Зрители аплодировали, вскрикивали и смеялись до слез, глядя на невероятный танец на льду забавных фигуристов в причудливых костюмах и масках. Тут были и разные звери, и клоуны, и гномы… Хлопушки стреляли, разбрызгивая над ледовой ареной разноцветные конфетти, парящие в разноцветных отблесках прожекторов… Лера тоже не могла оторвать взгляд от фигуристов, заливалась смехом, как ребенок, а Денис… Денис не мог оторвать глаз от Леры.

— Дэня, смотри! Это же фантастика! — воскликнула Лера.

— Ага… — пробормотал Денис, взял руку Леры, нежно сжал, и осторожно надел ей на палец кольцо.

— А теперь ты посмотри…

— Ой! Что это? Как красиво…

— Это — в честь нашей помолвки.

Денис обнял Леру, притянул к себе, и они стали беззастенчиво целоваться, позабыв, что кругом — сотни людей. Но люди на них особо и внимания не обращали — все восхищенно смотрели на ледовую арену, и крики и возгласы восторга пронеслись над стадионом, когда клоуны-фигуристы выкатили на лед большую цветную пушку. Раздался выстрел, и из дула пушки, вместе со струями серпантина, вылетела девушка в серебряном трико, и, поддерживаемая невидимыми лонжами, взмыла над ареной, а потом плавно коснулась льда серебряными коньками…

Объявили перерыв, веселые, возбужденные зрители повалили в фойе. Денис не хотел выходить, он бы посидел в пустом зале рядом с Лерой, но Лера захотела мороженого. Они встали, тоже потянулись к выходу. И тут взгляд Дениса скользнул по странного вида парню — худощавый, белобрысый, он медленно, механически передвигал ногами, словно заведенный манекен, на неподвижном лице не было даже тени улыбки. Он молча шел навстречу Денису и Лере. Дениса невольно что-то насторожило, кольнуло, он инстинктивно прикрыл Леру собой. Парень прошел мимо. Денис оглянулся на него несколько раз. Лера, смеясь, потянула Дениса.

— Ты неисправим! Что ты так его разглядываешь? Ну, забудь хоть сейчас, что ты следователь! Парень как парень…

— Нет, — упрямо бубнил Денис, — что-то с ним не так…

— Ну, может, он просто больной, может даже инвалид… В этом нет ничего подозрительного.

— Может быть…

Лера прижалась к Денису.

— Да ладно тебе, и вообще — где мое мороженое?

— Сейчас будет, моя принцесса!

Денис отбежал к тележке с мороженым, где уже собралась небольшая очередь, оглянулся на Леру и столкнулся глазами с неподвижным взглядом белобрысого парня. Холодные пустые блюдца светлых глазных яблок, маленькие точки зрачков. Холод пробежал по спине Дениса, прорезало острое, так хорошо знакомое чувство приближающейся опасности. Денис, наконец, расплатился за мороженное, поднял руку со стаканчиком, помахал им Лере, шагнул к ней, и тут его оглушил дикий грохот… Денис рванулся, и только успел поймать на руки обмякшее тело Леры, которое отбросило взрывной волной.

Вокруг раздавались крики ужаса, стоны. Перед глазами Дениса из тумана выплывали окровавленные тела, развороченные стены, осколки штукатурки, стекла… Денис присел у сохранившейся целой стены, Лера лежала неподвижно у него на руках, застывшим взглядом глядела в потолок, на вид — цела и невредима. Только лужица крови расползалась из-под затылка.

— Лерка, Лерка! Родная! Очнись! — вскрикивал Денис, он дышал ей в рот, как заведенный, делал ей искусственное дыхание, он не понимал, что еще можно сделать, но все равно пытался что-то сделать. Но Лера так и не очнулась…

В здании суетились санитары и врачи, деловито оказывали первую помощь пострадавшим от взрыва, выносили раненых. Полицейские оцепили место трагедии. Начальник управления Полковник Протапов, приехавший лично с оперативной бригадой, матерился, на чем свет стоит, кляня проклятых террористов, отдавал распоряжения сотрудникам.

Мрачные эксперты возились в груде пыли, выбирая из обломков кирпича и осколков стекла частицы разорвавшихся бомб.

Денис ни на что не реагировал, продолжал звать Леру, ему казалось, что он, в конце концов, услышит ее такой родной, такой любимый голос. Он не верил, что Лера замолчала — навсегда.

К Денису подошел его друг оперативник Тарас Вольный, положил руку на плечо.

— Дэнька, ты ей уже не поможешь. Пошли.

Денис не ответил, даже голову не повернул. Тарас тяжело вздохнул.

Подбежала судмедэксперт Антонина, ахнула, Тарас сделал ей знак — Антонина зажала рот рукой, попятилась, чуть не наступила на распростертого на земле пострадавшего, вскрикнула.

И тут появились люди в штатском. Высокий сухощавый мужчина — полковник секретной разведки Глеб Горный в неплотно застегнутой рубашке, из под которой блестел серебряный медальон, подошел к трясущемуся от ярости Протапову, задал несколько вопросов. Тот отвечал сквозь зубы, то и дело отвлекаясь к сотрудникам и врачам.

— Благодарим за оперативность, полковник — сухо произнес Горный, — больше вы тут не нужны.

— Денис — всё, органы забрали дело… Идем, дружище — Тарас снова попытался увести Дениса — тщетно.

Денис словно окаменел. Он все так же сидел над неподвижной Лерой. Он ничего не видел и не слышал. И даже не чувствовал слез, предательски льющихся из глаз по бледным, ввалившемся щекам…

Денис Лавров — двадцатисемилетний всеобщий любимец, следователь от бога, надежный, отзывчивый друг, остряк-весельчак, и вообще душа-парень, помрачнел в одночасье, замкнулся в себе и запил. Денис был один — младшая сестра Лиза отбывала практику от института в другом городе. Его мучила не только боль потери, но и чувство вины, грызла гипертрофированная совесть, и сколько ни пытался Денис заглушить это спиртным — ни черта не получалось.

Тарас боялся оставить друга одного, но на все его доводы разума — «что, мол, Дэня, нет тут твоей вины, это — катастрофа, это — судьба», Денис только мрачно мотал головой, бормотал, что видел, предчувствовал, не остановил… и опрокидывал новую рюмку. И до него не сразу дошла информация из включенного телевизора, что ответственность за теракт взяла на себя террористическая организация, именовавшая себя «Мударра» (по-арабски — мститель). Денис, наконец, услышал, чертыхнулся и грохнул об пол бокал…

… Жара набирала обороты. Всего десять утра, а раскаленный солнечный диск уже плавил асфальт на ухоженных беговых дорожках. Подошвы дорогих кроссовок впечатывались в размягченное покрытие и сбивали с ритма.

Пот из-под густых, чуть с проседью волос струился по тонкому лицу Андрея, разъедая глаза и щипля впалые, гладко выбритые щеки. Но он будто не замечал этого досадного обстоятельства.

Андрей свернул вправо и, пробежав мимо домика охраны, нырнул под красочную арку с тусклыми неоновыми буквами. По вечерам вывеска ярко вспыхивала надписью «Пансионат «Кострово» и обещала незабываемые наслаждения этого дорогого загородного клуба. Кстати, его клуба. Личного. Приносящего неплохой доход.

Андрей мельком глянул на наручные часы. Сегодня у него, праздник. И именно поэтому на беговых дорожках не было ни души, да и на всей далеко не маленькой территории пансионата. Только работники невидимыми тенями появлялись то тут, то там. Зная крутой нрав Андрея, они даже не здоровались с ним.

Он прибавил скорости и уже через минуту определил, что Алина проснулась. Балконная дверь на втором этаже люксового номера была распахнута настежь, и над парапетом вился сигаретный дым. Андрей сбавил темп и оглушительно свистнул.

— Алина, распорядись насчет завтрака. Я через десять минут буду. — Андрей припрыгивал на месте, не желая останавливаться.

— Хорошо, мой господин. — жесткий голос, словно трест металла, прорвался сквозь прутья резной балконной решетки. — Голову не припекло? — еле сквозящее ехидство отнюдь не смягчило металл голоса. Пальцы с тонкими бриллиантовыми кольцами легли на парапет решетки.