал тоненьким голоском, вспомнив сказку про волка и семеро козлят, и услышал сдержанный смешок за дверью ванной. Неужели Даша слышала, как я тут репетирую говорить милым голосом? Прочистил горло и вышел в гостиную, наблюдая, как Даша расстелила на полу в гостиной одеяло и положила на него ребенка на животик.

– Что ты делаешь? – спросил я, подходя ближе и оглядывая двух бедовых девиц. Присел рядом с ними.

– Хочу сделать небольшой массаж. Завтра нужно будет заехать в магазин и купить кое-какие вещи, игрушки, – деловито говорила она, ловко разминая ручки и ножки Булочки, потом переходя на спинку. Девочка смотрела в пол и явно наслаждалась, мурлыкая себе под нос.

И я решился на эксперимент. Прижав указательный палец к губам, дал понять Даше, чтобы убрала руку, а когда она это сделала, провел аккуратно по спине девочки. Едва касаясь кончиками пальцев, чтобы казалось, будто это продолжается массаж руками тети. Боже, что я творю? Пытаюсь обманом подобраться к дочери. Но что поделать? Она сама меня вынудила. Булочка замерла, а потом продолжила болтать ножками и гулить. Приняла! О чудо, она меня приняла!

С горящими глазами я посмотрел на Дашу, а она заинтересованно следила за моими действиями. Правда, продлилась эта идиллия совсем недолго. Словно почуяв что-то неладное, маленькая вредина обернулась и, заметив меня, скривила мордочку в недовольной гримасе, готовясь издать свой излюбленный клич.

– Эй! – позвала ее Даша, отвлекая. – Не плакать! Нельзя! – подползла к ней и улеглась напротив нее, кивнув мне, чтобы я продолжал поглаживать эту привереду по спинке. – Ты же хорошая девочка?

– Я-а-а-а! – тут же растянула губы в улыбке Булочка, агукая, словно соглашаясь.

– Вот и хорошо, – подтянувшись, поцеловала она ее в губы!

В губы! А мне даже в щечку чмокнуть было нельзя!

– Сладусик… Ну до чего же обидно, а! Я, значит, и так, и эдак, а этой стоит лишь улыбнуться, поцеловать… Ну вот куда это годится?!

– А теперь пора купаться, – заметив, что Булочка начала зевать, Даша встала и взяла ее на руки, прерывая с таким трудом налаженный контакт! – После ванны она спит лучше и меньше просыпается ночью. – объяснила она мне.

«Вот не заметил!» – подумал я, вспомнив свои потуги унять беспокойство девочки с помощью теплой ванны и добавленных в нее успокаивающих трав, как советовала Надя. Но ничего не добился, кроме скользкого, визжащего ребенка, с которым с трудом справился в свое время.

– Я с вами! – тут же подбоченился я, предвидя ее отказ. Но Даша промолчала, лишь пожав плечами. – Я купил ей ванночку и специальный круг, надевающийся на шею. И купать ее лучше в дальней ванной. Она удобнее…

– Сколько же у тебя ванных комнат?! – остановилась она как вкопанная, оглядываясь на меня и смотря с удивлением.

– Три, – невозмутимо ответил я, не считая это чем-то из ряда вон выходящим. – Но это не считая той, что примыкает к моей спальне. Заходить туда тебе запрещено.

– Больно надо, – фыркнула она, следуя заданному мной направлению. Я же отошел за полотенцем, которое специально купил для ребенка. Хотел, чтобы у нее было красивое розовое полотенце с пони, мечта любой девочки.

Когда я зашел в ванную с треугольной белоснежной ванной, заполненной паром, Даша уже набирала воду, ловко держа под боком малышку. Как же всё у нее в руках спорится, не то что у меня. Она выключила кран, наклонилась и локтем определила температуру воды.

Ах вот как это делается! А я-то с градусниками бегал. Чуть не дал себе по лбу рукой, но поостерегся выглядеть болваном.

– Сейчас насыплю череды, – сказал я деловито и подошел к полке, чтобы достать высушенную траву из коробки.

– Подожди, зачем? – выпучила глаза Даша.

– Как зачем? Чтобы успокаивало нервы и улучшало кожу. Мне знакомая говорила.

– А у твоей знакомой точно есть дети? – рассмеялась тетя Булочки и отобрала у меня коробку. – Не надо череды. Ее нужно кипятком заваривать, а потом настой выливать в воду. У тебя что, девочка плавала вместе с травой? – прыснула она в кулак и стала погружать ножки раздетой Таечки в воду. Та смешно растопыривала пальчики и хихикала. Егоза маленькая.

– Я это и имел в виду, – нашелся я, не желая выглядеть неумелым отцом. Хотя, собственно, им и был.

– Да? Ну ладно, – кивнула даже, но я понял, что она меня разоблачила. – Давай свой круг.

Я достал специальный круг, не зная, как его приладить к ребенку. Впереди была дырка, и это был скорее хомут, чем круг, я вертел его в руках, в то время как Даша уже погрузила малышку в воду и показывала мне, что надо надевать на ее шею это приспособление.

– Может, не надо? – спросил я, не зная, получится ли у меня.

– Ей понравится, не бойся, – снова улыбнулась она, переходя на «ты».

– Я не боюсь, с чего ты взяла? – не выдавая страха, отнекивался я, а Даша смело отпустила руки, позволяя Таечке плавать на спине с надетым на шею кругом.

Я же выставил вперед руки, чтобы ловить малышку, если пойдет ко дну.

– С ней всё будет в порядке, руки можно убрать, – настаивала Даша.

– Это опасно! – рычал я, страхуя явно балдеющую дочь. Она расслабилась и плавала в воде, медленно двигая руками и ногами. Вода не задевала лица и не попадала в рот и нос.

И правда безопасно!

И главное – какой довольной выглядела малышка! Барахталась себе в воде, дрыгая ручками и входя в азарт.

– Тая очень любить принимать ванну. Да, золотко? – проворковала Даша.

Я бы с ней, конечно, поспорил, ведь, когда я пытался искупать Булочку, была настоящая война. Правда, я купал ее вместе с той проклятой травой. Может, в этом было дело? Кто ж знал, что надо было отваривать ее и настаивать? В следующий раз буду умнее и смотреть всю информацию в интернете.

– О господи! – хохотал Багир на следующий день, когда я рассказал ему эту «забавную» историю. – Ну ты даешь! Даже я не стал бы насыпать траву в ванну!

– Я был в панике! – тут же начал защищаться я.

– Ага, представляю себе, в какой, раз совершил такой прокол. Ты же ребенка купал, а не суп варил. Вот Надя удивится… Хотя нет! Она начнет винить себя за то, что не объяснила тебе, бестолочи, как именно надо применять эту травушку. Не надо мне такого счастья. Жена знаешь ли должна быть счастливой и довольной, чтобы счастливым был я.