— А что отсюда уехала — неожиданно услышал Денис. — Оно и к лучшему. — Повариха наклонилась близко к Денису — и тебе тут нечего делать, лучше езжай к сестре, пока тебе мозг совсем не засрали…

И она резко повернулась к котлу, продолжая колдовать над варевом. Денис коротко оглянулся, но кухня была пуста, если не считать Бориса, который так и продолжал натирать тарелку с блаженной улыбкой дебила.

— А вы, Клавдия? Зачем вы здесь?

Повариха вздохнула.

— В нашей деревне работы нет. Кто-то спился, а мой сын за кражу сел. Я ему отсюда передачи продуктами посылаю — охранники отвозят…

Денис засомневался, что эти охранники возят какому-то чужому сыну передачи в тюрьму, но не стал разочаровывать женщину. Она верит — ей так легче. А ему будет легче, когда он точно узнает, что Лиза уже дома.

Денису от разрывавших его сомнений хотелось орать. Что-то не похоже, что отсюда могли вот так запросто выпустить. Да и медпункт с лазаретом вполне оснащен — он видел через окна, когда обследовал территорию. Даже если Лиза, по мнению тутошних эскулапов, и приболела, они вполне могли укатать её на несколько дней в лазарет, дать отлежаться. Почему же они отправили её домой, не страшась, что девочка кому-нибудь разболтает о секте. С другой стороны — какая разница? Только бы это казалось правдой! И проверить можно только одним способом — услышать голос сестры! Но для этого надо узнать, где…

— Идем, брат — Борис тронул Дениса за плечо так неожиданно, что тот вздрогнул — через два часа время проповеди, надо подготовиться.

— Что, Учитель приехал? — заинтересовался Денис.

— Нет, будем слушать господина Советника.

— А это кто такой?

— Правая рука Учителя.

Денис с Борисом двинулись к выходу. И Денис задал ему мучивший его вопрос.

— Послушай, брат, ты не знаешь — здесь где-нибудь есть телефон?

— А тебе зачем? — насторожился Борис.

— Ну, я еще — не посвященный, осталось у меня одно дельце, личное, позарез позвонить надо… — плел Денис.

— Телефон есть только в кабинете Учителя…

— А где этот кабинет?

— А вот там, в белом корпусе. — Борис указал рукой в направлении красивого белого здания, видневшегося за деревьями.

— А как туда попасть?

— Никак! Никого туда не пускают.

— Понятно… — вздохнул Денис. — А где будет проповедь?

— У статуи Хорса — самом собой! Ладно, пойду, подготовлюсь, поучу молитву. А ты потихоньку подтягивайся…

И он зашагал к казарме. А Денис, дождавшись, когда он скрылся из вида, осторожно оглядываясь, направился по тропинке к белому зданию.

По дороге до Дениса донеслись обрывки разговора, в котором прозвучало слово «Учитель». Он вгляделся — и увидел на дороге троих — парня и девушку в белом, и охранника в коричневой форме. Денис, прячась за деревьями, чтобы его не заметили, прокрался следом, и стал прислушиваться к разговору.

— … господин Советник поручил это сделать тебе, брат, и тебе — сестра, — сказал охранник. — И смотрите — чтобы ни пылинки не осталось!

— Не сомневайся, брат, все будет идеально чисто, — пробасил послушник.

— И спасибо господину Советнику за оказанную честь, — прошептала девушка.

— Вы — посвященные высшего круга, поэтому и Учитель, и господин Советник вам доверяют.

— А когда прибудет Учитель? — благоговейно спросила девушка.

— Он никогда не называет точное время, но, скорее всего — сегодня или завтра.

«Похоже, ребятам поручили сделать уборку в кабинете…» — мысленно отметил Денис. И — в голове понеслось с бешеной скоростью. Какие есть варианты? Может быть, прикинуться этаким услужливым простачком, предложить свою помощь? Мол — случайно услышал про уборку, готов быть на подхвате, мусор, например, выносить — только скажите, где помойка… Нет, не прокатит… А если вообще под фанатика закосить — мол, хоть одним глазком взглянуть, прикоснуться к вещам Учителя! Подышать его воздухом! Нет, этот цирк, пожалуй, тоже не прокатит… Доступ в кабинет — только для высших посвященных! Еще и настучат. Черт, что же делать…

Тем временем охранник передал ключ в руки парню.

— Когда закончите уборку — сдадите ключ на пункт охраны, мне или напарнику.

«Так… — стал дальше соображать Денис. — Ключ хранится на пункте охраны. Можно, конечно, попытаться стащить его там, но — во-первых, слишком опасно, во-вторых — я не знаю, как выглядит именно этот ключ — отсюда не разглядеть… Черт, черт, что же делать?»

Денис из-за деревьев, пригибаясь, осторожно перебрался поближе, затаился за густым, аккуратно постриженным кустарником, окружающим здание с боку, и стал наблюдать. Вот ребята приблизились к входу в здание, обошли большой цветник прямо перед крыльцом, вот парень отпирает массивную дверь ключом. Денис пригляделся — лица незнакомые, раньше он их не видел — иначе запомнил бы. Вот они вошли внутрь. Дверь за собой закрыли неплотно… Денис подумал — сейчас бы незаметно проскользнуть следом! Спрятаться где-нибудь, отсидеться, пока закончат уборку! И — найти телефон. Он огляделся — охранник не ушел, стоит на стреме, сволочь, поглядывает по сторонам. Так и будет стоять все время уборки?

Но вот охранник взялся за рацию, что-то коротко ответил, и быстро направился прочь по тропинке. Вдруг оглянулся на кусты, за которыми прятался Денис. Денис ничком припал к траве. Пролежал недолго, услышал шорох шагов — совсем рядом. Подумал — все, мне кранты. В наступившей тишине Денису казалось, что слышно, как кровь стучит у него в висках. Он осторожно приподнял голову — опасность надо встречать в лицо. И… увидел удаляющуюся спину охранника.

А Борис искал Дениса. В казарме — нет. Забежал в столовую — Клавдия его с обеда не видела. Борис заволновался — он почему-то чувствовал ответственность за этого новичка. В какой-то момент ему стало казаться, что он его раньше видел где-то, уж больно похож на кого-то… Да нет, этого быть не могло. Ведь он, Семнадцатый, жил здесь всегда, а этот новичок приехал из внешнего мира… Он увидел его только вчера. Но где же он может быть? У Бориса вдруг замелькали перед глазами странные картинки — вспышками, из тумана на мгновение показалась улица с фонарями, совсем не похожая на дороги общины, стол, диван, зеркало… Какая-то женщина… Красивая…

Острая боль неожиданно пронзила голову, словно стрела впилась в висок. Борис прижал ладони ко лбу, и рухнул на колени — прямо в траву.

Он больше уже ничего не видел, кроме этой аккуратно постриженной, приятно ласкающей глаз, зеленой травы…

В это время послушники небольшими группами уже начали стекаться на площадь к статуе Хорса. Кланялись, молитвенно складывали руки. Вот появился Советник, окинул взглядом собравшихся.

— Не все собрались, — строго произнес он.

— Новички еще не освоились на территории, — оправдываясь, сказал один из старших послушников.

— Поторопите младших братьев и сестер. Время проповеди откладывать не положено.

Несколько старших послушников побежали от площади к казарме.

— Господин советник, — к нему подошел охранник и что-то тихо сказал, наклонившись к самому уху.

Советник выслушал молча. И тут же обратился к собравшимся.

— Время проповеди откладывается, так как ее произнесет сам Учитель, который только что прибыл в общину.

По толпе пронесся восторженный шепот. А Советник поспешил к воротам, которые только что закрылись за въехавшей машиной.

Денис ничего этого не знал, и продолжал сидеть в засаде за кустами, не зная, когда закончится уборка. Что ж — вполне привычное дело. Он решил дождаться, во чтобы то ни стало — другого шанса проникнуть в кабинет может и не быть. Только бы успеть. Один короткий звонок. Узнать, дома ли Лизка! А дальше — будь что будет!

И в этот момент массивная дверь приоткрылась, в проеме показалась девушка, за ней — парень, держа в руке ключ. Теперь Денис почти разглядел этот ключ — небольшой, красивый, инкрустированный, отблескивал металлом. Да, не зря он был одним из лучших в своей профессии! Реакция никогда не подводила. Денис примерился, в два прыжка оказался рядом с парнем, чуть не сбил его с ног, «неловко» толкнул его под руку, которая держала ключ. Ключ выпал и свалился в цветник перед домом. Денис, четко проследив его траекторию, тут же «неуклюже» наступил на него ногой и незаметно затоптал носком кроссовки в рыхлый грунт.