— Бездна! — мысленно воскликнул демон, что наблюдал за сражением в воздухе.

Тэо резко вырвал ремни безопасности и, вскочив с места, перепрыгнул через сиденье спереди и помчался к правому борту.

— Вам не удастся помешать нам попасть на отборочные!

Демон был в ярости! Зная имперскую канцелярию, парень был уверен, что они не станут откладывать начало игр из-за одной группы участников, что не смогли попасть на отборочные по той или иной причине! А без победы в играх план Тэо пойдёт под откос!

— Далеко… будет тяжело, — пронеслось в голове демона, что формировал заклинания одно за другим. Он видел самолёты, видел пилотов с помощью духовного зрения, но наложить проклятия не мог! Слишком далеко, слишком большая скорость и ещё множество факторов!

Истребители повстанцев выпустили ракеты и резко ушли вниз! Целью, конечно же, был пассажирский самолёт! Но тут резко из дыма появилось две ракеты, что помчались на перехват уже выпущенных, что летели к самолёту!

— Не успеют! — мысленно воскликнул демон. Он влил ману в мозг, ускорив мышление, но это было словно топить печку бензином. Мана сжигалась в огромных количествах! Впрочем, Тэо нужно было лишь пару секунд поддерживать это состояние. Сейчас ему нужна была максимальная концентрация для ускоренного сотворения заклинания.

— Бездна! Как же тяжело творить в полёте такую магию! — едва не надрываясь, Тэо творил воздушное лезвие.

Ракет было две, но первую, по расчётам парня, собьёт ракета истребителя сопровождения. А вот вторую не успеют! Её и хотел сбить демон. Времени было немного, однако каждое мгновение для Тэо тянулось словно минуты.

— Давай! — мысленно воскликнул демон, посылая воздушное лезвие в направлении ракеты, что уже была близко, но промах! Лезвие лишь задело корпус, и боеголовка не сдетонировала. Однако… ракета потеряла скорость, и её начало уводить в сторону. Этой задержки с лихвой хватило, чтобы вторая противоракета поразила свою цель!

Раздался оглушительный взрыв, и обессиленный Тэо рухнул на сиденье, тяжело дыша. Ракеты взорвались на безопасном для пассажирского самолёта расстоянии, потому можно было расслабиться. Но лишь на пару секунд, ведь вскоре самолёты врага пролетели под пассажирским! Демон не мог позволить им вновь напасть и наслал на пилотов проклятия! Благо расстояние позволяло, потому они все разом ослепли! А следом были сбиты.

— Ваня! — воскликнули девушки, подбежавшие к парню. Они с тревогой смотрели на него, но, увидев его улыбку, выдохнули и расслабились.

— Жить будем, а теперь давайте по местам, — сказал парень и поднялся с сиденья. Вскоре они вернулись на свои места.

Девушки жаждали расспросить Тэо, но не могли, потому как охрана и кураторы были рядом. Взрывы ракет откровенно напугали людей, потому те сосредоточились у иллюминаторов. Но вскоре раздался голос из динамиков.

— Внимание всем пассажирам. На нас было совершено нападение авиации повстанцев, но наши защитники успешно справились с неприятелем. Сейчас воздушное пространство под контролем ВВС Римской империи, потому угроз больше не предвидится. Но, к сожалению, Мадрид является эпицентром восстания, потому мы были вынуждены изменить маршрут. Наше воздушное судно приземлится на дозаправку в городе Валенсия. После чего мы сразу же отправимся в Кочабамбу.

Новость одновременно и обрадовала, и насторожила людей, но всё же вскоре все успокоились. Разве что были люди, что не смогли удержаться и похихикали над «Кочабамба».

Стюардессы же принялись носиться по самолёту, предлагая напитки и закуски, дабы успокоить пассажиров. Однако люди, что готовились отправиться в дикие джунгли и убивать монстров, быстро пришли в себя. А эту историю, что их пытались сбить, они полжизни будут рассказывать…

Из-за угрозы гибели люди немного раскрепостились и принялись знакомиться. Не обошли стороной и команду Тэо. Из ста пятидесяти участников девушек было двенадцать, включая невест Тэо. И по какой-то причине все они собрались в одном месте. А если точнее, то всем им были интересны Волчицы. К Волку тоже был интерес, но среди парней, потому вскоре он оказался в окружении.

— Волков, сражался ты, конечно, офигенно! Сколько ж в тебе силищи-то?! — воскликнул один из девяти парней, что собрались в одну группу. Все они были из смоленских команд.

— Больше мастерство, чем сила, — ответил демон, впрочем, тут же поймав кучу взглядов, говорящих «Ну да, конечно, так мы тебе и поверили».

— Ладно, предлагаю не ходить вокруг да около, думаю, вы все в курсе, что остальные команды объединились против нас, — заговорил худощавый парень с длинными ушами, словно у эльфа.

— В курсе, в курсе, — закивал другой парень. Им оказался знакомый Лизы по боям два на два. Высокий и крупный человек-тигр. Девушка ему тогда половину рёбер переломала, рухнув на грудь.

— Потому, как я и предлагал ранее, заключим союз. Мы не будем мешать друг другу и в случае беды поможем, — предложил худой эльф.

— Да чего нам их бояться-то? Мы сильнее! — возразил один из парней.

— Сможет ли твоя команда пережить нападение двух или даже трёх команд соперника? — поинтересовался эльф.

— Н-нет… Но шансы, что они соберутся в джунглях, крайне низки! — ответил он.

— Ты ошибаешься! — возразил один из группы. — Есть станции помощи, на них можно легко встретить другую команду. Проследить за ней или же дождаться союзника!

— Чёрт… ты прав… — осознал парень. — Хорошо, я за союз и взаимопомощь. Но не в ущерб себе!

— Я тоже согласен.

— И я…

Люди один за другим соглашались на взаимопомощь. Согласился и Тэо, всё же команд из Смоленска восемь, а против них двадцать две команды! Конечно, вряд ли все они сговорились, но такой шанс имеется.

Впрочем, Тэо не сомневался, что сможет всех одолеть. Только вот… ему нельзя демонстрировать свою силу… Там всюду будут камеры! Потому он не сможет сражаться даже вполовину своей силы… Однако если выбирать поражение или демонстрацию частички силы, то он, не думая, предпочтёт второе.

Далее ушастый поделился собранной информацией. В отличие от Тэо, он смог раздобыть и внимательно изучить видеозаписи сражений остальных двадцати двух команд. Потому вкратце описывал, кто на что способен. Сильные и слабые стороны, из каких они родов и прочее.

Люди и заметить не успели, как самолёт приземлился в Валенсии. Однако выходить никому не было позволено. Разве что почти все охранники покинули самолёт. И лишь Тэо знал причину этого. Аэропорт брали штурмом! Но тридцать одарённых на стадии развития довольно легко расправились со всеми врагами и позаботились о безопасности воздушного судна. Потому вскоре самолёт был заправлен и вновь отправился в полёт. Разве что запасы еды не были пополнены, и пришлось богатеньким аристократам немного поголодать.

Полёт был долгим, потому люди в большинстве успели перезнакомиться. Тэо узнал имена многих конкурентов. Делать-то было нечего, его девушки же не могли натрепаться. Даже Катя! Двенадцать девушек оккупировали несколько крайних рядов и без умолку трещали. Однако вскоре настал вечер, и людям предложили поспать, потому девушки разошлись по местам. Впрочем, как и большинство парней.

Где-то в североафриканской провинции Римской империи. Тёмное помещение с большим круглым столом в центре.

За столом собралось множество людей в мантиях разного цвета, их лица закрывала ткань под цвет мантий. Однако все и так прекрасно знали друг друга в лицо, но таковы были традиции, которым тысячи лет.

Перед людьми было несколько раскрытых конвертов и бумаги.

— Задание провалено, мятежники не смогли уничтожить самолёт, — покачав головой, горестно произнёс мужчина, чьё лицо закрыто чёрной тканью.

— Мы не шибко и рассчитывали на успех. Выполнили бы, получили бы неплохую прибыль. Но заранее было понятно, что шансов мало, потому забудем об этом заказе, — спокойным голосом ответил другой мужчина.