Никита решил посмотреть на мертвого демона так, как делал это с рыцарем смерти – почему-то парень был уверен, что если сумеет разглядеть скрытый внутри этого тела сгусток энергии, то и его силу сможет поглотить без особых проблем.

«Нет, это так не работает, – раздался голос дневника, наконец, решившего помочь Никите. – Ты только начал развивать в себе новый талант, так что максимум, на что ты можешь рассчитывать – это разглядеть ключ в только что созданных творениях. Как это было с тем парнем, Парсонсом… А вот конструкты из духовной энергии, которым исполнилось хотя бы десяток минут – в них ты уже ничего не сможешь заметить. Что уж говорить про тех, кто погиб и в ком ключ начал вообще угасать. Конечно, если последней атакой попробовать его расшевелить, а в момент смерти… Впрочем, это не важно. Хватит терять время».

Дневник замолчал, явно очень недовольный своими последними словами, но Никита уже запомнил на будущее все, что он сказал. Да, сейчас парень ничего не мог сделать с тушей демона, но вот в следующем сражении он обязательно попробует заметить ключ своего врага прямо перед его смертью. И выяснит, что это может ему дать…

– Ладно, выдвигаемся, – Никита отошел от демона, подхватил оставленный для клятвы меч и спрыгнул в прорытый им туннель, махнув рукой остальным членам своего отряда. Тем, кто в итоге остался с ним несмотря ни на что…

Орки вместе с Ульфом, Джел-Лу и Парсонсом в его новом облике спрыгнули за парнем, и вскоре, пользуясь сокращающими расстояние особенностями туннеля, все они добрались до комнаты с Генералом Смерти.

– А этот-то покруче нашего будет, – Ульф смерил взглядом творение Сириуса Сольвейна и невольно сравнил его с формой их собственного рыцаря смерти.

– Ничего, я еще подрасту, – Парсонс ни капли не смутился от заявления дварфа, а вот Джел-Лу не удержался от улыбки после слов своего подчиненного. Все-таки капитан был явно рад, что тот остался жив.

– Спасибо за меч, – Никита же, распахнув свою ауру, вернул оружие Генералу.

Тот принял свой клинок, подбросил в руке, а потом еле заметно склонил голову. Никита почувствовал, как от такого по его коже мгновенно побежали мурашки. Все-таки осознание того, что столь сильное создание принимает его, считает союзником – это не может не вдохновлять. Наверно, примерно то же чувствовали далекие предки человека, когда заключали союзы с дикими зверьми, и потом огромные лесные хищники вместо того, чтобы охотиться на своих обычных жертв, наоборот, помогали им.

– А что дальше? – И-Хоу заметил, что огромный Генерал Смерти не обращает на них никакого внимания, но вот тупик, которым заканчивался их туннель, орка все-таки смущал.

– Дальше мы будем выбираться в город, – Никита улыбнулся старшему из братьев То, а потом стал по одному проводить своих союзников сначала мимо Генерала, а потом сквозь стену в зал источника секты Теней.

Все это было не особо быстро, но отряд у Никиты тоже был не такой уж и большой, так что с его возросшим запасом духовной энергии он сумел справиться с этой задачей даже без дополнительной медитации для восстановления сил.

– Кит! – когда парень перенес идущего последним Парсонса, его тут же ухватил за плечо Ульф. – Ты же понимаешь, где мы? Если нас заметят, то живыми не выпустят!

– Это, конечно, не так серьезно, как охота орков, но все равно не стоит просто так надеяться на удачу. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – покачал головой И-Хоу. И орк на самом деле был встревожен: его взгляд постоянно будто бы сканировал пространство, а молот был сжат в боевом положении, показывая готовность своего владельца отразить любую атаку.

– Все нормально, – Никита постарался успокоить своих союзников. – Тут после недавней стычки никого днем не бывает.

Парень на самом деле так и думал: по крайней мере, после того, как они сходили сюда с Викторией, он искренне считал, что в горе мастеров им никто не попадется по пути. Но, как оказалось, в тот раз именно девушка, хоть и предпочла об этом умолчать, устроила большое собрание Теней и позаботилась о том, чтобы все члены секты временно покинули это место. Сегодня же сделать что-то подобное было уже некому, и появление такой немаленькой группы в сердце горы мастеров не могло остаться незамеченным.

– Чужаки! – дверь, перекрывающая проход в зал источника, распахнулась, и перед Никитой появился лично подмастерье Доу, исполняющий обязанности лидера секты. А за его спиной можно было разглядеть, наверно, с полсотни последователей самых разных рангов. И пусть уровни их развития были и невысоки, но в месте средоточия силы, да еще в таком количестве, они могли доставить неприятности отряду Никиты.

– Отвечайте, как вы сюда попали?! И, возможно, мы пощадим первого из вас, кто заговорит! – несмотря на грозный тон, было видно, что еще недавно обычный подмастерье растерян. Он не ожидал атаки в самое сердце силы своей секты и теперь не представлял до конца, что делать с теми, кто такое провернул. И есть ли у него, вообще, шансы.

– Мастер, – Никита сделал шаг вперед. Так как слова И-Хоу заставили его задуматься о ситуации чуть раньше, чем появились хозяева этого места, у парня было немного больше времени, чтобы над всем подумать. И у него даже успела появиться мысль, как можно было бы оправдаться в их случае. Что он теперь и собирался претворить в жизнь. – Мы не чужаки. Я – Кит, старший слуга секты Теней.

– Ты? – Гаррис Доу узнал парня, что порой крутился возле его учеников. И ему стало немного легче от того, что ситуация прояснилась, и одновременно ему еще больше захотелось узнать, что здесь делают эти люди, дварфы и орки.

– Да, я, – Никита кивнул, а потом перешел к своему рассказу, вдохновленный мелькнувшей за спиной подмастерья Доу Викторией. Парень неожиданно осознал, что может сейчас помочь не только себе, но и мисс Гейбс. Она ведь искала следы вторжения в город, чтобы использовать это для восстановления репутации своей семьи. Что ж, сейчас он ей в этом поможет. – Как старший слуга секты я не мог оставить подозрения некоторых работников и учеников в том, что во время инцидента со смертью наших мастеров к нам могли проникнуть посторонние.

– Что ты несешь? – Доу запутался в словах парня, впрочем, Никита и сам понимал, что говорит слишком вычурно.

– Как старший слуга я организовал проверку горы мастеров. Как вы видите, все было сделано не зря – проход был. Этот отряд, проведенный сюда из-за пределов секты, тому подтверждение.

– Где проход? – глаза Доу сверкнули.

– Эта тайна принадлежит не мне, а командиру наемников, которых я подрядил для этой проверки, – Никита в который раз поразился тому, как легко у него стало получаться жонглировать фактами. Причем он ведь даже не врал, каждое его слово само по себе было правдой и только правдой… А то, что именно он же и являлся командиром этого отряда, на который сам только что сослался, так вряд ли кто-то прямо сейчас об этом вспомнит. – Со своей стороны могу лишь подтвердить, что ход был и что теперь он перекрыт стражем, который не допустит к вам никого постороннего.

– Мне нужна информация! – Доу повысил голос.

– Этот отряд работает на город, – Никита опять и не подумал врать. – Думаю, если вы попробуете надавить на совет, он в свою очередь сможет повлиять на их командира, чтобы он дал ответы на все ваши вопросы.

Упоминание городского совета оказалось очень удачной идеей. Если до этого подмастерье Доу еще рассматривал вариант с силовым решением проблемы, то теперь, когда оказалось, что за этой проверкой стоит совет Никса – он просто не был готов пойти еще и против них. После смерти отца Гаррис знал, что по большому счету только их воля позволила секте Теней сохранять независимость, и стоит ему дать повод, как его самого и остатки секты моментально втопчут в грязь.

«Как бы я хотел, чтобы парень врал, – подмастерье Доу еще раз сверился с одним из артефактов отца. Здесь, в центре силы их секты, от их ока не смог бы укрыться даже один из Квиллов, что уж говорить про обычного человека. – Ну да ничего, мастер тысячи Хосс уже близко. Надо продержаться еще неделю, сохранить территорию, удержать людей, и мы еще вернем себе все, что потеряли!»